Одним из таких полупрофи был и я. У меня имелась личная обвязка, пара карабинов-восьмерок, карабины с заглушками на манер пожарных, а также джумар. Последнее считалось для моих коллег чем-то из разряда фантастического профессионального оборудования, доступного только максимально преисполнившимся спецназовцам. Фактически же он был в наглую утащен у моей бывшей, что занималась туризмом. Именно благодаря свиданиям с ней, я понимал, как стоит обвязываться, чтобы не улететь вниз после пары метров спуска. Так что, фиксируя парой булиней альпшнур, заказанный на последние души, я с теплотой вспоминал эту тощенькую и по-своему соблазнительную особу. А ведь одна моя знакомая эльфиечка чертовски на нее похожа. Может поэтому меня к ней так тянет.
— Гррррр, — донесся негромкий рык откуда-то сверху. Я медленно поднял взгляд и нервно сглотнул. Из одного из коконов, что были подвешены под потолком, пробилась огроменная мускулистая зеленая рука, с татуировкой черепа. То, что это какой-нибудь гоблин-бодибилдер, я как-то не верил, а потому предпочел ускориться. Времени и душ на страховку не было, так что быстро создав скользящую петлю, я влез в ее ушко, дабы хоть как-то придерживаться.
Спускался быстро. Левой рукой в перчатке придерживал веревку, что проскальзывала по моей пояснице, пока я практически приставным шагом сбегал вниз, продолжая при этом удерживать автомат в правой руке, на случай если хозяин пещеры решит притащить еще одну засолку в свой импровизированный погреб.
На удивление, тридцатиметрового шнура хватило с большим запасом. Спуск длился метров двадцать и затем вывел в сортировочное помещение, в котором, судя по всему, твари разбирали, что куда тащить. По крайней мере, несколько отверстий вели в хранилища, где виднелись лишь обглоданные кости и обрывки одежды. Одно из таких я решил осмотреть более тщательно, поскольку из него доносился тихий повторяющийся звук метронома.
Как оказалось, он доносился из странного вида шлема, что лежал меж костей. Внешне напоминал что-то из разряда СПИ-20, только с радио гарнитурой. Какая-то странная смесь ларингофона и выводного микрофона, что торчал прямо перед внутренним стеклом. Занятная штука, выкрашенная в темно-зеленый цвет, я такие раньше не видел.
Да и вряд ли мог бы. На шлеме с задней стороны имелось клеймо «Собственность компании DRG». Видать этот шлемофон раньше принадлежал кому-то из шахтеров. Теперь у меня появляется все больше и больше вопросов к этой странной организации, у которой походу и тяжелая строительная техника имеется, и довольно серьезные технологии. По крайней мере, пиликал шлем не просто так, там явно очень мощный аккумулятор, раз оно еще живое. Хотя никакого блока под батарею не видно.
Решив попытать удачу, я все-таки аккуратно приподнял шлем. К сожалению, никакая черепушка из него не выкатилась. Видать шлемофон попросту скинули в попытке избавить от мешающегося снаряжения. К тому же, пробитый визор не двусмысленно намекает, что оборудование уже не исправно. По крайней мере ни о какой герметичности системы и речи быть не может. А то шея шлема прорезинена и вполне подходит по верхушку какого-нибудь защитного противохимического комплекта. Специально для тупых, сбоку есть пара клавиш, на которых даже подрисованы какие-то символы, однако я в местной живописи не разбираюсь, поэтому просто пощелкал то, что физически возможно было попереключать. Звук пропал, зато внутри шлема загорелась лампочка. Была, конечно, тупая идея примерить его, но моя голова чисто физически бы туда целиком не влезла. Это нужно иметь не вытянутую черепушку, а сплюснутую, словно молотом сверху приложили.
— Карл… Карл… — доносилось из динамика внутри шлема. Однако вскоре лампочка потухла и шлем перестал подавать признаки жизни. Что ж, вопросов все больше и больше, а ответов пока что не наблюдается. Зато системой отмечено, что я почтил память какого-то Карла. Не знаю, будь я каким куколдуном, шаманом, или просто обдолбанным, то наверняка бы увидел призрак этого самого Карла, но увы, я убежденный реалист и даже в таком магическом и странном мире, все равно не верую во всякую потустороннюю нечисть и призраков.
А вот в грохот упавшего тела, очень даже верю. Видимо та зеленая тварь наконец смогла вырваться из кокона, а значит, у меня есть от силы минут десять, чтобы свалить подальше, пока она не решила пройтись моим маршрутом. Был, конечно, шанс, что она переломает себе кости, во время спуска, но памятуя о живучести прокачанных героев, я почему-то не шибко верил в смерть от падения со столь незначительной высоты.