Сидеть посреди иномирного погоста оказалось даже забавно. Первым пришел странный зверек с длинным и гибким, как плетка, хвостом. Два больших уха, одно из которых явно видало лучшие времена, торчали в стороны, напоминая рупоры глашатаев на центральной дворцовой площади. Слишком длинный и подвижный нос с коротенькими усиками постоянно двигался из стороны в сторону, жадно втягивая воздух, а передние лапки нетерпеливо потирали друг друга.
— Хочешь попробовать? — улыбнулась я, снимая перчатку и протягивая ладонь к зверьку.
Дурачок радостно прыгнул вперед с явным намерением цапнуть меня за палец, но на подлете, видимо, заподозрив неладное, кувыркнулся и с перепуганным писком шмыгнул за ближайшее надгробие.
Я лишь усмехнулась.
— Да ладно тебе, — крикнула я неизвестной зверюшке, — вылезай, не обижу. Хоть посмотрю на тебя, ты вроде как еще целый, не так давно сдох.
Умертвие, видимо, уж слишком перепугавшись, на мои слова не отреагировало, но нервно дернувшийся в свете лун кончик хвоста я заметила. Бедняга так спешил спрятаться от той, кто его уже настигла, что совершенно забыл про наличие у себя самой длинной части тела. И сейчас мелко дрожащий хвост выдавал не только состояние своего владельца, но и его местонахождение.
Не сдержавшись, я уже потянулась было дернуть за так соблазнительно трясущийся кончик, но мое внимание привлек новый гость.
Когда-то это было волком или кем-то на него похожим. Ведь вполне возможно, что в демоническом мире нет привычных мне животных, как нет всегда одинокой луны. Вот и сейчас вышедшее животное хоть и напоминало волка, но было заметно крупнее его, а местами облезлая шерсть больше напоминала иглы. Посадка головы так же оказалась ниже, да и лапы животного были слегка искривленными, чего у наших волков никогда не наблюдалось.
Умертвие злобно оскалилось и начало медленно приближаться.
— И ты туда же, — вздохнула я, понимая, что и этот сбежит, как только поймет, кто перед ним. Даже будучи мертвыми, все существа боялись Смерти. С одной стороны, их притягивало ко мне, как магнитом, с другой — они же шарахались от меня, как от последнего некроманта-недоучки. — Стоять! — в последней надежде крикнула я умертвию, когда до меня осталось два надгробия. — Вот там и ложись, все равно потом туда же сбежишь. А то ты слишком уж разваливающийся. Испугаешься, побежишь, за плиту зацепишься, лапу потеряешь. А ее назад не прилепишь. Вот что бы без одной лапы будешь делать? Или без двух? Я на таких, как ты, знаешь, сколько насмотрелась? Ползаете потом как гусенички, пока одну лапу найдете, вторую потеряете.
Волко-труп не послушал, и мои слова для несчастного умертвия оказались пророческими.
Постепенно вокруг собиралось все больше умертвий, но они, видимо, были умнее первых и уже так напролом ко мне не лезли. А я вдруг вспомнила, что еще не обедала. Понять, сколько прошло времени с того момента, как я облила демона зельем, было невозможно, ведь здесь стояла глубокая ночь, а сколько я пробыла в обмороке, неизвестно.
Стало очень грустно, и от нечего делать я принялась петь песни.
Наверное, местным умертвиям никто никогда не пел. Во всяком случае, они весьма странно отреагировали, начав вести себя значительно тише и не боясь подползали ближе. Даже моя самая первая гостья выглянула из-за надгробия и с удивлением уставилась на свой собственный хвост. Потом, вероятно, смирившись с собственной нерасторопностью, тоже решилась приблизиться. Она уже почти вплотную подползла, смешно шевеля своим длинным носиком и ушами, как все кладбище озарилось светом открываемого портала.
Лже-эльф ступил на землю мертвых уже в нормальном, насколько это слово можно было применить к нему, виде без лишних шипов, когтей и крыльев. Но, увидев толпу умертвий, это чудо иномирное не придумало ничего лучшего, как тут же уничтожить их, превратив в черную пыль при помощи неизвестного мне заклинания. Даже зверька, так доверчиво решившегося подобраться ко мне, не пожалел.
И мне стало обидно. Ведь мог бы сначала спросить. В конце концов, они пришли ко мне, а не к нему, а я привыкла о своих гостях заботиться вне зависимости от того, живые они или мертвые. Так что пусть теперь не жалуется. Потому что, в отличие от умертвий, он сам не мой гость, и о его целостности проявлять заботу я не обязана.
Глава 2. Шокотерапия для Смерти
— Сними это, — грозно прорычал демон, делая шаг вперед, но тут же застыл как вкопанный. — Что здесь делал Коррест?
Шипы на лице демона вновь пришли в движение, выдавая эмоции оного с головой. Вот только проблема в том, что я понятия не имела, о каком таком Корресте он говорил. И уж точно мне неоткуда было знать, что он тут делал. Тем более что всех, кто был со мной на кладбище, этот будущий труп сам уничтожил.