С Настей, женой Влада, Диана познакомилась одной из первых, хотя он, вообще-то, был довольно скрытным человеком и личную жизнь никогда не мешал с работой. Подругами девушки не стали, но общий язык нашли быстро. Потом Влада повысили до начальника отдела, но, несмотря на увеличившуюся между ними пропасть, Ди продолжала получать приглашения на все семейные праздники.
Смогла бы она причинить Насте вред? Вряд ли. А ни в чём не повинному ребёнку? Точно нет. Если Влад нарушит обещание, ей придётся выкручиваться из сложившейся ситуации иначе. Определённых планов на этот счёт у Ди не было. Разве что всерьёз рассмотреть штурм главного офиса ОБН… Самоубийственно и малоэффективно. Скорее всего, она не сможет миновать даже вторую линию защиты, не говоря уже о чём-то большем.
Входная дверь позади хлопнула, прохладный уличный воздух коснулся щиколоток, и Ди затылком ощутила чей-то внимательный взгляд. Она бросила тревожный взгляд за окно, Настя и малыш, как сквозь землю провалились. Правда, теперь это не имело никакого значения. Влад занял место напротив и уставился на неё в упор.
— Ты угрожала моей семье, — начал он. — И что мне теперь с тобой делать?
— А что бы тебе хотелось? — лениво поинтересовалась Диана, сканируя взглядом мужчину. — Надо же, целых три защитных заклинания. Какая честь.
— Отхлестать бы тебя хворостиной, чтобы мозги встали на место, — зло выплюнул Влад и разозлился ещё больше, заметив ухмылку на лице подчинённой.
— Так вот, что собирались сделать со мной наёмники, которых ты послал.
— Какие наёмники? — натурально удивился Влад. — Ты о чём?
— Отличная актёрская игра, браво! — Ди картинно хлопнула в ладоши. — Оскар не за горами.
— Хватит паясничать! — рявкнул он. Уверенность Дианы пошатнулась. Слишком хорошо она знала этого мужчину. Или только думала, что знала? — Ты хоть представляешь, что я чувствовал на протяжении этих дней? Когда всплыло всё это дерьмо с жертвоприношениями? Знаешь, каково это … ждать результатов экспертизы тел?
— Понятия не имею. А ты знаешь, каково было мне? Когда я вспомнила прошлое? Когда поняла, как ловко ты меня использовал всё это время, а потом решил избавиться, как от старой ненужной вещи?
— Что ты несёшь? — непонимание и возмущение в его голосе можно было резать ножом. — Да. Я соврал тебе, но думал, что так будет лучше.
— Лучше? Кто сказал? Это ты так решил? — горько усмехнулась девушка.
— Что ты помнишь? Из того дня? Неужели так и не поняла природу своей магии?
Ди окунулась в воспоминания, но те были такими мутными, отрывистыми, так что понять, куда клонит Влад, у неё так и не вышло.
— Ты тёмная ведьма, Диана. Разрушительница. Самая сильная из всех, кого я встречал, — пояснил он, и Ди еле сдержала внутреннюю дрожь. Тёмная? Не может этого быть, они ведь все… — Я боялся, что ты съедешь с катушек и уничтожишь полмира.
— Я не собираюсь никого уничтожать, — замялась она, бледнея. — И никогда не собиралась.
— Знаю. Ты смогла усмирить свою тьму. Человек взял верх над ведьмой. Иначе мы бы с тобой здесь не сидели, — намёк был более чем прозрачным. — Я виноват перед тобой! Признаю! Но я не объявлял на тебя охоту! Да и зачем мне это делать?
— Не знаю. Чтобы подчистить концы?
— Какие концы, Диана? — Влад склонился над столом и сжал кулаки, будто еле сдерживался от того, чтобы её задушить. — Никто о тебе не знает. Чего мне бояться?
— В смысле?
— В прямом! — Влад откинулся назад, едва ощутил, что всё же сумел до неё достучаться. — Твоё дело сразу засекретили, о нём знал ограниченный круг лиц. Когда меня повысили, я уничтожил всё, где так или иначе упоминалась природа твоей магии. Мой напарник погиб при исполнении через два года после случая в лагере, остальным подчистили память. Дело заменили новым, в котором тебя представили жертвой инициированной ведьмы.
— Не понимаю, — ошарашенно выдохнула Диана. — Зачем?
— За хреном лысым! — с расстановкой ответил мужчина. — Такая формулировка тебе подходит?
