Но в ответ на мое немое несогласие он лишь криво усмехнулся, а в глазах его запрыгали смешинки.
- Кстати, об этом, - вдруг словно о чем-то вспомнил Магнус. – Хочешь новость?
Я задумчиво почесала переносицу.
- А ты что, подвязался работать в ИТАР ТАСС? Устроился на полставки, разносишь сверхъестественные вести?
- Вот сейчас вообще не понял, что ты брякнула, - оскалился призрак. – Но сделаю вид, что ничего не слышал. А новость заключается вот в чем – твой братец на пару с папашей собирают армию. Не знаю, как младшенький, а вот старшенький искренне верит в то, что ты должна осуществить пророчество. И не важно, в какой жизни – предыдущей или этой.
Последняя фраза Магнуса заставила напрячься.
- Погоди, погоди, - забормотала я. – Не важно, в какой жизни? Ты что, знал? Ты знал, что я?...Что?...Я…
Слова никак не удавалось подобрать, возможно, потому что я не могла выговорить в слух то, что хотела.
- Да, - понял меня призрак, вдруг перестав кривиться от презрения, которое было его вечным спутником. – Мы были знакомы в тех наших прошлых жизнях. Я был некромантом, а ты…ты была той, кто убил меня, принцесса Джалита.
И он согнулся в приветственном поклоне.
Наверное, надо было что-то сказать.
И, наверное, я бы действительно что-то сказала.
Но не успела.
Грянул гром. Звук был таким, как будто грохотали сами небеса, сотрясая внезапно показавшиеся пустотелыми облака. Земля под нами содрогнулась, словно от взрыва. И иллюзия начала сползать подобно обгоревшей коже с изувеченного трупа. Я видела такие в местах боевых действий. Только никак не могла сообразить, было это воспоминанием из этой жизни или из какой-то другой? Да и думать, предаваясь воспоминаниям, было некогда.
- Это что, Апокалипсис? – впала я в ступор, не ожидая подобного поворота событий. Казалось, будто здесь мы в безопасности.
- Нет, - Риган в один мягкий прыжок оказался на земле, схватил меня за руку, и мы побежали. Куда побежали? Зачем побежали? Непонятно, главное – побежали. – Вторжение.
- Кажется, благие оказались чуть более шустрее, чем мне представлялось, - это рядом с нами по верещатнику вниз к подножию холма мчал Магнус. Вернее, он стремительно парил в направлении, соответствующем траектории нашего бега.
Или побега.
Там, в суете, грохоте и заходящейся в предсмертной судороге иллюзии, не очень понятно было.
- Если ты думаешь, что всё объяснил, - стараясь от отставать от Ригана и при этом посматривать себе под ноги, чтобы не споткнуться об очередной валун, пропыхтела я. Благодаря тому же Ригану, чувствовала я себя несравнимо лучше и в принципе, без труда могла поддерживать заданный ритм. Если бы подобный забег случился чуть раньше, до нашей встречи, я бы умерла от остановки сердца уже через двести метров. – То ни черта ты не объяснил!
А окружающий мир, меж тем, неумолимо менялся. Вместо невозделанного, поросшего дикой травой поля, под начала проступать неровная плотная черная поверхность с потеками, углублениями и буграми, напоминающая застывшую лавовую реку. Вместо долины с оазисами растительности и серых очертаний цепочки гор на горизонте, проступили покатые черные склоны, в некоторых местах резко уходящие под откос. Тут и там были разбросаны черные куски, как будто кто-то раздробил гранитную скалу.
Справа постепенно приоткрывался вид на мертвый лес – черно-серые, больше напоминающие обрубки стволы деревьев торчали из такой же, как и они безжизненной серой земли. Лишь кое-где пробивались желтые листочки на слабеньких веточках отчаянно желающих жить даже под свинцово-грязным небом деревьев.
А слева черными дымящимися громадинами нависали над землей три вулкана, стоящих практически в ряд. Конусообразные горы выплевывали в небо струи горячих газов, обломки горных пород и пепел, который постепенно оседал на землю, укрывая все вокруг серой пеленой. Но это было не самое главное – вниз по склонам и в направлении плато, по которому бежали мы, текли красно-оранжевые потоки, с шипение и бурлением поглощающие все на своем пути.
- Черт, черт, черт! – выругалась я себе под нос и попыталась ускориться, хотя с этим и без меня прекрасно справлялся Риган, не отпускающий мою руку. - Теперь понятно, почему ты решил воспользоваться магией, - проговорила я в мельтешащую перед моим носом широкую спину. – Вот только надо было не разговорами меня готовить, а дать мне выпить! На пьяную голову три действующих и извергающихся вулкана смотрелись бы лучше!