- Тебе осталось минут шесть от силы! - передернул ее Гиор. - Мы можем спрятаться где-нибудь и пересидеть, пока База будет отлипать от полиции. Незачем сражаться.
Глу остановилась.
- Да ну тебя! - бросила она демону в спину. Тот обернулся. Глу глубоко вздохнула, опустила веки, приподняла подбородок - будто взвешивая мысли - и продолжила: - Короче, дела обстоят вот как. Ты - недодемон, не желающий как следует повеселиться перед моим концом. А я жуть как хочу опробовать этот самый бодилайн! - Она осклабилась. Гиор насторожился - что же она задумала? - А ты упираешься... Но я-то уж точно знаю, что будет самым правильным в нашем положении!
«Что-то я сомневаюсь, - пронеслось у Гиора в голове».
- Короче, вот мое условие: либо ты по доброй воле сольешься со мной, либо я убегу от тебя - и ты не сможешь забрать мою душу в срок. Мм-м, ну как тебе?
- Но я ведь уже говорил, что не смогу, даже если возжелаю этого так же, как ты! - отчаянно пролепетал демон. - Как подло с твоей стороны!
- Да хватит уже разговаривать как писатель в белых перчатках и цилиндром на башке! Ты же бандит. Ругнись немедленно! «Как подло с твоей стороны» - ну что это за словечки? Стошнит сейчас! Если хочешь, чтобы я обратила на тебя внимание, скажи так: «Глу, да ты в край оху...»
Ба-бах! - вдруг прогремело где-то неподалеку.
Глу на момент напряглась. И тут же заговорила быстрее:
- Ну, Гиор, давай же! Хотя бы попробуем. Если ничего не получится - продолжим бежать, обещаю.
Но в глазах ее читалось другое: будем драться голыми руками, коли не выйдет, хи-хи-хи!
Тем не менее, демон таки сдался:
- Ну, будь по-твоему... - провыл он, едва не разрыдавшись от бессилия, - База-Цетра был уже совсем близко, а эта девица встала как вкопанная и уперлась в свою очередную безрассудную идею, не желая больше бежать. Вот что прикажете делать? Не оставила эта безжалостная хулиганка ему иного выбора, кроме как согласиться. Все лучше, чем препираться и ждать, пока их нагонят.
Гиор вздохнул, отчаянно помотал головой и со слабой надежде в голосе добавил:
- Или может, все-таки не надо, а, Глу?
Глаза грешницы недобро сверкнули, и он понял - «надо»!
Демон зажмурился, задержал дыхание, точно приготовился к тому, что через него сейчас пропустят четыреста вольт, и протянул Глу руку - в точности, как это делали Цетра и База. Глу округлила глаза и разинула рот от радости - ей думалось, что Гиор будет тянуть время до последнего, но так и не согласится на это.
Она было уже встала с ним плечом к плечу, выдержала необходимое расстояние и тоже протянула руку, как вдруг...
- Положим, Вещатель откроется, и я ударю его так, - прозвучало где-то совсем близко, почти у самого уха.
База! Точнее, его голос.
Фьюф! - свистнул его кулак. Мимо.
В очередной раз Глу, ослабленная недавним ударом в челюсть, не успела ничего понять. И только благодаря Гиору ей повезло избежать прямого (и, возможно, смертельного - при ее-то состоянии) удара в спину - быстро среагировавший на голос бандита демон схватил Глу за вытянутую руку и, подобно метательному снаряду, швырнул ее на десятки метров вдаль. Он понимал: не поступи он так, а просто дерни ее в сторону, База-Цетра уж точно достал бы ее. И его за компанию.
Итак, Ватер Гиор полностью принял удар на себя.
Но в этот раз не закричал от пронзительной боли, отзывающейся в каждом сантиметре тела. За ударом, что он поймал грудью, последовал неожиданный (и вместе с тем в высшей степени неприятный) эффект: на секунду демону совершенно точно показалось, что он умер. И тут же воскрес. Вслед за этим по всему телу пробежала слегка приятная дрожь, и ему подумалось: я жив? Нет, это неправильно. Я должен быть мертв.
Некоторое время, пока демон рушил своим телом, пущенным в полет, дорогу, ничуть не пытаясь остановиться, ему хотелось умереть. Ему казалось будто бы противозаконным то, что после полученного удара он ожил. Нет, так не должно быть.
Собрался с мыслями и пришел в здравый рассудок он через минуту-другую, когда его затормозил большой грузовик, который он согнул пополам, влетев в него на полном ходу. Тогда-то он и почувствовал, наконец, всю боль (которую до этого буквально не замечал) в полной мере. Вскрикивая при каждом движении, он медленно поднялся на ноги и вслух проговорил:
- Что же это... за атака была? Невероятно... Подобное вообще возможно?