- За дурака меня держишь? - тихо возмутился тот, кто победил. - Не умеешь ты придумывать темы для спора - так лучше и не пытайся.
Проигрывающий братец весь задымился от гнева и забурчал себе под нос ругательства.
Внимая словам демона, дабы не упустить ни одной детали, Глу на время решила отложить публичное оглашение своего имени. С ее-то неспособностью уяснять все с первого раза - навострить ушки и забыть обо всем было просто необходимо.
Демон с силой притопнул ногой, мелодичный звон эхом пролетел по залу из угла в угол, и внутри куба разлился яркий свет, осветивший и все помещение. Наконец, у участников появилась возможность как следует осмотреть то место, в котором они находились, - и Глу ею воспользовалась. Вопреки ожиданию, перед ней во всей своей красе предстали то тут то там разбитые стены, покрытые грязью, трещинами и памятными граффити, типа «здесь был тот-то, тот-то, мечтает сразиться с тем-то, тем-то».
- К счастью или к сожалению, отборочный тур не транслируется для зрителей, - продолжал Олбин Вихревой. - Так что можете расслабиться и не играть брутальных героев для камеры - здесь ее нет. Ну, теперь, думаю, можно и к делу перейти. - Смолк на секунду и оглядел всех. Его ржавые цепи противно позвякивали, когда он вертел головой. - Но перед этим хочу добавить вот что: решать, кому идти в первый этап Игрищ, а кому на тарелку Мсье Сатаны - только мне. Разумеется, все зависит от того, пройдете ли вы предложенное испытание. Однако... я могу устроить все так, что вы ни за что его не пройдете. Смекаете, к чему я? Будете плохо себя вести, не слушать меня, пререкаться или как-то косо глянете в мою сторону - можете намазываться майонезом, Мсье Сатана наверняка оценит. Давайте сделаем все быстро и без проблем - болельщики ждут. А их удовольствие - первостепенно.
Отовсюду понеслись рычание и хруст пальцев - очевидно мало кому понравилось такое приветствие.
Демон довольно встряхнул головой - ему будто бы нравился звук, который издавали его «волосы» - и перешел к пояснению правил:
- Как вам уже сказали, в каждом из семи этапов будут испытываться наиважнейшие для синнера стороны человеческой души. И первое, что вам придется продемонстрировать, - это удача. Да, именно удачу, главным образом, мы испытаем в каждом из вас в первом игрище.
В отборочном же туре нам, по идее, нужно лишь измерить ваш уровень силы и отсеять слабаков. Однако с недавних пор мы приобщили к нему и кое-что из первого этапа, который вас еще ждет. И это - проверка удачи. Обратите внимание на машину, которая подо мной. - Но все и так уже давно заметили огромный, напоминающий футуристическую пушку агрегат, прижатый к стене внутри куба. - Она выстреливает чистой греховной энергией. Ваша задача - отразить выстрел и остаться в живых. Смысл ясен? Отбиваете - проходите. Нет - приятного аппетита, Мсье Сатана. Все просто. Теперь, полагаю, вам не терпится спросить, каким образом мы определим вашу удачу. А тем, что мощность заряда, который пальнет по вам, для каждого будет разной. И что кому выпадет - определит случайность. Надеюсь, вопросов ни у кого нет? Я ведь доходчиво растолковал?
Может, кто-то и хотел чего переспросить (как Глу, например), но так как демон сказал об этом предупреждающим тоном - мол, лучше промолчите, иначе будет плохо, - никто рта не раскрыл.
- Замечательно, - снова тряхнул головой Олбин. - Впрочем, знаете, ежели среди вас есть тот, кто не уверен в своей удаче (нечестно ведь, что мы пихнули это в отборочный этап), он может воспользоваться правом тысячи хитов. - Все как один вопросительно приподняли бровь. - Хит - единица измерения мощности греха. Вы не станете тянуть жребий и получите выстрел в тысячу хитов. Проблема в том (вы, наверное, уже догадались), что вам неизвестно, насколько это много. Может оказаться так, что тысяча - уровень богов, и всем остальным выпадет от десятки до пятисот. Да, это действительно проблема. Но решать вам. Как бонус, могу сказать лишь следующее: с теми силами, какие у вас были до специальной тренировки, ни один из вас бы не выдержал подобный выстрел. - Сдул цепь с лица и добавил: - Ну, кто-нибудь желает?
Демон замолчал на минуту, ожидая, пока найдутся те, кто захочет воспользоваться предложенным.
В зале повисло напряженное молчание.
- Спорим, кто-то согласится на это дерьмо? - шепотом предложил братец-победитель.
Братец-проигравший думал, что это невозможно - навряд ли сыщется какой-нибудь дурак, который не сможет догадаться, что это та же проверка удачи, только завуалированная. Поэтому он не раздумывая пожал руку. «Вот ты и прокололся, брат, - довольно подумывал он. - Распереживался, видать, вот и предложил поспорить, чтобы хоть как-то отвлечься. Ну, теперь...»