— Прекрасно. — Мой хозяин шмыгнул в каноэ и уселся на носу. — Лилия может поехать со мной. Она мало весит. Дайте-ка нам факел!
— Тогда нам придется взять следующую лодку, — проговорил я.
— Но она пустая! — возразил Лев.
Я пробежался вдоль причала и наконец нашел лодку с человеком внутри. Правда, тот крепко спал, оглашая окрестности громким храпом.
— Давай-ка пошевеливайся! — крикнул мой хозяин лодочнику, как только Лилия заняла свое место.
Тот, видимо, желая поскорее оторваться от моего брата, проворно заработал веслом.
— Они уплывают! — произнес мой брат с явной тревогой в голосе. — Как же мы успеем расшевелить другого лодочника и догнать их?!
— А мы и без него обойдемся, — придумал я. — Возьмем вот эту лодку, а грести будет Рукастый. Рукастый, сможешь?
Выбравшись из лабиринта каналов на открытое водное пространство, мы свернули налево. Далекий факел впереди был нам маячком. У дамбы каноэ главного министра остановилось.
Поравнявшись с ним, мы поняли, что они чем-то возбуждены. Они громко спорили, и лодочник то и дело махал веслом, по-видимому, пытаясь им что-то доказать.
— Что случилось? — крикнул Лев.
Ему ответила Лилия:
— Этот человек утверждает, будто знает лодку, которую мы ищем!
— Если это лодка с птицами, — встрял в разговор сам лодочник, — то на озере ее все знают! Ее вам любой бы показал, если б спросили. И любой бы вам посоветовал держаться от нее подальше. Лично я к ней приближаться не собираюсь! Там что угодно может произойти! Разве скажешь заранее?
— Я тебе сейчас скажу заранее, что произойдет, если ты не тронешься с места! — прикрикнул на него мой хозяин. — Ты-то чего боишься?
— Колдовства, — шепотом ответил перепуганный лодочник.
— Ага!.. — победоносно завопил мой хозяин. — Все-таки мы нашли их!
— А что ты называешь колдовством? — поинтересовался я.
— На той лодке живут колдуны. Это совершенно точно, потому что они умеют оборачиваться птицами и улетают. Сам-то я не видел, но знаю людей, которые видели собственными глазами. И с чего это она стоит не возле города, а в самой укромной бухте? А еще странные звуки оттуда доносились — страшные, ужасные звуки, будто люди кричали.
Лилия беспокойно ерзала на месте, но факел держала твердо.
— А с чего ты взял, что колдуны оборачиваются птицами? — спросил я. — Может, это просто птицы и есть?
— Они разговаривают, — шепотом ответил лодочник.
Глава 3
Гладь озера напоминала отшлифованный обсидиан, а отраженные в воде звезды походили на размывчатые тени, какие можно увидеть в обсидиановом зеркале.
На дамбе не слышно было ни голосов, ни шагов, и на воде не плескали ничьи весла, кроме наших.
Факел Лилии освещал саму дамбу. С тех пор как мы догнали каноэ моего хозяина, их лодочник совсем сник, и Рукастый теперь безо всякого труда шел с ними вровень.
— Во-первых, вы пошли не по той стороне дамбы, — угрюмо сообщил лодочник.
— Ну и что! — беззаботно ответил мой хозяин. — Мосты-то всю ночь разведены. Через последний и перейдем на ту сторону. Пока просто будем плыть к тому берегу, а потом свернем к твоей бухте. У меня нет ни малейшего желания объясняться со стражей, которая несет ночную службу в конце дамбы.
— Ну а если мы найдем лодку Тельпочтли? — сказал я, решив, что пора хоть кому-нибудь завести разговор о деле. — Что тогда будем делать?
— Или заставим его повиноваться, или прикончим. Проворного тоже.
— Ни за что! — Этот возглас вырвался у меня невольно. Когда все пятеро изумленно оборотились в мою сторону, я пояснил: — Нельзя же убить парня просто так, на скорую руку! Вы же не знаете, как все было! Может, его принудили, может, отец заставлял его! — Я повернулся к брату, ища поддержки. — Колдуны, вот что нас интересует. Так давайте и поговорим о них!
В свете факела лицо Льва походило на голый череп, и прочесть его мысли было проще простого.
— Мы заберем колдунов — всех, кто остался — и вернем их туда, где они и должны быть, то есть в тюрьму. Так ведь, господин главный министр? Ведь таков приказ Монтесумы?
После долгого неловкого молчания мой хозяин наконец изрек:
— Все будет зависеть от того, что мы там найдем. И уж там, на месте, буду решать я!
— А мой сын? — воскликнула Лилия.
— Все будет зависеть от обстоятельств, — сердито ответил мой хозяин.
Теперь мы со Львом и Рукастым молча вглядывались в темноту, ожидая черной прорехи в дамбе, означавшей бы, что мы приблизились к мосту и можем переплыть на южную сторону.