- Да-а, - после некоторой паузы восхищенно протянула Глу, - все-таки База - в действительности великий бандит. Мне никогда с ним не сравниться. - Хихикнула и почесала затылок. - Он просто невероятен! Хоть и проиграл... Однако, - покончила она со смехом, - и мы не победили.
И приутихла, задумавшись.
Ватер Гиор слушал ее все это время - и не верил своим ушам. Та ли эта девчонка, которая еще совсем недавно кричала на чем свет стоит, что одолеет Базу во что бы то ни стало? Та ли это Глу, в которой всего часом назад даже самый опытный в мире психиатр не нашел бы и толики рационализма?
Но до чего же разумны сейчас ее слова! Гиор не смог сдержать улыбки и случайно проговорился:
- Глу... какая же ты все-таки...
Грешница подняла на него глаза и вопросительно гукнула:
- Чего?
Демон смущенно отвернулся и принялся отмахиваться - дескать, ничего такого. Глу порассматривала его еще немного и затем снова ушла в себя.
Как вдруг Гиор зашевелился:
- Ах, точно, совсем забыл! - Он сунул руку себе под набедренную накидку и вытащил оттуда черные часы на цепочке. - Вот, подобрал, пока тебя нес. Ты же это потребовала у Базы на случай, если одолеешь его?
Глу помолчала миг-другой, перебегая взглядом с демона на часы, и наоборот, - и громко рассмеялась. Не понимая причины смеха, Гиор лишь озадаченно полуулыбнулся.
- Ну ты даешь, водоножка! - сказала она и выхватила у него часы, закрутив их на пальце. - Я уже и забыть про это успела, а он... Ну, спасибо тебе, в общем! - И, улыбаясь во все зубы, протянула ему руку. - Не только за это. А за все, что ты для меня сделал в эту неделю. Благодаря тебе, я круто провела время. И совсем не жалею о том, что вот-вот расстанусь с жизнью! Так-то!
Гиор поколебался, но все-таки ответил ей крепким рукопожатием. Сам. Впервые.
- Да, спасибо и тебе... Глу, - ответил он. Но после небольшой паузы вдруг погрустнел и добавил: - А теперь...
Глу сунула руки в карманы, набрала полную грудь воздуха и разом все выдохнула:
- Фу-ух. Да, пожалуй, пора заканчивать. Я готова. Начинай. Тем более... - Она глянула через плечо демона - вдалеке за забором стояла черная машина, сквозь полуоткрытое окошко которой за ними кто-то наблюдал. - Тем более дедушка пожаловал. Поторопись, иначе он сам за дело возьмется.
Но не успел Гиор обернуться, как человек в черных очках - старик, по всей видимости - поднял тонированное стекло, машина завелась и уехала. Глу хихикнула:
- Ого! Все-таки победа над Базой убедила его в том, что я еще на что-то гожусь, и он решил пощадить меня. Как неожиданно, черт побери...
- Глу, нам и впрямь лучше поторопиться, - перебил ее демон. Грешница тут же посерьезнела и прислушалась. - Прошло уже около часа после того, как тебе (секунда в секунду) исполнилось семнадцать. Я чувствую - где-то поблизости Вещатель... Совсем скоро он будет здесь.
Глу убрала со лба две мокрые пряди и отрезала:
- Так исполняй же.
Гиор неуверенно кивнул и удалился от нее на метр. Затем поднял правую руку вверх, и на его ладони засветился причудливый рисунок, напоминающий алхимическую пентаграмму.
- Глу, я...
- Хватит трепаться, - улыбнулась Глу. - Давай уже...
- Я хотел лишь... - Он думал, что так и не решится сказать это, однако все-таки сумел перебороть себя: - С днем рождения тебя, Глу... Желаю тебе всего... самого наилучшего. - На последнем слове его голос дрогнул.
Грешница опустила веки и прошептала:
- Уж спасибо на добром слове.
Ватер Гиор поджал губы - и бросил ладонь прямо на макушку ее головы.
Однако... так ее и не коснулся.
- Отбой, Гори Водяной, - произнес тот, кто внезапно очутился у демона за спиной и схватил его руку у запястья до того, как та легла Глу на голову и выбила из нее душу.
Гиору не потребовалось оборачиваться, чтобы понять, что прямо сейчас позади него стоял Вещатель собственной персоной. Он так и одеревенел, скованный страхом, не в силах даже взвизгнуть.
Гиор не знал, почему его вдруг прервали. То ли задержка была совсем уж недопустимой, то ли из личной прихоти его решили припугнуть. Но в том, что теперь его ждало что-то поистине ужасное, он не сомневался.