— Но сеньор Фарионел, мы делаем всё возможное! — Голос был вкрадчивым, полным патоки. И незнакомым. — Поймите, в задержке мы не виноваты, совсем недавно случилось досадное недоразумение. Человек, который был ответственным за предстоящие действия, внезапно умер вместе со всеми исполнителями.
— Так найдите новых! — Принц не был груб, в его голосе чувствовалась нервозность, а не власть. — Мы договаривались на межсезонье, а оно уже прошло! В прошлый раз отец меня едва не отправил на войну, мать утверждает, что он уже говорил с герцогами о Фри. И они все, кроме де Фреля, согласны.
— Вы поймите, в таком деле нельзя торопиться. — Кажется, неизвестного собеседника тирада принца совсем не взволновала. Его вкрадчивые интонации не изменились. — Мы должны точно знать, что случилось с исполнителями, чтобы не допустить повторения произошедшего. Сейчас мы ищем виновных и уже знаем, что это не наказующие. Они тоже ничего не знают. Мой агент сообщил, что некроманты наказующих нашли следы повторного применения этого проклятия, но те тела загадочным образом исчезли.
— Меня это не интересует! — Раздражённо ответил ему голос принца. — Осенью будет ежегодное рассмотрение Герцогским Советом очереди наследования, и отец твёрдо намерен эту очередь поменять. Четверо против одного, он этого добьётся.
— Не беспокойтесь, мы всё сделаем. — Появившаяся насмешка в голосе показала, что этот человек совершенно не уважает наследника. — Возьмите деньги и не забывайте о нашей договорённости. Вы обещали сделать главной имперской религией культ Великого Бога Всех Времён Великолепного Токатса. Мы заинтересованы друг в друге.
— Я помню! — Психанул Фарионел. — Ты это мне напоминаешь в каждую нашу встречу, думаешь, у меня плохо с памятью? И ещё я помню, что ваш культ мне обещал лояльную женскую сущность. А что подсунули? Она всё время ругается! Каждый приказ вызывает сотню ругательств!
— Накажите, она перестанет. — Как будто пожал плечами невидимый мне собеседник. — Вы — хозяин. Вы приказываете — она выполняет.
— Я наказывал! — Заорал принц. — Она перестала отвечать что-то вразумительное вообще! Целыми днями только молчание или ругательства! Дайте мне новую, а эту заберите. Я уже не могу слушать эти издевательства надо мной! Я каждый раз боюсь, что её кто-то услышит!
— Не услышит, божественный полог соединил только её и Вас, для посторонних её не существует. Можно отменить это соединение, и тогда Вы перестанете её слышать. Будете приказывать вслух.
— А как я пойму, что она поняла приказ? — В полный голос продолжал кричать принц. — Сейчас она не может ему не подчиниться, обязана подтвердить и выполнить, а потом? Сделает вид, что не так поняла и всё извратит! Она уже два раза так делала!
— Вы сами выбрали женский вариант, мы предлагали Вам мужчину. — Как будто не заметил крика тот. — И предупреждали, что взрослая сущность плохо поддаётся воспитанию. Взрослая и ужё всё умеющая девушка — Ваш выбор.
— А теперь я его отменяю! — Немного сбавил голос Фарионел. — Пусть будет ребёнок, лучше всего, недавно рождённый, до года, лишь бы понимала общий. Я сам её всему обучу, а эту заберите!
— Хорошо. Мы поменяем, но для этого нужно время. И объяснения нужны, Ваши маги, конечно, не способны смотреть сквозь божественный защитный полог, но могут что-то заподозрить, если Вы будете менять шпаги каждый сезон. Станете императором, и все эти ухищрения будут не нужны.
— Я понял. — Выдохнул устало принц. — Делайте уже то, о чем мы договорились. Делайте быстрее, иначе после Совета можете попытаться договориться с Фри. И я уверяю, с ней ваш культ не договорится. Как и Фиалла, она поклоняется богине Таури, а та ненавидит вашего бога.
— Ну, мы можем повторить тот же вариант, когда в теле на время образовывается магическое ядро. — Собеседник как будто задумался. — Великий и Прекрасный бог Токатс всемогущ, со старшей принцессой это получилось, получится и с младшей. Вы останетесь единственным наследником, никакой Герцогский Совет Вам будет не указ.
— Да? — Ехидный ответ от принца. — Даже если я и смогу ещё раз организовать посещение вашего храма сестрой, ты забыл, что до четырнадцати лет никакого ядра вообще образоваться не может? А Фри тринадцать только через приход. Да тут даже моя мать поняла бы, что это обман. Совет через полгода, мне некогда ждать!
— Ваша мать — умная женщина, не надо на неё наговаривать. — Как будто возмутился голос. — Она сразу поняла, что культ Великого и Прекрасного Токатса — то, что нужно Империи Меноран. Но Герцогский Совет никогда не позволит ей стать императрицей, в ней нет крови правящей династии.