Чёрная фигура среди цветов. Это Пастор Ви возвышался над кустами в саду, поливая страстоцвет. Священник напевал нежную, тихую мелодию, проводя свой неторопливый ритуал. Весь сад погрузился в звук его голоса, и каждое растение было радо ему. Пассифлора растянулась лианами на полтора метра. Цветы всё ещё цвели, но уже медленно завязывались плоды. Пастор удовлетворенно улыбнулся, поставил лейку на столик рядом, и покинул сад. Это было утро понедельника, и его гостья уже прибыла.
— Помните, мы говорили о Ниши? — спросила Наталья, пока пастор Ви разливал им чай по чашкам.
— Да, конечно, — ответил он тепло. — Спросили, сколько душ у него на счету?
— Да... Всего тридцать пять... Нужно ещё столько душ... — грустно сообщила Наталья.
Пастор Ви усмехнулся:
— Говорите так, будто тридцать пять — очень мало. Но на самом деле это много. В мистере Хоси скрывается большой потенциал. Даже отец Пак за все пятьдесят лет своей жизни не набрал и половины от того, что сейчас у мистера Хоси.
— А сколько душ у пастора Пака? — спросила она, вздохнув про себя. Ответ пастора Ви её не утешил.
— Сложно сказать наверняка. Но меньше пятнадцати, — произнёс он задумчиво.
«Дурацкий Пак. Даже с этим не поможет...» — поворчала Наталья про себя.
— Вижу, вы очень расстроены, — прервал её думы пастор. — Как я могу вам помочь?..
Наталья задумалась, сжав губы.
— А если Ниши поглотит пастора Пака, он получит пятнадцать душ или одну?.. — спросила она пытливо.
— Пятнадцать, конечно же. Ничто и никуда не пропадает бесследно. Энергия и души — это разные понятия. Вы забираете у пастора Пака силу его душ, а не сами души. Энергия пополняется, когда как души неизменны в своём количестве. Даже когда они сгорают, живут в пепле, что разлетается на тысячу крупинок.
Наталья кивнула. Это уже казалось более интересным. Она подумала, что, наверное, если бы пастор Ви был на месте Ниши, он без труда мог бы брать и души из урн с прахом на традиционных японских кладбищах.
— Пастор Ви.
— Мм?
— А если давать Ниши чужую энергию?...
Пастор задумался:
— Мистеру Хоси не нужна энергия. Видите ли, она сразу начнёт его покидать. Если только не поселите его в стерильную палату. Ему нужны души.
— Ладно... — расстроилась Наталья, но тут же набралась решимости. — Надо найти Ниши кого-то, у кого побольше персонажей внутри.
Пастор Ви усмехнулся умилённо:
— Это не так уж и просто — найти таких людей здесь.
Наталья нахмурилась, и пастор успокоил её:
— Хотя и не так сложно, как может показаться на первый взгляд.
— А сколько у вас душ? — спросила вдруг Наталья. Она была заинтригована этим вопросом уже давно, и не сдержалась. Она не задумывалась о том, как это прозвучит.
Пастор Ви выдержал загадочную паузу. Выглядел он... слегка пугающе.
— Надеюсь, вы спрашиваете не для мистера Хоси, — произнёс он шутливо, но спокойно.
— Конечно, нет, — улыбнулась Наталья неловко. — Я сомневаюсь, отдавать ли Ниши пастора Пака, а вас я бы тем более не отдала...
Пастор посмотрел на неё, и медленно, медленно растянул губы в такой тёплой улыбке. Наталья почувствовала маленькие электрические всплески по всему телу, как если бы они исходили от Ви.
— Я немного не такой, как мистер Хоси или Пак. Мне нет смысла хранить чужие души в себе. Но если я должен ответить... то больше тысячи.
Он говорил медленно и от силы его голоса Наталью будто прижимало вниз. В груди приятно потяжелело от страха и предвосхищения.
— А какой вы?.. — спросила она игриво, побеждая страх.
Пастор посмотрел на неё сладко, а проговорил так, как медленно ползёт змея, осторожно проникая в норы:
— Разные культуры называют это по-разному. Мистер Хоси и мистер Пак рождены изуродованной людьми землёй. Я же рождён разгневанным небом и молниями.
Наталья с удивлением почувствовала его ладонь на своей. Она и не заметила, как он взял её руку. Пастор Ви улыбался, гладя её пальцы и немного сжимая. Её сердце словно наполнилось настоящими маленькими сгустками тока. Воздух становился свежим, как в горах.
— А как бы вы себя называли? Ангел? Демон? Или есть ещё что-то иное?.. — не укрощалась Наталья в любопытстве, хоть дыхание и спёрло.