Панда округлила глаза и приоткрыла рот.
- Кто-кто? А ну-ка повтори! - Резким рывком она подлетела к Хоре и схватила ее за грудки.
- Что это с тобой? - испуганно воскликнула та и носиком, подобно разъяренной курице, клюнула ее в ручки. Бубушка ойкнула от боли и отступилась.
- Больно же!
- А чего ты тогда бросаешься?
- Ну прости, прости. Только, пожалуйста, повтори еще раз имя девушки, о которой ты сейчас рассказывала.
- Мм-м? Ну, Глу Шери...
Хора не заметила, как коварный красный шарфик подружки подкрался снизу и, точно живой, выхватил у нее брошюру.
- Ах ты воровка! - так и не договорив запрошенное имя, мило рявкнула она.
Панда еще раз извинилась и уткнулась в статью о Глу. Дочитав до точки, она высоко подняла подбородок, все еще глядя на фотографию грешницы, издала невнятный возглас с интонацией вопроса и протараторила:
- Неужели эта страшная, неуравновешенная женщина - одна из участников Греховных Игрищ? Быть того не может! - И перечитала статью еще раз. - Вот так сюрприз!
Тем временем Хора медленно подлетела к ней со спины и быстрым движением вернула принадлежащую ей бумажку. Панда снова вцепилась ей в плечики:
- Решено: я пойду с тобой! Я хочу собственными глазами увидеть, как она...
Плюфка во второй раз надумала клюнуть свою чем-то возбужденную подружку, но та вовремя отпрянула.
- Да что с тобой стряслось?
- Объясню по дороге. Скорее, пока еще можно купить билет!
Перед тем как отправиться к главному стадиону великих Греховных Игрищ, а уже там - к букмекерской конторе, малышки быстро слетали домой к Панде, дабы та выволокла все ее сбережения. Известие о том, что помимо дорогущего билета еще нужно было обязательно отстегнуть приличный минимум для ставки, ей мало понравилось. Однако ради того, чтобы посмотреть, как покажут себя эта воистину бесстрашная девица и ее чудаковатый демон - за этот год Панда частенько вспоминала их и никак не могла поверить, что такой дуэт может существовать, - стоило заплатить.
Она хорошо помнила то восхищение, которое не оставляло ее на протяжении всей недели после того, как Глу увели на казнь (ведь именно так думалось). До чего же нужно было быть мужественной (и ненормальной в том числе), чтобы вознамериться победить всех Вещателей и избежать испепеления. Не говоря уже о предположенном побеге из ада.
Глу Шеридьяр оказалась самым неординарным клиентом из всех, с какими только Бубушке доводилось работать. А потому шанс увидеть ее снова (а вместе с ней и легендарного демона, который (!) даже не знает того, что такое грех) и удовлетворить свое детское любопытство, никак нельзя было упустить.
Демонов в конторе собралось приличное множество. Благо, что помещение оказалось далеко не малых размеров, и потому толкаться да пихаться, дабы протиснуться на метр-другой, не приходилось. Панда была здесь впервые в жизни. Впрочем, один разок родители брали ее с собой, но так как ей тогда было, по человеческим меркам, около полугода, она, разумеется, ничегошеньки не помнила. Приятным оказалось и то, что работающих касс было открыто чуть больше двухсот, и очередь продвигалась относительно быстро.
Подружки быстро подыскали себе самую короткую и стали в конец.
Некоторое время Панда не отрываясь глядела наверх - на самую величественную потолочную фреску Мсье Сатаны, что она когда-либо видела. Чаши на высоченных ножках, наполненные буйным ярко-зеленым пламенем, бросали на его изображение живые тени, придавая еще больше устрашающего эффекта.
- Может, хоть сейчас объяснишь, почему это ты так внезапно решилась прийти сюда? - вскоре спросила Хора, стоящая впереди.
Бубушка отвлеклась от оглядок и в деталях пересказала ей историю их с Глу кратковременного знакомства.
Когда речь зашла о Ватер Гиоре, Хора рассмеялась:
- Не верю! В Хэллинге действительно живет такой демон? Вот же умора! Теперь и я безумно хочу увидеть его.
- Хм, а я полагала, - сменила тему Панда, - что эта грешница невероятно сильна. Знаешь, у нее был такой дух... Я сильно удивилась, когда узнала, что ее пригласили на Греховные Игрища. Но еще больше меня поразило то, что ей (тут Плюфка хотела было дорассказать, как сильно она ее боялась, но решила не давать подруге лишний повод для подтруниваний) выдали это постыдное звание «удивительного нововведения». И вправду интересно, как же она могла согласиться на такое?
- Погоди-ка. Уж не хочешь ли ты сказать, что собираешься поставить на ее победу.