- Мяульштейн, я тебя предупреждала! - рявкнула Лира. - Не смей говорить о моих родителях в таком тоне! Только с чувством уважения, достойным богов, тебе дозволено поминать их имя всуе! Проявишь халатность еще раз - и я тебя убью не задумываясь. Ты ведь не хочешь, чтобы я ставила тебя в один ряд... с Глу Шеридьяр?! - Ее лицо вдруг исказилось. Насколько же она ненавидела нашу героиню?
Мяульштейн устало свесил руки, предоставив право чесать у себя за ушком своему хвосту, и сказал:
- Мяу. Совсем забыл, что у тебя не все дома. Спасибо за напоминание.
Лира проигнорировала эту колкость, отвернулась и легким прыжком достигла балкона. Там ее ждал обшитый бархатом стул с позолоченной спинкой, на каких пару веков назад сидели богачи дворянского происхождения. Перед тем как опуститься в него, грешница обратилась к Вещателю, серьезно занятому своим ухом:
- Прежде чем ты ляпнешь глупость, скажу я: моей нынешней силы вполне достаточно для того, чтобы участвовать в Греховных Игрищах. И в девятимесячных тренировках я не нуждаюсь. К тому же, мы с тобой примерно на одном уровне, и победила я тебя тогда только потому, что ты до ужаса ленив и вечно хочешь спать. - Точно в подтверждение ее слов, Мяульштейн широко зевнул. - Будь ты серьезен, схватка бы закончилась ничьей. Но, так или иначе, учить меня тебе нечему. Согласен?
- Мяу. Разумеется. Я очень слабый.
- Так что найди себя занятие и, будь добр, не тревожь меня до самого начала турнира.
Впрочем, можно было обойтись и без предупреждений - Лира наперед знала: проспать хоть три года кряду для него - что пальцами щелкнуть. И ничему другому он уж наверняка не станет посвящать отведенное время.
- Мяу. А что же ты сама будешь делать все эти дни? - осведомился Мяульштейн.
Вместо ответа Лира аккуратно, как и подобает «наследнице богатых кровей», присела, положив руки на подлокотники, закинула ногу на ногу - и опустила веки.
- Мяу. Отоспаться думаешь? В такой-то позе? - Вещатель непонимающе приподнял бровь. - Ох уж эти королевские манеры.
Последнее, о чем подумала Лира Блейк перед тем как погрузиться в долгий сон, была Глу.
Скоро... совсем скоро наступит тот момент, когда она, наконец, свершит свою месть...
***
Додож Бледнокрылая беззвучной, мерной поступью прошла к тому месту в доме, где сидела изначально, и остановилась. Затем, не оборачивая головы, глянула назад и произнесла:
- Теперь тобой займемся.
В тот же миг позади нее что-то угрожающе громыхнуло.
- Долго же ты думал, - добавила она - и принялась плавными отшагиваниями уклоняться от кусков древесины, атаковавших ее со спины.
Тем, кто в щепки разнес входные двери, а вместе с ними и значительную часть стены, был Ватер Гиор. Держа перед собой дрожащий кулак, он с животным оскалом и бегущими по лицу ручьями слез таращился на Вещательницу.
- Не прощу... - прохрипел он.
Когда внутри все поутихло, Додож быстро обернулась.
- Продолжай, - холодно сказала она.
Гиор едва сдерживал себя, чтобы не броситься на демонессу без всяких промедлений. Однако прежде всего он должен был высказаться и объяснить свой гнев. (Даже в эту роковую минуту - минуту, когда его сознание окончательно поработили эмоции - он не забывал о правилах хорошего тона: если уж и удумал затевать драку, то не поленись, пожалуйста, донести до обидчика - в чем он пред тобою виноват.)
- Как же... так можно! - завопил Гиор. - Зачем... ЗАЧЕМ?! - и отчаянно замахал головой. - Если ты, наконец, сообразила, что мы и впрямь не пригодны для участия в Игрищах... то почему решила избавиться от нас так быстро?! Зачем отправила Глу в ад? Тренировка, скажешь? КАКОЙ ЖЕ БРЕД! Даже тупая обезьяна догадалась бы, что это - прикрытое убийство! Неужели ты настолько в ней разочаровалась? Неужели она не была достойна хотя бы того, чтобы спокойно прожить эти девять месяцев, предаваясь теплым воспоминаниям? А я ведь... и сам был бы не прочь поговорить с ней перед неминуемым концом...
Громко шмыгая носом, демон смолк на пару секунд. Когда он снова заговорил, в нем произошла заметная перемена - глаза его засияли ярче, а кожа на мгновение окрасилась в темно-синий. Додож не проигнорировала эту вспышку. «Прекрасно, - подумала она. - Разозлить демона, познавшего соуллайн, оказалось так просто - стоило лишь навредить его грешнице. А я-то думала, что придется еще долго давить на этого неудачника. Что ж, тем лучше. Его демоническая стихия мало-помалу начинает просыпаться. Отлично, продолжай в том же духе, Гори Водяной».