- Сколько…? – не веря своим ушам, произнёс король.
- Сотня облачённых в чёрные тяжёлые латы воинов! Но на поле боя помимо них были замечены трое необычных демонов. Огромный демон, с невероятной…
- Замолчи! – срывая голос, заорал король. – Какая к чёрту сотня? Трёхтысячное войско потерпело настолько сокрушительное поражение от какой-то вшивой сотни? Насколько идиотским же был твой, так называемый, план? Я могу поспорить, что ты, увидев малочисленный отряд просто пустил в атаку всадников, а вслед за ними и остальных?
После этих слов в зале воцарила тишина и лишь мощный удар по подлокотнику трона будто разбудил всех присутствующих.
- Чего же ты замолчал? Ты осознаёшь, что по твоей вине погибло такое количество воинов? Своим безрассудным поступком ты ослабил королевство! МОЁ КОРОЛЕВСТВО!!!
- Кхм… - поправил голос один из стоявших вблизи от короля человек. – Прошу прощения, повелитель, но Марк, кажется, собирался сообщить немаловажную информацию о враге. Судя по всему, есть среди врагов и те, кто выделяются даже среди демонов. Пускай он продолжит. Это в будущем поможет и Вам тоже.
Король лишь перевёл наполненные кровью и злостью глаза на своего сына, будто ожидая от того хоть что-нибудь внятное.
- Да… - начал дрожащим голосом Марк, но затем прокашлялся и продолжил. – Так и есть. Во время сражения эти трое отделились от основного отряда. Дело в том, что мы предварительно окружили врага, дабы он не мог ускользнуть от нас, поэтому одна часть наших воинов сражалась с сотней демонов в чёрных доспехах, а вторая часть столкнулась с сопротивлением этих троих…
- Троих? Каким образом трое смогли выдержать атаку всадников?
- На первый взгляд шансов действительно у них не было. Условия для нас были просто идеальные. Сам бой даже происходил на равнине. Но один из них искусно владеет магией огня, второй просто огромен, но ему даже не пришлось сражаться, а вот на счёт третьей фигуры…
- Фигуры?
- Мы понятия не имеем, что это за существо, так как, по словам выживших, третий демон является крайне невысоким, облачённым в чёрный доспех и даже на лице носит чёрную маску в виде человеческого лица. И именно у этого демона самая опасная сила. Он вызывает некую чёрную жидкость, растекающуюся по земле, а затем из неё вырываются чьи-то руки, утаскивающие вниз, в пучину тьмы, и те, кто утонул, больше не возвращаются.
- Что это за невероятная сила?
- Можно сказать, что именно из-за этой силы мы и потерпели поражение, ведь две части армии не смогли соединиться…
- Нет, вы потерпели глупое и бессмысленное поражение из-за твоей некомпетентности в качестве командира, и именно поэтому я лично прослежу за тем, чтобы в грядущей битве ты оказался среди наших доблестных воинов и смог в бою доказать свою храбрость и вернуть себе доброе имя Броннов.
- Но… - ошарашенно посмотрел на отца Марк.
- Конечно, ты можешь никуда не идти, если фамильное имя для тебя ничего не значит, но ты и сам понимаешь, что с тобой станется, если ты внезапно лишишься знатного имени.
- Я понимаю и не смею отказываться… - процедил сквозь зубы старший сын, хотя в голове были совершенно другие мысли.
- Теперь ты можешь идти. Я бы посоветовал тебе, как следует готовиться к предстоящей битве. Ведь чутьё мне подсказывает, что она будет грандиозной, и имя Эдрика Огненного прочно закрепится в анналах истории.
Марк молча встал, развернулся и направился к выходу, но теперь его шаги были не такими уверенными и широкими. Дверь в тронный зал закрылась. Старший сын, понурив голову, брёл по просторам замка, не замечая никого на своём пути. Наконец, он покинул давящие со всех сторон стены и направился в самый дальний кабак крепости. Десяток минут прошёл, будто несколько секунд, так как в голове крутилась лишь одна единственная мысль, которая захватила и подчинила его разум. Сейчас его глаза со злобой и досадой смотрели на вывеску с изображением кружки пива и пары свиных копыт рядом с ней. Над входом красовалась небрежная крупная надпись красного цвета «Пьяный Кабан!». Как только молодой человек отворил старую деревянную дверь, на него тут же обрушился шквал ругани и смеха. Внутри творился сущий хаос. Уверенный в себе бармен без конца разливал по кружкам пиво и чуть ли не швырял в посетителей. Проходя мимо барной стойки и столов, Марк слышал где-то отрыжку, причём такую громкую, что аж уши закладывало. Порой запах дешёвого пойла перебивал жуткий смрад пердежа, который, видимо, беспрерывно добавляли местные завсегдатаи. Но ни чуткий слух, ни тонкое обоняние Марка ничуть не смущались от чего-либо из этого, словно парень привык к подобному. Ноги несли стройную фигуру принца в уже давно известный уголок, в котором он привык сидеть, и где его постоянно ждали.