Корнелиус слушавший, открыв рот, нервно сглотнул.
— Ты тоже думаешь, что там, в карцере был именно ТОТ самый сыр, из-за которого чуть не истребили всех эльфов и из-за чего у их мужиков теперь не стоит? — шепнул Маркус, весьма заинтересованно слушающий откровения гнома.
— А мы… с Чувасиком его… сожрали! — Корнелиус схватился за прилавок, опять почувствовав слабость в ногах.
— То-то я смотрю, он после этого стал лучше соображать! — протянул Маркус. — Чего, впрочем, не скажешь о тебе.
— Ну, я-то всего лишь попробовал… Ел в основном он…
— И у тебя за пазухой прямо сейчас ЭТОТ САМЫЙ рецепт? — уточнил демон. — Но ты же не будешь таким дураком, чтобы вот так просто отдать его гномам?
— Не буду. Но давай послушаем, что было дальше. Все это очень интересно!
Старый гном некоторое время молчал, потом снова заговорил:
— Трезвил Златокуй сделал тайник из целой скалы, особой, магоупорной породы и так хитро запечатал в ней образец сыра и его рецепт, что никто больше не мог его получить, даже сами заговорщики. Король был в ярости. Но не долго. Ходили слухи, что он внезапно занемог, да и представился. Хотя официальных объявлений не было. Ненадолго пережили его и остальные. Но договор есть договор, жизнь эльфам сохранили, даже выделили место под поселения. А я с тех пор пытаюсь по памяти воспроизвести вкус и свойства того сыра… Ведь мне довелось его попробовать… Немного, лишь крошку. Может поэтому я еще копчу небо… И что-то похожее получается! Я помню вкус… Такое разве забудешь? Но… был бы рецепт… И плесень. Я думаю, все дело в этой особой эльфийской плесени…
Старик, бормоча что-то еще, ушел в свои мысли, а затем и вовсе в подвал.
— А в чем же тебя, вернее твоего деда, обвиняет Хьюгарт? — тихо спросил Корнелиус, потерев щеки, которые похоже слегка покраснели.
— Да в том, что он должен был снять копию с этого рецепта для гномов и отщипнуть хороший кусок этого сыра, прежде чем замуровывать его в скале.
— А он этого не сделал? Но, все равно, причем здесь хозяин таверны? Он-то здесь каким боком замешан? Или он хотел получить монополию на чудо-сыр для своей кухни? — удивился Корнелиус.
— Хюгарт… не просто владелец таверны. — молодой гном зыркнул на дверь за которой скрылся дядя и заговорил еще тише: — Вся контрабанда Сакросолиса проходит через него, все торговцы платят ему за защиту. В недрах таверны, глубоко под землей, в драконьем пламени куется оружие… Внезапно всплывший рецепт Вечного Сыра, мог стать очень серьезным аргументом при дележе сфер влияния и заставить людей считаться с гномами.
— У эльфов был этот рецепт. Однако им это не помогло. Скорее, наоборот, сгубило. Люди несклонны делить власть с другими расами. — пробормотал Маркус, а Корнелиус повторил за ним это вслух.
— Да, но мы бы пошли другим путем! — блеснул глазами молодой гном. В них пылал революционный огонь.
— Ладно, рад был встрече! — Корнелиус предпочел свернуть зашедший в опасную плоскость разговор и крикнул в приоткрытую дверь подвала: — Спасибо еще раз, уважаемый Каверли, за ваш чудесный сыр! Мой… дедушка будет счастлив. Гилберт!
Он отсалютовал гному, подняв сжатый кулак в жесте понятном молодым революционерам всех времен и народов и не дожидаясь ответа, спешно вышел из чудесной лавки с самыми вонючими в Сакросолисе сырами.
Услышанное требовало осмысления.