Вот только радость оказалась преждевременной: браслет, пропитанный чужеродной магией, оборвал её, не дав закрепиться. Мелкая дрянь успела нагадить напоследок. А ведь он пощадил её! Не оценила его щедрости…
Демон облетел весь городок несколько раз, рискуя не только своей жизнью, но и жизнью пары. Если твари, захватившие его, обнаружат Ай-шель первыми, у него не останется выбора. Повторять судьбу предков Андирр не собирался.
Перепробовав все мыслимые и немыслимые способы снять браслет, Андирр решил обратиться к тому, кто точно должен был в этом преуспеть. Найти колдуна труда не составило — люди совсем разучились скрывать свою суть.
Оказалось, что снять железку может только тот, кто её надел. Где-то глубоко в душе он даже не расстроился, наоборот, от мысли о ещё одной встрече с ведьмой тело охватывало сладкое предвкушение. Теперь-то он будет готов!
Прыгать с головой в ещё одну ловушку Андирр не собирался, теперь он действовал хитрее и осторожнее. Спрятать свою суть демон решил под личиной простого смертного — так ведьма его не почувствует. Немного пугало то, что резерв никак не стремился к восстановлению, силы уходили с каждым днём. Но он отгонял эти мысли. Ай-шель — вот его главная цель, со всем остальным разберётся потом.
Маленькая дрянь. Ведьма. Диана. Ох, сколько всего он хотел с ней сделать, еле сдержался при первой встрече. Она неимоверно злила и притягивала одновременно. Андирр не помнил, когда желание растерзать мерзавку трансформировалось во что-то другое, запретное, остро-сладкое…
Андирр думал, что уже давно перерос юношескую жажду крови демонов, но как же он ошибался! Каждый раз, когда этот человеческий мальчишка приближался к ведьме, касался её, целовал… ему хотелось разорвать его на мелкие куски, а кишки намотать на ближайшее дерево.
Он всегда считал себя хладнокровным, а потому перемены в собственном поведении заставили его задуматься. Что если боги окончательно от него отвернулись и связали с этой…
Демон не привык себе отказывать, не отказал и в этот раз. Он клялся себе, что попробует её лишь раз, надкусит запретный плод и вычеркнет из мыслей. Но клятая ведьма уже основательно пустила там корни, и словно нарочно дразнила.
Такая дерзкая, такая нежная, от прикосновения к медовой коже внутри разгорался огонь и пылал мощно, ярко, заставляя терять голову. Ему хотелось присвоить её, спрятать от чужих глаз…
Связь так и осталась болтаться оборванной нитью, то ли браслет мешал, то ли он ошибся в Диане. В любом случае только ведьма могла снять с него ненавистную железку и подарить свободу. Андирр дал себе несколько дней на раздумье. Осталось лишь выбрать подходящий момент. Убедиться, что это не очередная ловушка.
Демон улыбнулся, оживляя в памяти мгновение, когда Диана признала себя его должницей. Этот долг он взыщет с неподдельным удовольствием...
Глава 20
Проворочавшись несколько часов, Диана так и не смогла уснуть. В голове постоянно крутились разные мысли, но все они сводились к одному: лунная радуга не была случайностью или уловкой редакторов жёлтых газет. Нет. Слишком уж много совпадений. И если до вчерашнего вечера у неё ещё были какие-то сомнения, то после обнаружения свежего источника ведьмовской силы их не осталось. А в том, что источник новый, Ди не сомневалась.
Единственным, что пока не удавалось увязать в общую картину, было странное исчезновение девушек. Диана порывисто встала и вытащила из сумки промасленную газету. Одна из них пропала как раз накануне необычного природного явления. Но была ли она ведьмой? И почему ни один ковен не заявил о пропаже?
Прежде чем делать новый запрос в архив, Ди решила собрать побольше фактов и улик, найти весомые доказательства. Тогда никто не сможет от неё отмахнуться.
Она спустилась к завтраку одной из первых. Среди немногочисленных постояльцев мелькнуло знакомое лицо.
— Доброе утро, — поздоровалась Ди.
Иван Артёмович вскинул на неё мутный взгляд старческих глаз. Ей показалась даже, что он не сразу её узнал. Сегодня мужчина выглядел гораздо хуже, чем три дня назад, тяжело опирался на трость, по скованным движениям было видно, что его мучат боли. Он словно постарел на десять лет разом.
— Здравствуй, Диана, — проскрипел Иван Артёмович. — Смотрю, наш климат пошёл тебе на пользу. Приехала такая хмурая, а теперь, погляди, прямо сияешь изнутри. Это хорошо, хорошо…