К сожалению, облака, плавающие над адом, имели совсем другую природу.
Каждый раз, когда Глу приходилось пробиваться сквозь очередное черное облачко, ей казалось, что она приземлялась на жесткий матрас, который не выдерживал ее веса и рвался пополам. От такого сопротивления, разумеется, ее тело начинало барахтаться в воздухе, как ударенное током.
«Дно» не показывалось еще минут с пять. Когда Глу заметила высоченные многоэтажки (что ее весьма поразило: какой-то нетипичный ад), рвущиеся в небо и напоминающие футуристический мегаполис, она попыталась, наконец, выпрямиться. Пыталась, конечно, и до этого, но частые облака вовсю этому препятствовали. Пониже попадаться она стали пореже, и ей таки удалось перестать кувыркаться и поднять голову.
Здания были самые что ни на есть исполинские. Представшая перед глазами девушки картина напоминала классический город будущего, увеличенный, правда, раз в двадцать. То тут то там раздавались пугающие взрывы, между зданиями во всех концах беспрерывно возникали всполохи.
- Посадка будет жесткой, - процедила Глу, с неприязьню улыбнувшись.
Местом приземления был большой серый перекресток. До окончания спуска оставалось с полминуты. Девушка чуть согнула колени, напрягла ноги так сильно, как только могла, и приготовилась на практике испытать рукоприкладство - грех, который увеличивал физические способности грешника и мог позволить упасть даже с такой высоты и не переломать себе все кости. По крайней мере, если освоен на должном уровне. В своих навыках Глу была более чем уверена. Она заулыбалась азартной улыбочкой - боязнь была мимолетной - и громко произнесла:
- Спрыгну как на пуховик!
Внизу, прямо под ней, что-то замельтешило. Когда расстояние до земли достаточно сократилось, Глу заметила, что на широкой дороге значилась группа людей. Точнее, две группы. Обе стояли друг против друга и о чем-то, судя по всему, переговаривались.
Да это же узники ада!
- Вот черт! Я же свалюсь на них, - обеспокоенно молвила Глу. От волнения (несмотря на показушный запал, к столь скорой встрече с грозными грешниками, населяющими ад, она не была готова) - положительного волнения - ее переполнил дурман, и ее ноги расслабились.
Именно поэтому приземление оказалось не совсем удачным. Глу, конечно, осталась в живых и кости все сберегла, однако... распласталась по асфальту лицом вниз и еще некоторое время не могла подняться. К несчастью, рухнула она прямо между собравшимися грешниками.
Вопреки ожиданиям, главные виновники собрания - два парня, которые стояли впереди своих групп, страшно улыбались и с давящим молчанием буравили друг друга голодными глазами - не обратили на девушку никакого внимания. Взгляд хищных зверей, аура беспощадных убийц, лютая жажда крови, которой сквозили даже их голоса - казалось, эти двое искали друг друга несколько веков, а когда нашли - то есть в данный момент, - напрочь обо всем позабыли и не посмели отвлечься даже на загадочную незнакомку, свалившуюся буквально с небес.
- Ну что, покончим со всем этим сейчас? - внезапно заговорил один.
- Я не против. Не подскажешь, какой это уже будет раз? - ответил другой.
- Со счета сбился.
- Как и я.
Затем оба усмехнулись, одновременно хрустнули костяшками пальцев - и бросились друг на друга.
Глу оправилась в тот миг, когда озверевших парней разделяла всего пара метров и незначительное препятсвие в виде ее тела. Обойти ее в ключевой момент они, как видно, не собирались. Девушку едва не расплющило их столкновением, как вдруг... некто выскочивший из одной из групп скользнул в ее сторону и, подхватив на руки, спас от смертельного пресса.
Раздался оглушительный взрыв. В воздух поднялись клубы пыли, и на землю посыпался град из обломков дороги. Последовал второй бум. И еще. И еще.
Забушевала неудержимая схватка.
Незнакомец отнес Глу на безопасное расстояние. Он было собирался аккуратно спустить ее на ноги, но та рукой толкнула его в лоб, выскочила из его объятий, ногами ударила ему в грудь и с толчком отпрыгнула.
- Не смей никогда так делать! - рявкнула она, затыкав в него пальцем. - Это ж какой позор - когда тебя на руках выносят из пожара подобно какой-то принцессе из мультиков. Гадость! - Но тут моментально успокоилась и мирно подняла ладошку. - А вообще спасибо.
И только сейчас она заметила, что спас ее десятилетний мальчишка.
- Еще и сопляк! - возмутилась дважды.
- Ты неместная, - вдруг строго сказал он. И вправду, все грешники - а Глу далеко не одного уже повстречала - носили серые майку и штаны (в какие ее нарядили в комнате ожидания), в то время как она была по-торжественному разодета в униформу участника Греховных Игрищ. Сложно было принять за «свою». - Откуда ты? Как здесь очутилась?