— Буду ждать следующего шанса пообщаться, — произнёс он и с улыбкой ушёл.
Пастор Ви поставил на стол две чашки чая и два блюдца с пирожными. Закрывая дверь, он произнес с невозмутимой и безэмоциональной улыбкой:
— Пастор Пак очень страстен в своей работе.
— Да... — согласилась Наталья с неловкой улыбочкой.
Остаток встречи с пастором Ви прошёл мило и спокойно. После того, как они потрапезничали пирожными, он показал ей все остальные предметы, которым необходима реставрация. Их было очень много, включая статуи в зале. Пастор подробно объяснил какая реставрация им нужна и почему, и Наталья даже не смогла усомниться, что он действительно хочет, чтобы она этим занималась.
— Вы же придете завтра? — спросил пастор Ви с мягкой улыбкой.
— Да, конечно, — произнесла Наталья, смутившись этим вопросом.
Пастор усмехнулся лучезарно, и вдруг аккуратно, по-наставнически положил ладонь ей на предплечье, погладив:
— Буду вас ждать с нетерпением.
***
Наталья вернулась домой приятно и ненавязчиво сытой. Но её душевную гармонию тут же нарушил неприятный сюрприз. Хара, которого утром точно оставили запертым в доме, каким-то образом освободился и теперь стоял на дорожке к калитке, лениво вышагивая к ней, чтобы потереться о ногу. Испугавшись, что он мог убежать,его могли убить прошлые обидчики или загрызть собаки, она подхватила кота на руки и занесла в дом.
Обойдя все свои владения, на втором этаже она нашла приоткрытую створку раздвижной балконной двери. Как раз настолько, что кот мог бы пролезть в эту щель на улицу. Наталья растерялась. Она лично проверяла окна, когда они с Ниши выходили из дома. Хара подошёл к ней и взял её ладонь в свою широко раскрытую пасть.
Наталья вздохнула. «Он что, считает меня едой? Но пока бережёт на десерт?» — позабавилась девушка, отвлекаясь от неприятных мыслей. Она высвободила руку, закрыла балконную дверь на защёлку и пошла кормить кота.
Вскоре пришёл Ниши с пакетом разной еды. Он попал как раз на момент, когда она готовила ужин. Объятья мальчишки были как всегда тёплыми.
— Онэ-сан. Спасибо, что воскресла, — произнёс он мягко, привязчиво и одержимо, обнимая её со спины.
Таданобу повернулась и нежно погладила его по щеке:
— Это тебе спасибо.
Ниши помог Наталье с обедом, и они сели за стол, переодически отваживая кота от попыток схватить что-нибудь острое и запретное со стола. В итоге, выхватив пожертвованную ему рыбку, Хара сел под столом, чавкая и пачкая пол.
— Онэ-сан, — позвал её Ниши.
— Мм? — спросила Наталья, наливая себе лимонной водички.
— Тебя ведь там не обижают?
— Нет, — отмахнулась Наталья с улыбкой. — Всё хорошо.
— Если почувствуешь опасность, сразу звони мне.
Наталья разворошила его светлые волосы. Она заметила тёмные пряди у корней. Всего сантиметр или два. Но ничего не спросила.
Часть 1. Глава 10. Грубый епископ
«Кто родился под грохот канонады, тот не боится оружейных выстрелов»,
японская пословица.
Наталья продолжала учиться у пастора Ви. Пока она занималась только чисткой и покраской лампад, кадил, чашек, крестов и прочей мелкой утвари. Пастор Ви, замечая её старательность и руку художника, всегда хвалил её, а каждый раз на обед они неизменно ели разные интересные сласти. Всегда по чуть-чуть, но она насыщалась ими — у каждого десерта был тонкий и уникальный вкус. Каждый десерт был своего рода деликатесом.
Пока Таданобу занималась утварью, пастор ей рассказывал легенды о происхождении разных вещиц. То о чашке, что была подарком Ангела, и из которой ежели выпьешь, месяц не будешь испытывать жажды. То о кинжале, коим пытались убить Ангела, и о том, как этот кинжал в итоге погубил своего хозяина. Всё это было похоже лишь на сказки, особенно учитывая то, с каким уютным тоном он всё расписывал. И Наталья была не против. Каждая такая легенда была привлекательна по-своему.
Так прошла неделя. Она уже привыкла и к пастору, и ризнице, поэтому, когда в пятницу пастор Ви сообщил, что должен отлучиться утром для встречи с мэром, Наталью это не испугало.
— Я вернусь ближе к обеду, — произнёс он и протянул ей ключ. Улыбнувшись, он добавил: — Когда я уйду, закройте дверь на замок.
— Зачем? — спросила Наталья, растерявшись.
— Не нужно, чтобы вам кто-то мешал, — деликатно произнёс пастор Ви. По его лицу она сразу поняла — говорит он о епископе Паке.
Пастор Ви оставил ей чайничек с чаем, маленькое пирожное, а затем ушёл. Наталья запёрлась на ключ и стала заниматься своей работой.