- Моя сотня лучше любой другой тысячи! – он вонзил в воздух свой голос, будто клинок в сочный кусок мяса.
Оставалось всего несколько шагов до отряда, который до сих пор не опускал щиты, опасаясь неожиданной атаки. Но в небе послышался уже знакомый Ксафану звук. Через чур знакомый…
Гудящий, рвущий небеса на части гул от огненных глыб, который сливался со свистом целой тучи стрел.
- Атака ещё не окончена…Меняем дислокацию! – заорал Ксафан.
После его слов весь отряд тут же опустил щиты и перешёл в походный режим. Напряжение сразу будто бы немного рассеялось, но расслабляться было ещё слишком рано. В этот раз пара десятков огненных глыб летели на них, а вместе с ними град стрел.
- Отойдём немного назад и влево, чтобы уклониться от большей части магических снарядов, но при этом будьте наготове в любой момент принять оборонную стойку и встретить жалкий удар врага!
- Да! – в один голос прорычали демоны.
- Вы и без того справились с поставленной задачей, сейчас пришло время лишь довести дело до конца, и тогда вам будет предоставлен долгожданный отдых.
Ксафан обернулся назад. Его взгляд наткнулся на одинокую фигуру, которая никуда не шла. Абаддон стоял на месте, но ни один человеческий воин не пытался атаковать его. Даже стрелы не были запущены в очередной раз.
- Что ж, фронт, по сути, остался лишь один… Выдержим натиск и победа наша!
***
Демоны не видели, что армия людей отступает и лишь маги пока что стоят на месте, чтобы подготовить второй залп огненных глыб и прикрыть отступление. Конечно, даже среди столь глупого командования никто не сомневался в том, что небольшой отряд демонов погонится за многочисленной армией, но меры предосторожности были необходимы.
- Что ж, брат мой, Гарп…Поставленную задачу отца я не сумел выполнить, пусть мне и предоставили половину армии нашего дома, но я сумел спасти тебя. Да, пускай ты не слишком уж цел и здоров, но ведь жив! Да, и скажу отцу, что весь план пошёл крахом из-за того, чтобы мы смогли вызволить непутёвого младшего брата из лап демонов, - отдалённо звучал писклявый голос.
- Мне жаль не то, что я оказался ранен и практически мёртв, а то, что твой голос так и остался, как у десятилетнего пастуха, Марк… - отхаркиваясь кровью, прокашлял Гарп.
За эти небрежные слова израненный воин тут же отхватил увесистую пощёчину, которая добавляла боли и без того изувеченному рыцарю.
- Тебе бы сейчас пореже открывать свою вонючую пасть…Ведь совсем случайно можешь оказаться не в руках милых служанок, а в белом гробу и на руках мускулистых полководцев! Конечно, далеко не факт, что твои руки, ноги и рёбра когда-нибудь полноценно восстановятся, но всё-таки есть надежда… - опираясь на сломанную ногу брата, язвительно произнёс Марк.
Ответить сейчас младший брат ничего не мог, он лишь безвольно застонал, стараясь не закричать от боли.
- Извини, Гарп, ты знаешь, что я не специально… - наигранным извиняющимся тоном произнёс Марк.
- Последнее, что я тебе скажу, так это выражение своей искренней надежды. Когда демоны придут к стенам нашего замка, я от всей души обрадуюсь, когда тебя отправят за стену, дабы расправиться с ними в открытом и честном бою. Уж поверь, тебя сметут, как наша горничная пыль с пола в твоей комнате…
- Это мы уж посмотрим… - сжимая кулаки, сощурился старший брат.
Глава 13. Пополнение.
- Всё-таки они нам неровня! – гордо заявил Ксафан.
- Не обольщайся одной лишь невнятной победой, ведь впереди у нас… - в который раз уже вздохнул Абаддон.
- Да, как это невнятной? Ты хоть видел, сколько их вообще было? Тысячи! А мои ребята сдержали их натиск, словно сражались с какими-то детьми.
- Вот именно! – взревел Абаддон. – Мы сражались с детьми, которые даже не имели понятия о том, как вести сражение, но попадись тебе более-менее знающий толк в боевом деле командир, и ситуация могла сложиться совершенно по-другому. К тому же, не стоит упускать и тот факт, что если бы не сила госпожи, нас действительно могли смять в кашу, и это ещё мягко сказано.
- Да, но… - глядя на своих воинов, пробурчал кузнец.
- Хватит, Ксафан. С тобой бессмысленно говорить на этот счёт. Мы действительно победили, можешь ликовать, но я предупрежу тебя кое о чём. Не зазнавайся. Не становись тем, кем мы все были до нашего постыдного поражения.
После всего сказанного Абаддон развернулся и вышел из кузни, после чего направился к госпоже. С момента окончания битвы минуло лишь несколько часов, а Ксафан уже готовил новые доспехи для воинов, которых собирался призвать чуть позднее, дабы пополнить ряды своего отряда. Потери были совсем невелики. Двадцать демонов разменяли на двести восемьдесят четыре человека, которых кузнец сам лично сосчитал по завершению боя. Неизвестны были потери людей в битве с тенью, но жертв было явно не меньше.