— Стоп, ближе не подходи. — Остановил я её порыв подзаработать. — Поставь всё и уходи.
— Да, как скажете. — Было видно, что девушка немного растерялась, но указания выполнила в точности, ловко сбежав вниз. Красивая девочка, но не вовремя. Вот если бы она ко мне подсела вчера, то да, заработать бы смогла.
— Ты на неё не обижайся. — Я сходил до продуктов, поставил тарелку перед собеседником. — Она не хотела тебя пугать. На вот, угощайся, выпей за мой прошедший день рождения.
Налил в тарелку вина, покрошил хлеба, подвинул посуду. Собеседник подвинулся ближе и принялся за угощение. Меня он почему-то совсем не боялся.
А я снова улёгся на спину, подложив под голову ладони.
До начала учёбы осталась неделя и четыре дня. Тут дни не делили семидневками, но мне так было привычнее. К тому же, через неделю я должен посетить общественное мероприятие, под названием Бал Межсезонья.
— Вот скажи, зачем мне это? — Задал я очередной вопрос собеседнику. Тот посмотрел на меня, скептически наклонив голову. — Во-от! Ты тоже понимаешь, что среди всех этих местных аристократов я буду выглядеть не на своём месте. Думаю, надо категорично отказаться, а не строить из себя непонятно кого. Все эти балы, интриги — не моё.
В столицу я прибыл несколько дней назад, прибыл пешком, ведя в поводу свою лошадь. Да, я изредка ехал на ней, но только когда никто не видит, чтобы не позориться без седла. Купить нормального коня, чтобы добраться верхом, так и не решился. В основном, меня останавливала мысль, что мне потом его девать абсолютно некуда.
— Так подобрать Вам коня? — Тогда, рассчитавшись со мной, продавец загорелся идеей вернуть себе только что отданное золото. — Ярмарка через пять дней, но основной табун уже прибыл.
— Не надо. — С трудом отказался я от дорогого средства передвижения. — В столицу я, скорее всего, телепортом отправлюсь. Понадобится конь — куплю там.
На самом деле ни на какой телепорт я тратиться не собирался. Доберусь так, ещё больше месяца времени есть.
— Тогда возьмите это. — Продавец, сходив к навесу, протянул мне кусочек жёсткой кожи. На ней были изображены три щита — герб, который был и на их флаге. — Покажете в столице, не придётся ещё раз передавать привет от друга.
— Давай. — Надо же, и тут уже додумались до карточек на скидку. — Если надумаю, зайду.
Возможно, стоило тогда потратиться или на коня, или на телепорт. Добирался я до столицы почти двадцать дней. Но только собрался спокойно поесть в первой встреченной мной таверне, стоящей даже не на территории самой столицы, а за третьей стеной, как напротив ко мне подсел мой старый знакомый. Очень старый, хотя и не сказать, что очень знакомый.
— Баронет, ты что, пешком добирался? — Земляной маг-алхимик Белианд собственной персоной. Как он меня нашёл, я так и не понял, возможно, просто не заметил поисковую нитку. Всё же устал я от дороги, вот и замылился взгляд.
— А куда торопиться? — Лениво ответил я ему, оглядываясь. Интересно, а тут можно заказать молоко? Сивушная бурда во время пути мне надоела до полного отторжения, а больше ничего в проходящих тавернах мне предложить не могли. Деревни, а молоко почему-то не пьют. — До учёбы ещё больше десятидневки, да и первый приход Сестры учёбы почти нет, все только собираются со всех концов Империи. — Сознаваться, что действительно большой кусок пути шёл пешком, не стал.
— Завтра уже Межсезонье начинается, не успеешь подготовиться.
— К чему, к учёбе? — С удивлением посмотрел я на него. — К чему там готовиться-то? Канал я выращивать умею, шестнадцать мне исполнилось давно. — А через пару дней и семнадцать будет. — Я, может, и вовсе на алхимика или травника пойду, что-то не очень хочется мне магом быть.
Точнее, у меня денег нет.
— Не к учёбе. — Небрежно отмахнулся маг. — Через десятидневку будет бал.
— Какой ещё…
— Чего угодно господам? — Это к нам подскочил солидный мужик с пузом, перебив мою реплику. Обращался он к магу, почти демонстративно игнорируя меня. К другим посетителям подбегали симпатичные девушки, а к нам пожаловало начальство заведения.
— Ничего не надо, мы уходим. — Резко отреагировал Белианд, вставая. — Пойдём в нормальное заведение, там поговорим.
— Молоко есть? — Проигнорировал я приказной тон мага, обращаясь к подошедшему.
Белианду снова что-то от меня нужно. Понимая, что этот хитровывернутый тип что-то хочет с меня поиметь, сразу же решил задрать цену.
— Э-э-э… — Не зная, кого слушать в этой ситуации, подошедший пузанчик завис.
Давай уже, ответь «да» или «нет». Если «нет», у меня будет причина уйти без потери психологических позиций.