Маленький демон в ярости вскочил на ноги, ударил ногой по двери и, недовольный тем, что ему так и не дали вставить свое слово, убежал на улицу.
- Я тебе еще покажу, старпер! - бубнил он себе под нос. - Умереть от рук какой-то женщины... И кто из нас еще жалкий! Ничего не добился, одно только трепался. Еще и меня оставил... - Горевать ему уже совсем не хотелось. Лишь пылкое детское негодование распирало юного Олбина Вихревого. Наконец он оскалился и процедил: - Вот увидишь: тебе на удивление - выбью себе работу в этом долбаном турнире... и покажу всем, что такое настоящий демон!
***
Не желая попасть под горячую руку, все, кто стоял поблизости, дружно отпрыгнули подальше от стены. Савицкая Нина, как ни в чем не бывало, по-прежнему сидела на разбитом булыжнике. Преспокойная, с уставшим видом, она безмятежно встречала своего противника. Ответить ему или хотя бы просто защититься от первого удара, девушка, о чем можно было судить по ее расслабленной позе, даже не собиралась.
Но почему? О чем же она думала? Ведь еще совсем недавно грозилась прихлопнуть демона чуть что.
Не прошло и секунды, как Олбин возник прямо перед ней. Размахнувшись рукой так далеко, насколько это позволял сустав, он намеревался ладонью вцепиться в ее лицо.
Как вдруг дал по тормозам.
Страшно было подумать, что случилось бы, не остановись его пальцы на полпути. В последний момент демон как будто вспомнил о чем-то важном, его глаза внезапно округлились, а рука застыла в десяти сантиметрах от носа Нины.
Оборвавшаяся атака, однако, все же оставила свидетелям случившегося многообещающие намеки - чем мог бы закончиться этот порыв ярости: брошенная Олбином ладонь с такой силой толкнула воздух, что брылу, на которой посиживала столь ненавистная ему участница, сдвинуло вплоть до самой стены, а спустя еще пару мгновений и вовсе раскрошило в щебень. Сама же стена покрылась такими трещинами и загрохотала с таким ужасом, что казалось, что вот-вот все рухнет, и толпа бравых грешников будет заживо погребена.
- Ну дела! - ахнула Глу.
Наконец она пробила себе путь к месту, где расположилась Нина, и теперь могла воочию наблюдать за развитием потасовки. Тем временем близнецы успели затеять новый спор - побеждающий братец поставил на то, что драки так и не случится, - и все в очередной раз разрешилось в пользу последнего.
- Почему он вдруг остановился? Эй! - зыркнула на него Глу. - Ты откуда узнал, что он не нападет? Выглядит так, будто ты магией внушения какой-нибудь обладаешь. Признавайся: околдовал его?
Это шуточное предположение, однако, заставило второго близнеца заподозрить брата в жульничестве. Уж не в самом ли деле он в тайне экстрасенс?
И он тут же схватил его за грудки, допытываясь правды.
- Тише, тише ты, - посмеялся тот. - Разве ты забыл, что говорил нам Вещатель? Демонам-проводникам запрещено затевать сражения с участниками. А значит, скорее всего, его лишил движений компьютер, следящий за соблюдениями правил. Подумав об этом, я и решил, что никакого мордобоя быть не может. Наверняка же его остановит руководство, предприми он что-нибудь эдакое. Смекаете?
Резонный ответ чемпиона споров на некоторое время унял любопытство Глу и братца-проигравшего. До тех пор, пока не выяснилось, что Олбин Вихревой не стал нападать на Нину по собственной воле.
С вытянутой рукой и взглядом, опущенным в пол, он простоял около полуминуты; прижатая спиной к стене Нина все это время с унылой миной ожидала развязки. Затем он медленно выпрямился, отвернулся от грешницы и молча зашагал к кубу.
- Эх, так и знала, что ты дашь слабину, - выдохнула та и парой хлопков струсила пыль с плеч. - И да, раз ты успокоился - что насчет твоей оговорки? Отборочный тур - действительно первое испытание? Или лишь дополнительный кастинг? И только не срывайся снова. Это дерьмо уж больно затянулось.
Игнорируя вопрос, Олбин тихо прошептал:
- Я едва не вылетел, отец...
И уже про себя додумал:
«Мрак. Мне следует быть более сдержанным. Как я мог забыться? Мне не достичь главной цели, если я и дальше буду так разбрасываться гневом. Я пришел сюда не ради того, чтобы прогореть еще на отборе, поддавшись провокации какой-то соплячки... Мой выход еще впереди...»
Нина зевнула и сделала пару шагов вперед, пнув камешек в его сторону
- Может, ответишь уже? - фыркнула девушка. - Или я сама сейчас брошусь вправлять тебе мозги. - Все-таки и у нее развилась неслабая неприязнь по отношению к демону - что бы она там ни говорила до этого.