- Ты ещё со мной не закончил! – крикнул ему старик, возводя большой барьер, укрывающий зону, в которую целился Норп.
- Старик…
Волна огня ударилась в барьер, и сейчас каждый мог наблюдать за противостоянием двух магов, но даже невооружённым взглядом сразу стало заметно, как Аинс начинает проигрывать. Оглядываясь за спину, старик увидел, что люди отошли достаточно далеко, поэтому остаётся лишь продержаться до конца, чтобы до них уж точно не достала магия глупого юнца.
Уходящий вместе со всеми остальными стражник, старался следить за дуэлью магов, и поэтому видел, что Аинсу осталось совсем недолго, если он продолжит просто из последних сил удерживать барьер.
- Остановите повозку! – крикнул он внезапно.
Люди остановились и вопросительно посмотрели на него.
- Мне нужна лошадь с повозки, я поскачу за старым магом и постараюсь вытащить его оттуда.
- Тебе не сделать этого. Маг огня Норп слишком силён. Как только барьер падёт, учителю Аинсу придёт конец. Даже мы ничего не можем с этим поделать, - опечаленно произнёс один из учеников старика.
- Я не собираюсь воевать против сумасшедшего принца. Дайте скорее лошадь, иначе мы точно не успеем.
Пара секунд будто бы длилась целую вечность, но всё же, повозка теперь стояла без лошади, а стражник резво запрыгнул на животное и сразу же устремился к магу на помощь. С силой вгоняя пятки в бока лошади, он стремглав нёсся по зелёной равнине.
- Старик, продержись ещё немного и готовься хватать меня за руку! – крикнул стражник.
- Куда ты скачешь, дурак? – крикнул в ответ Аинс, но на его лице в этот момент показалась улыбка.
- Ага, как же… - прошипел Норп, усиливая свою магию настолько, что барьер уже начал пропускать сильный жар.
Горячий воздух обдувал лицо старого мага. Ему пришлось сощуриться, так как кожа уже буквально коптилась, а дышать было практически нереально. Послышался старческий кашель.
- Держись… - прошептал стражник, делая небольшой крюк.
План состоял в том, чтобы на развороте подхватить старика и ускакать прочь оттуда, не успев подпалить задницы. И всё бы хорошо, но прямо перед тем, как схватить старика за руку, тот начал терять сознание от нехватки кислорода, а барьер окончательно исчез. Волна огня поглотила обоих, с грохотом ударив в землю. Толпа людей всё это время с надеждой наблюдала за происходящим, но в этот момент многие прикрыли лицо, представив тот ужас, который испытали эти двое перед кончиной. Некоторые просто отвернулись, не желая видеть полыхающее огниво.
- Смотрите! – закричал один из учеников, указывая пальцем в огонь.
Слева от яростного потока огня выбежала лошадь, а на ней всадник.
- ДА-А-А!!! – громогласно заорала вся толпа.
Как только стражник развернул лошадь в противоположную сторону от крепости, стало видно, что он держит старика за руку и буквально тащит его вместе с собой по воздуху.
Разъярённый Норп уже перенаправлял поток огня, но он был настолько мощным, что сделать это было не так уж просто, а новое заклинание творить было поздно, поэтому всадник без какого-либо труда ускакал прочь оттуда. Теперь магия была полностью бессильна. Их дымящиеся фигуры неслись по равнине, а толпа с криками радости встречала их.
- Будь аккуратен…Эрол… - прошептал старик, с трудом выговорил очнувшийся старик.
Стражник тут же вспомнил про лучшего стрелка королевства, который в отличие от других лучников имел длинный лук, способный выстрелить на очень большое расстояние. Мурашки стадом пробежались по позвоночнику, а чутьё подсказало, что смерть несётся за его жизнью. Краем уха он услышал доносящийся свист, и стоило промедлить всего на мгновение, оборвалась бы тонкая нить, связывающая его с этим миром. Всадник резко наклонился вперёд, пускай это и было безумно больно для него, и как раз в этот момент стрела с вибрирующим звоном попала в заднюю часть шлема, скользнув по нему и срикошетив в землю. Выстрел оказался настолько мощным, что попав в землю, стрела вонзилась едва ли не на половину своей длины.
Только улыбка озарила лицо стражника, как вдруг вторая стрела вонзилась в его левую лопатку, будто не замечая доспех. Острие пробило его тело насквозь, показавшись со стороны грудины. Раненный всадник с криком боли рухнул с лошади вместе со стариком. Ученики Аинса тут же побежали к ним. Первые двое сразу же выставили барьер, а третий подбежал к стражнику и старику, схватил каждого за руку и потащил к толпе.
- Отходите дальше! Их лучник может достать и сюда! – крикнули ученики.
Как только он это сказал, в барьер ударилась стрела, с треском разломавшись в щепки.