В первом же представившемся случае Гиор вырвался из змеиных объятий и пустился наутек. Бежать прямиком домой не стал - то, что он живет на чердаке у бабушки, никто не знал. Все думали, что Гори, весь из себя распредобрый, помогает ей безвозмездно, а ночует всегда на улице.
- Ох, ностальгия так и пробирает, - схватил себя за плечи один из Змеенышей. - Как в старые добрые времена.
- Точно. Погоня за Гори Водяным... Столько воспоминаний, - поддержал второй.
Оба улыбнулись друг другу - и бросились вдогонку.
«Ну почему... почему все так плохо? - сокрушался на бегу Гиор, преодолевая один переулок за другим. - Сначала Глу со своей бандитской манией, потом Вещатель, а теперь и они... Да, все-таки это так - я действительно проклят судьбой. Но по крайней мере, свой последний часик отдыха перед тем, как меня распнут за то, что с Глу вовремя не управился, я спасу».
Будто бы над ним действительно витало страшнейшее проклятие, с последней мыслью он забежал в тупик. Путь к отступлению ему тут же перегородили братья Змееныши.
- Ну что такое, Гори? - сказал один из них. - Всю сноровку растерял. Раньше мы за тобой бегали подольше.
Ватер Гиор прижался к высокой каменной ограде, которую в жизнь не смог бы перепрыгнуть, и уже было приготовился к самому худшему. Его палачей от него отделяло всего с десяток метров.
- Ну давай, покажи нам свою силу, демон-доносчик, - прошипел толстоголовый - и на пару со своим братцем бросился на Гори.
Несчастный водяной демон заревел, отчаянно рухнул на колени и закрыл лицо руками. Именно поэтому он и не увидел, как в решающий момент оба Змееныша внезапно затормозили и отбежали на несколько шагов назад. Чем-то серьезно обеспокоенные, они вытаращенными глазами смотрели в пространство высоко над головой Гиора.
- Что он здесь делает?
- А я почем знаю!
- Зачем ему соваться не в свой район? Для них же это унизительно.
- Черт его знает!
Здесь Гиор уже медленно поднялся на ноги, дал свободу зрению, обернулся и посмотрел туда же, куда с таким волнением таращились его обидчики.
На стене, что перегородила ему путь, стоял Вещатель. Серебристый гребень на его голове испускал слабое, но заметное издалека свечение.
Не предоставив им и минутки для безмолвных разглядываний, Псатри Бледнокрылый смерил Гиора ничего не выражающим взглядом и незамедлительно начал:
- Гори Водяной, демон, что работал по делу Глу Шеридьяр - это ведь ты?
Ну все, вот и наступил конец, - подумал тот, всхлипнул и кивнул. Змееныши настороженно переглянулись, сдвинулись еще на пару шагов назад, и их взор перекочевал обратно на Вещателя.
- По правилам на моем месте сейчас должен быть Птолемей, - тут же продолжил Псатри. - Но так как он занят беседой с девчонкой, я вызвался ему помочь - и теперь говорю вместо него. У меня есть около тридцати секунд, чтобы растолковать тебе ситуацию. Поэтому вникай и не задавай лишних вопросов - подробности разузнаешь в будущем. Итак. Грешница первого класса, известная тебе как Глу Шеридьяр, не будет казнена. Кости легли так, что ее определили участником в миллионные Греховные Игрища, что состоятся через год. Насколько тебе известно, демоны-доносчики обязаны участвовать вместе со своими грешниками - ведь это командный турнир, побеждает наисильнейшая пара. Вот почему тебе придется пройти со мной.
Тут Вещатель щелкнул замочком маленькой книжечки, что висела у него на шее, открыл на страничке, близкой к середине, и перед тем, как зачитать оттуда непонятное слово, договорил:
- Равно как и все остальные участники, вы вместе с Глу Шеридьяр будете спать вплоть до самого начала Игрищ. На случай, если тебе неизвестно: это делается для того, чтобы грешник оставался при том уровне силе, с которым пришел сюда. Тренировки недопустимы. На этом все. - И наконец зачитал: - Извус деклей!
Внезапно в груди Гиора (судя по его лицу, из-за обуявшего его страха он ни черта не понял из сказанного) образовалась сквозная пробоина. Ее стенки все быстрее и быстрее расходились в стороны, быстро поглощая демона. Это было тем же трюком, что Птолемей совсем недавно проделывал над Глу.
Секунда-другая - и от него ничего не осталась. Псатри защелкнул книжечку - и резко взмыл вверх. Крылья у него были в точности, как и у его старшего брата. Тоже ведь Бледнокрылый!
Обалдевшие Змееныши столбами стояли на своих местах и еще долгое время не могли прийти в себя. На то чтобы вновь заговорить им потребовалось около пяти минут.