— Мне кажется… или ты всерьёз намекаешь на то, что после всего этого я должна тебя благодарить?
— Бинго! Но что я получаю взамен? Угрозы моей семье! Ты что, действительно собиралась это сделать? — Влад слишком хорошо её знал, десять лет бок о бок не прошли даром.
— Тогда зачем за мной охотятся? — игнорируя его вопросы и пытливый взгляд, спросила Диана. — Если это правда не ты…
Влад скрипнул зубами, сунул руку в карман и швырнул в Диану медальон. Она поймала цепочку налету и сжала в ладони око. Полумесяц блеснул оживая и ответил ей лёгким покалыванием.
— Это всё, что ты хотела?
— Всё, — заторможенно кивнула девушка. Точки расставлены, ей больше не о чем с ним говорить. Ей бы радоваться маленькой победе, вот только на душе стало ещё хуже. Диана медленно поднялась и бросила на бывшего друга последний взгляд. Вряд ли они теперь когда-нибудь встретятся.
— Я на тебя не охотился, — еще раз повторил он. — Но догадываюсь, с кем это может быть связано.
— С кем? — ухватилась она.
— С демоном.
— С демоном? — протянула Диана, взвешивая его слова. — При чём здесь я?
— Не знаю, тебе виднее. Вас что-то связывает?
Диана дотронулась до кармана, где покоилось око, и замерла. Неужели в ОБН знают о браслете? И её роли в этом деле? Это бы многое объяснило. Почему она раньше об этом не догадалась?
— И ты вот так просто уйдёшь? — выкрикнул он ей вслед. — Они не оставят тебя в покое, пока не получат желаемое. Я могу тебя спрятать. Послушай, Диана…
Она резко обернулась и вскинула руку. Маленький чёрный вихрь закрутился вокруг её запястья, заставляя Влада отступить.
— Иди в задницу, Владик, — елейно произнесла Диана и вопросительно улыбнулась. — Такая формулировка тебе подходит?
Свежий ветер ударил в лицо, и Ди плотнее запахнула куртку. Вот и всё…Ключ к браслету у неё в руках.
Глава 10
Андирр
— Мужик прав, они никогда не оставят её в покое, — констатировал Демьян и снова уткнулся в планшет.
— В этом я даже не сомневался, — протянул Андирр, наблюдая за тонкой фигурой ведьмы. — Идём. Нельзя надолго оставлять её одну.
Диана поспешно пересекла улицу и настороженно обернулась, словно почувствовала чей-то взгляд.
— Здесь они её не тронут, — уверенно ответил Демьян. — Постараются выманить за город. Но мы можем опередить их и устроить засаду.
— Нет! — рявкнул демон и парочка подростков, что проходили мимо, шарахнулись в сторону. — Моя пара никогда не будет приманкой!
— Как скажешь, — усмехнулся наёмник. — У неё на хвосте прямо сейчас висит не меньше десятка спецов.
— Вот ими я и планирую заняться. Для начала.
— Мы планируем заняться, — поправил его Демьян. — Думаешь, я пропущу всё веселье?
Андирр бросил острый взгляд на своего спутника. В альтруизм и благие намеренья он перестал верить, едва вылез из пелёнок.
— Знаю, о чём ты думаешь, — кивнул брюнет. — Я бы на твоём месте тоже не доверял мне.
— Но?
— Хочешь — верь, хочешь — нет, у меня свои счёты с этой чёртовой конторой. Только в одиночку мне не справиться, — нехотя признался он. — Так что мне на руку ваша грызня. И этот шанс я не упущу.
— Хорошо, — легко согласился Андирр после затяжного молчания. Не ему разбрасываться ресурсами, когда на кону жизнь его избранной. Сейчас он готов был заключить сделку даже с давним врагом.
— Она что-нибудь почувствует, когда снимет браслет? — поинтересовался Демьян. Тема избранных, как никогда, волновала его. О демонах в этом мире сохранилось до обидного мало информации, и уж тем более он даже не мечтал о том, что когда-нибудь встретит настоящий живой экземпляр из плоти и крови.
— Вряд ли, — поморщился Андирр. — Люди обычно не чувствуют связи.
— Но ты ведь скажешь ей?
— Нет, — уверенно ответил демон. — Не сегодня.
— Почему? — удивился Демьян.
— Сначала уничтожу наших врагов. Диана слишком чувствительная и добросердечная, — хмыкнул демон. — Начнёт просить для них пощады. А я не уверен, что смогу отказать. Не хочу, чтобы она видела меня таким…