Он двинулся в сторону раздачи, улыбаясь и бормоча что-то себе под нос.
— Спасибо, — растерянно ответила она.
Своё несанкционированное расследование Ди решила начать с посещения отеля, расположенного по соседству с турбазой, откуда за короткий промежуток времени исчезли сразу две девушки. Диана отыскала в сети местную группу по поиску пропавших людей и нашла старые объявления. Внешнего сходства между девушками не наблюдалось, кроме разве что возраста: обеим едва ли стукнуло двадцать.
На личных страничках Марии и Насти всё ещё хранились последние фото с отдыха. Пальмы, морской берег, уютные рестораны, счастливые улыбки. На одном из фото она заметила мужскую руку, лежащую на плече Марии, а вот лицо будто нарочно было обрезано. Пролистав все остальные снимки, Ди нашла ещё несколько подобных случаев. Кажется, кто-то очень не хотел светиться в кадре.
Расспрос служащих отеля не дал должного результата. Об исчезновениях там говорили неохотно, а кто-то и вовсе делал вид, что слышит об этом впервые. Похоже, руководство приказало персоналу молчать. Видимо, боялись новых слухов и статей, отпугивающих туристов.
Удача улыбнулась Диане, когда та уже потеряла всякую надежду.
— Эй! Постой, — крикнула ей вслед грузная женщина. — Погоди!
Ди замерла в воротах отеля и обернулась.
— Здравствуйте, — поздоровалась она.
— Здравствуй, здравствуй, — женщина воровато осмотрелась и подтолкнула Диану в сторону. Высокий забор и пышные кроны деревьев надёжно скрыли их от чужих любопытных глаз. — Это ты выспрашивала про пропавших? Кто такая будешь? Журналюга?
— Я подруга Марии, — быстро нашлась Диана. — Мы жили в одном дворе, дружили семьями. Я ищу свидетелей. До сих пор не верится, что она могла вот так просто всё бросить и сбежать.
— Так, может, и не сбегала она вовсе… — закинула удочку та. Ди бросила быстрый взгляд на её бейджик и постаралась включить всё своё актёрское мастерство.
— Любовь Олеговна, вы что-то знаете? Да? Вижу, что знаете! Помогите найти Марию, её родственники вам будут очень благодарны. Вот, возьмите, здесь немного, — девушка вытащила из кармана несколько купюр и сунула ей в руки.
— Да что ты, бог с тобой! — воскликнула Любовь, но бумажки поспешно скрылись в её пышном декольте. — Расскажу, что знаю, жалко ведь бедняжку. Красивая такая, светлая девочка была, никогда не хамила, всегда здоровалась…Тьфу! В общем, крутилась она тут с одним местным. Охмурил окаянный бедняжку, она и голову потеряла.
— Вы его знаете? — уточнила видящая.
— Имя не помню, он после того лета больше у нас не появлялся. Сразу после того случая и пропал. Высокий такой, смазливый. Экскурсоводом работает. Всех баб в округе ощупал паршивец.
— Думаете, он причастен? Почему? — засомневалась Диана. Курортный роман, даже с плохим финалом, пока никак не вязался с ритуальным жертвоприношением.
— Так он и с первой пропавшей…того. Говорю же: бабник редкостный.
А вот это уже было интересно.
— Но имя вы не помните, — с грустью констатировала Ди.
Проверить всех смазливых экскурсоводов в городе она вряд ли сможет. К тому же, это может оказаться всего лишь прикрытием.
— Он приходил в такой футболке фирменной, — она обрисовала на груди значок, — с красной галочкой. У них контора в трёх улицах отсюда.
— Вы мне очень помогли, — признала Диана. — Последний вопрос: вы не замечали каких-то странностей? Может быть, девушки вели себя как-то иначе накануне исчезновения?
— Да нет, — призналась Любовь. — Ничего особенного не припомню.
— Ладно, благодарю!
Время близилось к полудню. Солнце почти не показывалось из-за плотной завесы облаков, но и без этого жара становилась совсем невыносимой.
Экскурсионное агентство с незатейливым названием и примечательной красной галочкой на эмблеме встретило Диану долгожданной прохладой кондиционера и приветливой улыбкой девушки-консультанта.
— Могу вам чем-нибудь помочь? Расписание ближайших туров вы можете увидеть на стенде, — она указала в сторону большой вывески. — Лучшие достопримечательности города, старинные усадьбы, знаменитые пещеры…
Диана мельком пробежалась по актуальным предложениям.
— А что-нибудь с озёрами есть? — перебила она девушку.
— Да, конечно! Самым большим спросом у нас пользуется это направление, — она развернула буклет и ткнула в список популярных горных рек, водопадов и озёр. — Пятичасовая экскурсия, комфортабельный автобус, кондиционер. Потрясающие виды. На фоне водопада получаются отменные фото. Пару лет назад со склона Северной Большой сошла огромная лавина и выбила там несколько ям различной глубины, теперь там сеть небольших озёр. На закате вода в них становится розоватой, иногда даже красной. Удивительное явление. От туристов теперь отбоя нет.