- Да. Все ныне существующие синнеры были отобраны именно таким образом. Некогда приговоренные к смерти грешники первого класса - теперь они оберегают мир от буйных нарушителей, верно служа Сатане.
- То есть ты хочешь сказать, что если я выиграю, меня отправят обратно? В мир живых?
- Точно. Тебе предоставят бессмертное тело, и ты будешь до скончания веков работать на благо людей.
Глу присвистнула.
- Недурная перспектива, - сказала она. - Кстати, я тут подумала: если эти Игрища уже миллионные, то сколько ж, выходит, синнеров уже собралось и сейчас живет на Земле?
- Пятеро.
Глу, озадаченная, призадумалась. Пятеро - это в смысле пять? Пять человек? Пять победителей за почти миллион турниров?
- А ты ничего случаем не перепутал? - с показушным сомнением спросила грешница.
- Будущий синнер - фактически могущественнейший человек в мире. И по-твоему, такие рождаются каждое десятилетие? Одержать победу в Игрищах - практически невозможно. Шанс до смешного мал. Всего пять раз за всю историю поклонники этого турнира встречали своего победителя.
Глу широко улыбнулась, хмыкнула, скрестила руки на груди и, как никогда уверенно, заявила:
- Будь уверен, Вещатель, - на сей раз объявится шестой!
Девушка ждала, что демон по закону жанра тут же всплеснет руками - дескать, какая же она самоуверенная, - и тогда она повторит свое обещание снова: мол, пусть не сомневается, она обязательно добьется своего. На удивление, от этого слушателя не последовало совершенно никакой реакции. Ровно столько же умиротворенный, он продолжил тихо и не торопясь:
- Спешу тебя огорчить: на Игрища официально приглашаются только те грешники первого класса, которые при жизни добились небывалых высот в управлении грехом. В случае с тобой - мы просто не знали как быть. Твоя добродетель - как кость поперек горла (выражаясь тебе понятным языком). Именно поэтому ты здесь. Так что приготовься к тому, что прочие участники будут смотреть на тебя свысока, глубоко презирая: ведь ты - слабейшая из всех, допущенная на турнир из-за нелепого стечения обстоятельств. Короче говоря, твои шансы не особенно велики.
Глу недовольно нахмурилась:
- Хочешь сказать...
- Именно. Ты - никак не полноценный участник Греховных Игрищ. И сунули тебя туда лишь от безвыходности ситуации. Запомни хорошенько (ведь это может тебя спасти): ты не игрок, а случайным образом попавший на поле ребенок. И чтобы тебе посчастливилось уйти обратно к трибунам живой, должно произойти чудо.
- Ладно, ладно, можешь не продолжать, я все поняла, - прервала его Глу. Вид, с которым она это сделала, выбил бы из колеи кого угодно, кроме Птолемея - Вещатель даже губ не поджал, когда грешница зевнула и, точно ей какие-то небылицы пересказали, скучно помахала ладошкой. - Это будет мне на руку. Тот, кто недооценивает противника, заведомо побежден.
- На Игрища приглашают лишь самых маститых...
- Так это же чудная новость, - довольно протянула Глу. - Будет веселее.
И оба смолкли на полминуты.
- Будут еще вопросы? - спросил затем Птолемей.
- Что случится с проигравшими? Чем испепеление отличается от того, чтобы быть поданной к ужину господину Сатане?
- Казни мы тебя привычным способом, от тебя бы просто ничего не осталось. Абсолютно ничего. Ни воскресить, ни установить контакт, ни заставить тебя осознать произошедшее никто был бы не в силах. Безграничное ничто, другими словами. Но сожри тебя Мсье Сатана - и ты погрузишься в вечные мучения. До тех пор, пока не погибнет сам Сатана, ты будешь пребывать у него во чреве, зная, что еще жива и что можешь выбраться. Но этому никогда не бывать. Тебя будет окружать лишь бездонная мгла и болезненная тишина. И так - будучи в полном одиночестве - ты познаешь истинный ад.
- Черт. Дерьмовые условия. Определенно - уж лучше быть изничтоженной. - Глу проговорила это с веселой улыбочкой на лице - словно ей это и не светило.
- Разумеется. Еще что-то?
- Хм-м, дай-ка подумать...
Вещатель тем временем подошел к ней поближе и протянул ей тонкую дощечку, размером с альбомный лист, и короткий карандаш со сверкающим грифелем. Глу и не заметила, что он все это время держал вещицы при себе.
- Вот, заполни пока.
- Мм-м? Это еще что? - спросила грешница, беря в руки предложенное.
- Участникам дозволено приглашать на Игрища даже тех, кто понятия не имеет о существовании силы греха и мира демонов. К тому же, билеты бесплатные. Ты можешь написать десять имен - тех, кто будет болеть за тебя.
- Что-то вроде персональных приглашений? - уточнила Глу, выводя уже третье имя. Кончик карандаша был горячим, как красный уголек, и буквально выжигал буквы.