***
Пастор Ви не опоздал. Вернулся ровно в семь, как и обещал.
— Я поговорил с мэром, — с улыбкой сообщил Ви, ставя какую-то коробку на стол. — Через пару недель всё будет готово. Всё прошло хорошо?
— Да, — произнесла Наталья немного зажато. — Но в обед из левой кельи слышался какой-то звук...
Пастор обернулся на неё. Наталья скромно спросила:
— ... Можем мы вместе посмотреть?..
Пастор замер на секунду, а затем без излишней суеты повесил свой мокрый плащ на вешалку. Повернулся к Наталье, улыбнувшись успокаивающе, взял её руку, и понимающе кивнул.
— Надеюсь, вы не испугались.
— Было страшно... страшно интересно, — улыбнулась Наталья.
Губы пастора Ви медленно расплылись в широкой улыбке. От его рук к её ладони будто прошла волна возбуждения. Наталья буквально почувствовала это...
— Тогда, конечно, следует утолить ваше любопытство.
Пастор медленно сжал её руку. Как кот, который выпускает когти при виде птицы.
— Спасибо... — поблагодарила Наталья. Внутри стало горячо.
Пастор мягко отпустил её. Он открыл дверь справа от выхода, ведущую в его келью. Наталья ни разу не видела прежде, чтобы он открывал её. Ви зашёл туда, и через маленькую щёлку она успела рассмотреть большую кровать с чёрным покрывалом, шкаф...
Пастор вернулся с одной из своих мантий в руках и заботливо накинул священный наряд ей на плечи.
— Там холодно, — объяснил пастор.
Наталья удивилась.
«Разве мне можно?..» — подумала она. Нет такого мирянина, которому бы разрешалось надевать одежду священнослужителя. «Как и нет трупа, имеющего права надевать подрясник», — вторил ей ироничный голос внутри. Она вспомнила об «отдыхавшем» на её крыльце мёртвом парнишке, укутанным в одежды пастора Ви.
Будто прочитав её мысли, пастор Ви улыбнулся.
— Только спускаться будем здесь, — произнёс он, кивнув куда-то в конец коридора. — Мы найдём, то, что вы ищите.
Наталья кивнула. Она предполагала, что здесь тоже должен быть спуск вниз.
Они прошли по коридору мимо лестницы, и справа в стене Наталья увидела дверь, которую ранее не замечала.
Пастор открыл дверь одним из тех ключей, связку которых оставлял Наталье, и Наталья увидела лестницу вниз. Их обдало холодом. Всё выглядело также, как и в келье пастора Пака — каменные большие ступени. Вот только здесь — никакой пыли и грязи. Наталью это совсем не удивило. Пастор Ви был очень аккуратен и педантичен. Она так и представила, как он в свободное время моет полы и тщательно вымывает пыль со ступеней.
Пока пастор зажигал фитиль масляной лампы, Наталья тихо спросила, кивнув на сутану, накинутую на неё:
— А мне вообще можно это носить?...
Пастор улыбнулся и заговорщически прижал палец к губам.
— Это будет нашим секретом, — произнёс он тихо. — Я уже вам говорил — Ангел любит вас.
Наталья кивнула и прошла вниз. Пастор Ви закрыл за ними дверь.
Стало необычайно тихо. Ливень, что лил снаружи, теперь слышался, словно через толщу воды. Пока они спускались, Наталья поняла, что ошибалась — эта лестница вовсе не так проста, как у Пака. Постепенно она становилась шире, а по бокам появлялись статуи. Будучи абсолютно точными копиями тех, что наверху, они отличались белизной. Наталья помнила их всех в лицо. Вот юноша с испуганными глазами, вот старик, скрючившийся в три погибели...только самого Ангела она тут не видела. Холод становился всё более гробовым.
— Это слуги Господа, которых Ангел забрал с небес. До того, как были сожжены Богом, — произнёс пастор таинственным голосом, который раздавался гудящим эхом по каменным сводам. — Это место имитирует небесный сад. Такой же тёмный, закрытый и ограниченный.
Это был настоящий подвал. Не то, что у пастора Пака. Тот был лишь пародией подвала. Сюда же не проникал ни свет, ни тепло, ни звуки.
Потолок поддерживали колонны. А в центре, стояло что-то подозрительно напоминающее гроб. В темноте было видно плохо.
Пастор зажёг две лампы у входа, две у стен, словно по её просьбе.
«Да. Это точно гроб», — решила Наталья и замерла.