— Но там же живут люди... — возразила Наталья, вспоминая соседний участок за лесом, со стороны которого пришёл пастор Ви в первый день их знакомства.
Пастор Ви улыбнулся и произнёс в тишине:
— Там больше никто не живёт.
— Как так? — недоумевающе спросила Наталья. Ведь ещё две недели назад она видела этого соседа. Наблюдала, как он счастливо гуляет со своим маленьким сыном по магазину, покупая ему всё подряд.
— Он повесился пару дней назад. Его сын только излечился от рака, и теперь ребёнка отправили в приют. Там ещё долго никто не появится. По крайней мере, пока мальчик не достигнет совершеннолетия, — произнёс пастор мягко улыбаясь, успокаивая.
Наталья предпочла промолчать.
Прежде чем взять труп, пастор Ви с состраданием обнял её, погладив по голове.
— Не переживайте. Сегодня будет хороший день, — произнёс он ободряюще.
Наталья достала ключи и подошла к калитке на поляне. Ржавый замок, который отделял их участок от леса, не давался легко. Но у Таданобу получилось.
Пастор улыбнулся и, подняв труп так, будто он был максимум тяжёлой игрушкой, удалился в тень леса. Это было так тихо. Бесшумно. Словно был призраком. Она некоторое время смотрела на его фигуру в лесу, а затем вдохнула и решила закрыть, наконец, дверь, как почувствовала Ниши.
Наталья обернулась. Девушка учуяла мальчишку, как кошка чует мышь в траве. Ниши стоял чуть поодаль от неё и тоже смотрел вслед пастору. Глаза его были хищными. Он переметнул взгляд на Таданобу.
— Ты в порядке?
— Да...
— Оставайся в доме, — пылко, но въедливо произнёс он. — Я должен пойти за пастором.
— Стой, зачем? — почти что испугалась она.
— Я должен знать, что он задумал. Знать, куда он денет это.
— Ниши, я с тобой...
— Нельзя. Вдруг он скажет что-то иное при тебе.
— Ниши...ну...можно я подслушаю? — нашлась, что ответить Таданобу.
Ниши смягчился и произнёс будто виновато, но голос его был всё ещё твёрд:
— Он почувствует тебя.
Наталья подошла и обняла Ниши взволнованно. Она почувствовала, как он выдохнул, словно животное, и крепко, обнял её в ответ.
— Ниши, только не делай ничего такого. Ладно?
— Хорошо, — утвердительно ответил он. — В сумке мороженое...поешь. Я скоро буду.
Наталья оставалась в саду, пока Ниши не скрылся от её взора. Вернувшись в дом, посмотрела в пакет. Это было то же мороженое, что она покупала пастору пару часов назад. Ниши хорошо знал, что она любила.
Таданобу вздохнула беспокойно. Рядом слышался шум. Это кот боролся с переноской. Она открыла её, взяла Хару на руки, и понесла в ванную, отмывать от крови.
Вскоре Хара уже плавал от одного края ванной в другой. Похоже, ему нравилось купаться. Наталья закончила и села на стульчик в ванной, наблюдая, как кот смотрит на неё из воды, как довольный крокодил. Наверное, если бы не он, ей бы было страшно оставаться дома одной после произошедшего.
— Вот зачем ты его трогал? — спросила она у этой морды. — А вдруг он бы тебя поранил?
Хара открыл рот, болтаясь на поверхности воды, и продемонстрировал ей свою разодранную пасть с острыми клыками.
«И впрямь крокодил», — подумала она и напряглась. «О чём Ниши будет говорить с пастором? Всё ли будет нормально...»
Наталья посмотрела время на телефоне. Прошло сорок минут.
Послышались шаги на первом этаже. Девушка замерла, как испуганная кошка. Может, это не Ниши? У них же теперь сломан замок.
— Это я, — услышала она голос внизу. — Где ты, онэ-сан?
— Я вверху, мою Хару! — откликнулась Наталья и взяла новое полотенце, чтобы вытереть этого непоседливого кота.
Вытащить кота из ванной им удалось только вдвоём. Пока Наталья крепко держала мокрую тушку, Ниши убирал пробку со слива. Если бы они попытались сделать всё наоборот, скорее всего Ниши был бы растерзан когтями Хары. Наталья была у кота на особом счету.
— Что сказал пастор Ви?.. О чём вы вообще говорили?.. — с беспокойством спросила она.
Ниши взял запеленованного кота на руки и ответил:
— Он поместил труп в церковном могильнике. Сказал, что просто хочет тебе помочь. Мол, у вас редкая дружба. В любом случае, теперь он наш сообщник.
Ниши посмотрел на неё пристальным, замёрзшим взглядом:
— Ты в порядке?..
Наталья кивнула. Ниши обнял её, и Таданобу почувствовала на себе усы Хары.
Они уложили кота на кровать, чтобы тот спал и не смел шевелиться, а сами ушли в гостиную. Ниши стал устанавливать новый замок на дверь, а Наталья озабоченно рассматривала квартиру на предмет криминала. Но, похоже, пастор был хорош даже в избавлении от улик.
— У тебя и правда с ним дружба, онэ-сан? — спросил вдруг Ниши. Он говорил как обычно, нежно, но от него веяло странной, спокойной, но одновременно сильной ревностью.