- Не хотела, - призналась я. – Но за утро обдумала всё ещё раз. Змею в бутылке не спрячешь. Кто-нибудь начнёт болтать… Чем больше тайны, тем больше слухов. А так… Ну есть у меня маленькое хобби. Домашний кожнар. Почему бы и нет?
Заяр явно не очень доволен последними словами, но понимающе склоняет голову.
- Сейчас придёт портной, - продолжаю я. – Я не буду следить, как он снимает с тебя мерки. Надеюсь всё пройдёт быстро, и без проблем. Посижу в соседней комнате покопаюсь в бумагах сестры.
Стоит Заяру кивнуть головой, как раздаётся стук в дверь.
***
Пошив одежды, к сожалению, требует больше времени, чем у меня есть.
Пока портной снимает мерки, я удаляюсь в соседнюю комнату, сажусь за массивный стол из светлого дерева, украшенный кучей завитушек… И любила же Аяна продемонстрировать богатство… Подумав об этом невольно ещё раз прихожу к мысли, что не смогу жить в этом доме. И переделать его… Может быть… Тоже не смогу.
Поэтому лучше просто найти место, где можно построить собственный особняк. Благо у клана хватает земель. И морей…
Аяна исчезла в море. Её искали три дня, но личный кулон перестал реагировать на зов – это значит, её сердце остановилось.
Вздыхаю и принимаюсь подбирать ключ к замку.
Всё, что лежит на столе, я уже успела осмотреть, но тут почти что ничего нет. Только пара папье—маше в виде богинь-змей в получеловеческом облике, с длинными изгибами хвоста. Стаканчик с перьями для письма. Аяна использовала дорогие чернила каракатицы, такие густые, что их, наверное, хватило бы на десять лет. Если бы она не…
С трудом заставляю себя прогнать эту печальную мысль, которая так и носится в воздухе здесь, в стенах её кабинета.
Замок.
У меня есть связка ключей, которую дала Лорелей… Но к верхнему ящику не подходит ни один из них.
Не то чтобы мне приходилось часто взламывать замки… Но кое-какой опыт всё же есть. Только нужен острый предмет. Нож для бумаги может подойти…
Какое-то время я безуспешно ковыряюсь в замке, так что не замечаю, как в дверях появляется кожнар.
Только тихий кашель заставляет меня вскинуться.
- А… это ты…
Смотрю на кожнара. Можно ли ему доверять? Как он попал к Аяне? Сейчас эта информация могла бы мне весьма помочь. Но…
Некоторое время барабаню пальцами по столу. Потом решаюсь спросить.
- Слушай, Аяна приглашала тебя к себе? В эти комнаты?
Кожнар медленно качает головой. А потом вдруг признаётся:
- Один раз. Очень давно.
И чем это может мне помочь…
Кожнар не спрашивая разрешения заходит в комнату и останавливается возле стола. Похоже, он прекрасно понял, что я пыталась сделать, и таиться уже поздно.
- Ты хочешь спросить, не знаю ли я, где она хранила ключ?
- Именно.
Заяр качает головой. Внимательно смотрит на ящик… Кажется, у нас одна и та же мысль. Если что-то заперто, значит, там есть, что искать…
- Ладно, - я встаю. В последний раз оглядываюсь по сторонам, в поисках какого-то тайника, - разберусь потом. Что сказал портной? Когда нам будет во что тебя одеть?
- Понадобится несколько дней.
Потираю висок. Заяр всё ещё в одном полотенце. Спору нет, смотрится он хорошо… но вряд ли сможет сидеть верхом. Даже кожнары хоть что-то да надевают на себя, когда выходит из дома.
- Ладно… Спрошу у Лорелей, может, в доме есть какая-нибудь одежда для россомах…
Россомахи – не то чтобы отдельная порода. Но мужчины нашего вида резко различаются между собой по комплекции. По-настоящему аристократичными, красивыми и ценными считаются те, у кого стройная фигурка и нежное лицо. Таких не мало, тем более, что их пестуют с рождения, чтобы раздать по другим домам в качестве пажей, наложников, женихов… Другие – рождённые такими, как мои братья – используются только на войне. Их крепкое сильное тело и здоровый организм позволяют привить им гены других рас. В первую очередь используется кровь кожнаров, но в военных лабораториях работают над тем, чтобы расширить арсенал.
Россомахи считаются грубыми, невоспитанными, неспособными сдерживать инстинкты. Но честно говоря я к ним привыкла куда больше, чем к таким, как Танай. Они проще и понятней, в то время как благородные цветочки всегда таят в себе угрозу. Никогда не угадаешь, на кого они шпионят – на мать, на тайную покровительницу или ещё на кого.