— Конечно! — Кто бы сомневался. Это я могу не знать такого, а её профессия обязывает. — Но туда только благородные могут, да аристократы.
— Хочешь туда попасть? Со мной.
— Хочу. — Кивнула она. Но как-то лениво.
Что-то не вижу особого энтузиазма. А мне казалось, что для любого менестреля такое выступление — это как на Евровиденье попсовику попасть, если не круче. Даже если не выиграешь, популярность обретёшь всё равно. Всё же, раз в пять лет — это достаточно редко.
— Тогда, допивай рассол. Давай, давай, не кривись. Как только мои женщины освободятся, скатаемся, споёшь нам свои лучшие песни. Согласна?
— Да. — Кивнула она и долила себе где-то с четверть кружки. Выпила, как лекарство. — Но учтите, я не принцесса Фетиоктиссия, такого ещё не делала.
Секунд десять я соображал, что она хотела мне сказать, потом дошло.
— Нет, в свою постель мы тебя не зовём. Ты только петь будешь, обещаю.
— Тогда ладно. — Кивнула она с той же ленивой интонацией. Нет, она хотела показать свою заинтересованность, но получалось у неё откровенно плохо.
С нашей последней с ней встречи, Петела приобрела какую-то разбитную расхлябанность, которая меня уже начала раздражать. И где та наивная и краснеющая девочка, которую я видел буквально несколько дней назад?
— Ты передумала быть менестрелем? — Всё же задал я вопрос, который вертелся у меня на языке в последние десять минут.
— Нет, не передумала. Я только не поняла, что Вам надо спеть. Я мало песен знаю.
Кабы я сам знал. Похоже, мне нужна помощь зала.
— Девочки придут, у них спросим, они лучше меня в песнях разбираются. — Решил я отложить этот вопрос. — Я надеюсь. А пока, ешь пирог. С одного рассола тебе плохо будет.
— Не хочу. Мутит меня. — Она отодвинула кружку, взяла свой инструмент. Он был похож на домру, да и звук примерно такой же. — Спеть Вам что-то?
Разнообразия в плане инструментов в этом мире не было. Говорят, что ещё есть люди, играющие на дудке, да барабаны в войсках есть. Изобрести им гитару что ли? Так ведь, всё равно играть на ней я не умею.
— Спой то, что самой нравится. — У меня начало складываться ощущение, что пришёл я поздно. Этот менестрель уже погиб под обстоятельствами.
Пока мы ждали Кристу с Наталиной, девушка спела мне три песни. Пела она, совершенно не стараясь, лениво перебирая струнами. Похоже, то, что я не заказал вино, и ей не заплатит хозяин, полностью убило её энтузиазм.
Правда, и завываний было поменьше, какие она выдавала в первый свой день. Похоже, это местная система выделения голосом каких-то важных моментов.
Мои девушки явились через полчаса.
Криста к Петеле отнеслась с большим подозрением, но согласилась отвезти её «на прослушивание». Мы добрались до леди Таиселлы, так та тоже отнеслась к моей идее скептически, но выслушать не отказалась.
Парочка песен, и мы снова «чаёвничаем», а Петела, получив в виде гонорара золотую монету, отправилась обратно.
— И как Вам эта менестрель? — Решил я задать вопрос, потому что никто из девушек своего мнения высказывать не хотел. — Неужели совсем ничего не понравилось?
— Ганнидар, мне кажется, ты заблуждаешься. — Непонятно ответила мне леди Таиселла.
— В чём? — Не понял я её задумчивого ответа.
— В том, что необычность исполнителя поможет выиграть этот конкурс. — Пояснила она. — Да, это привлечёт внимание, потому я согласна с такой кандидатурой, но ведь ты рассчитываешь выиграть, как я понимаю.
— А она не выиграет? — Не знаю, какие будут исполнители у других, но если бы я судил из тех, кого мы прослушали, девушка бы точно заняла первое место.
Правда, если судить по тому дню, когда я увидел её в первый раз. Сегодня она исполнением не блистала. Сначала в таверне лениво что-то напевала, а сейчас была очень скованной.
— Нет. — Уверенно заявила мне она. — Выигравшему менестрелю награду будет вручать Император. А тут такая смазливая мордашка. Ни один из герцогов это не допустит, каждый из них решит, что я предлагаю новую фаворитку Федосинию. Шансов никаких.
— Ты говорила, что судить будут честно. — Не преминул я вспомнить её же слова. — А тут оценивают талант по половому признаку. Где тут честность?
— Я же сказала, что не против. — Предпочла она не заметить моей шпильки. — Такой исполнитель точно заставит о нём говорить, а мы с тобой будем в центре внимания. Конкурс не выиграем, но мне это не важно.
Она меня озадачила. Получается, если Петела будет участвовать, то для меня смысл в этом конкурсе теряется. Зачем мне всё это, если со стопроцентной вероятностью я не выиграю?
— Хорошо, я понял. — Кивнул я на эту тираду. — А вам как? — Это я к Кристе и Наталине голову повернул.