- Отец, кажется, они собираются выжечь нас своим огнём… - сказал подошедший Эрол.
- Ха! Меня? Чьё прозвище «Огненный»? Это смешно!
- Боюсь, что если такая многочисленная армия начнёт обстреливать крепость огненными шарами, ты станешь действительно огненным, и останешься в истории, как сожжённый заживо.
- Не бывать этому! Поднять щиты, прикрывайте лучников! Чёрта с два я позволю им сокрушить нас огнём. Огненные стрелы не брали прочную броню Броннов столетиями, и эти выродки не смогут нас победить таким образом! Я не позволю! Скорее поднимайте щиты, чего встали, недоумки?! – ударив по одному из опущенных щитов воина, безумно кричал Эдрик.
- Залп! – послышался заутробный крик Бегемота, разнёсшийся по равнине.
- Господь, спаси нас… - прошептал кто-то из строя, глядя в небо, покрывшееся ярко-рыжим огнём и густым чёрным дымом.
- Подними свой чёртов щит и хватит ссать в штаны! – закричал Эдрик, поднимая собственный щит вверх.
Небо больше не было мирным и голубым, и для тех, кто сейчас находился в крепости, вряд ли когда-нибудь станет. Об этом думал сейчас практически каждый, попутно вспоминая свои семьи, что укрылись в домах, в ожидании чуда. Жаль, что вместо чуда их будет ждать лишь огонь…
Огненные шары водопадом обрушились на стену. Каждый из них при попадании в цель, взрывался, нанося урон не только огнём, но и буквально вдавливая воинов в крепостную стену. Щиты разлетались в разные стороны. Крики боли и ужаса раздавались со всех сторон. Взрывы не прекращались, оглушая каждого, находившегося в крепости. Крыши домов обваливались, кое-где рушились стены. Повсюду горели разлетевшаяся солома, доски и брёвна. Наружу выбегали горящие люди, причём неважно, кем они были, и какого возраста. Сейчас все, абсолютно все были равны…
***
- Марианна, что происходит? – с ужасом в голосе спросил Гарп.
- Это конец, юный господин… - ответила пожилая женщина отчаянным голосом.
- Что там?
- Огонь…Люди в огне. Мне кажется, что и вы тоже слышите их. Это невозможно не слышать.
- Что ж, значит, моего отца будут вспоминать, как «Огненного» не потому, что он выжигал деревни и замки, а потому, что самого зажарили, как кабана на вертеле…
- Господи, юный господин, не стоит так говорить, ведь вместе с ним и мы с Вами находимся в этой злосчастной крепости.
- Марианна, помнишь, я говорил, что обязательно отвечу добром на твоё добро?
- Да… - нахмурилась женщина.
- Если ты сумеешь отодвинуть книжный шкаф, тогда сможешь спастись из этого Ада. Отсюда есть тайный проход, который выведет тебя за пределы замка…
- Ох, даже не думайте! – воскликнула она. – Чтобы я, да оставила Вас тут одного? О чём Вы вообще говорите? Чем говорить подобные глупости, уж лучше помолчите и сохраните силы.
- Как знаешь, Марианна. Моё дело было лишь сказать тебе об этом, ведь вывести нас отсюда я не могу. К сожалению, состояние здоровья сейчас не самое лучшее.
- Продолжаете использовать слишком много слов… - проворчала женщина, подходя к книжному шкафу.
- Всё-таки надумала?
- Да, но лишь я пойду туда, только захватив с собой Вас, и никак иначе, - кряхтя, с трудом отодвигая шкаф, сказала она.
Через пару секунд чрезмерных усилий, запыхавшись, она стояла прямо напротив книги и начала яростно скидывать их с полок. Как только последняя книга упала, служанка вновь встала сбоку от шкафа и теперь уже смогла быстро и без каких-либо затруднений отодвинуть его. В стене действительно была большая деревянная дверь.
- Ключ спрятан в книге «Путь к свободе», - с улыбкой на лице произнёс Гарп.
- Раньше нельзя было об этом сказать? Господи, почему мужчины такие недальновидные? – недовольно пробурчала она.
Служанке понадобилось около пары минут, чтобы среди все сброшенных книг найти нужную. Действительно, внутри, в листах было вырезано отделение для ключа.
- Вот и путь к свободе, - кивнула женщина, уже проворачивая ключ в замочной скважине.
- Интересно, как ты собираешься меня вытащить? У меня ведь всё сломано… - внезапно задумался парень. – Только не говори…
- Да, придётся потерпеть, - пожимая плечами, ответила на его предположения, Марианна. – К сожалению, будет больно.
Через несколько секунд в комнате начали раздаваться крики и жалобные стоны, но вряд ли их можно было сравнить с тем, что происходило сейчас на улицах замка…
***
Эдрик Огненный кое-как встал на ноги, опираясь об один из выступов крепостной стены. Он огляделся вокруг и увидел лишь хаос, полнейшую неразбериху. Перед глазами всё нещадно горело. Воины вокруг лежали обгоревшие, словно угли, кто-то ещё бегал, догорая свои последние секунды жизни. Конечно, были и выжившие, много. Но боевой дух и настрой были настолько сильно сломлены, что в глазах окружающих ничего кроме ужаса и безнадёги не виднелось ничего. Помимо смрада смерти и горелой плоти, чувствовался резкий запах испражнений, и это было не удивительно. Король и сам не мог понять, обделался ли он во время атаки или нет.