— Мы не идём в магическую мастерскую? — Наталина каждый раз молча слушала, как я пытаюсь договориться на счёт её платья, не показывая нетерпения или раздражения.
— Там будет очень дорого, у меня нет таких денег. — Сознался я в своей неплатёжеспособности. — После того, как пропал Серебряный Цветок, денег у меня осталось на один год обучения в Академии.
— А зачем ты хочешь учиться в этой Академии? — Показала недоумение она.
— Наталина, у меня ядро мага жизни, об этом известно всем. Если я не стану магом, меня так и будут одевать в усмиритель все, кому не лень.
— Так ты его снимешь и убьёшь того, кто надёл. — Пожала она плечами равнодушно.
Как у неё всё просто!
— Странно, что ты не знаешь того, что в этом мире одарённый не может снять усмиритель! Не успел набрать силу, а на тебя надели ошейник — всё, ты раб на всю жизнь. — Интересно, а можно наложить заклинание вытяжки на чужое ядро и так избавить его от рабства? Вполне возможно, что никто этого даже не пробовал. Мир эгоистов. — Мы с тобой — большое исключение, но всем рассказывать нашу тайну будет большой глупостью, это надо скрывать. А стану официальным магом — вопросы отпадут. Мало ли какие у меня способности или заклинания. Может я вундеркинд, и могу кидать заклинание вытяжки на своё ядро уже на седьмом уровне, а не третьем, как остальные.
— А долго тебе учиться на простого мага жизни?
— Три года. — А денег хватит только на один, вот ещё задачка. — А пока нам с тобой нужно делать всё, чтобы повысить свой социальный статус. Сейчас ты — никто, я — баронет из захудалого баронства. Ты видела сама, как нас отпинывают отовсюду.
— А Бал Межсезонья повысит наш статус?
— Конечно! — Удивлённо посмотрел на неё. Ну не может же она так не разбираться в социальном устройстве. — Когда я пропустил прошлый праздник, все подумали, что император мной недоволен. Побывав же на этом, покажу всем, что баронет де Летоно — не пустой звук. А уж когда стану магом, буду жить в самом баронстве, до меня никому не будет никакого дела. С глаз долой — кобыле легче. Для этого убью барона, и стану бароном сам. — Последнее добавил уже зло, вспомнив, кто мне больше всего задолжал в этой жизни.
Все эти непростые измышления занимали мою голову все последние дни, и вот я их и выдал разом.
— Пойдём, закажем платье. — И когда я удивлённо посмотрел, добавила. — У меня есть деньги, я уже поняла, что, без повышения статуса, мы не сможем прожить эти года, пока ты не станешь магом.
— Откуда у тебя деньги? — А я думал, что богине, которая может жить тыщу лет на внутренних ресурсах, деньги не нужны априори.
Меня не обыскивали, но её-то полностью раздевали, даже переодеть успели, а у неё, оказывается, с собой есть монеты. И где?
Тут напрашивалась рифма, тем более что разговаривали мы с ней на русском. Но озвучивать эту шутку не стал, она мне самому не понравилась.
— Я готовилась к жизни простого человека не одну сотню лет. — Усмехнулась она своей взрослой ухмылкой. — Прекрасно знаю, что золото — это сила и оружие, а я пообещала себе больше никогда не быть слабой и безоружной. Ты тоже должен стать сильным, сила мужчины принадлежит женщине. Ты меня защитишь, если моей силы не хватит.
— Пошли, закажем тебе платье. — Эдакие философствования никогда не были моей сильной стороной, а уж с опытной богиней я спорить точно не собираюсь. Не хочет говорить, где у неё невидимой кошелёк — её право. Я бы тоже такое никому не рассказал.
— Баронет де Летоно? — В этот раз нас встретила внешне молодая женщина, платье которой аж блестело различными нитками маны. Похоже, тут не только кожа может держать магические узоры. — Да, мы можем сделать платье для Вашей спутницы до бала, но, к моему великому сожалению, мы не принимаем заказы без рекомендаций.
Голос её звучал равнодушно, никакого сожаления в нём не наблюдалось. Нас снова не пустили дальше холла.
— Такая рекомендация подойдёт? — Достал я кожаную карточку с башней и деревом, что дал мне маг Белидар. — Мне костюм сделают, но хотелось, чтобы девушкой занялись понимающие люди. — И я улыбнулся, постаравшись, чтобы улыбка выглядела жёстко.
Женщина с сомнением посмотрела на меня, потом на Наталину. Моя улыбка её не впечатлила, а вот девушкой она заинтересовалась. Где-то в районе груди у женщины выскочила двухцветная нитка сканирования, дернувшись к богине. Та и глазом не повела, но нитка обогнула её, не затрагивая.
Женщина, задумавшись, отправила нитку в мою сторону, но я поймал её и оборвал, осуждающе покачав головой.
— Ах, извините. — Страх, появившийся на её лице, и глубокий поклон в мою сторону, показали, что мои рекомендации приняты. Уважают тут магов из наказующих, а меня явно приняли за него. — Вы не могли бы подождать на улице? — Говорит, а у самой аж губы дрожат, боится, что откажу. — Дело в том, что там у нас несколько клиенток, которых смутит присутствие мужчины.