Демону же сейчас, очевидно, было не до сентиментальностей. О том, чтобы ответить Глу рукопожатием, каким он ее одарил накануне, он и не думал. Ситуация теперь была - серьезнее некуда. Если в случае с Базой ему светило лишь жестокое, но одноразовое наказание, то в этот раз ему грозило быть брошенным навеки в саму преисподнюю, что таило в себе чрево Сатаны.
Тем не менее, Гиор по-прежнему боялся этой девчонки - точнее, того, как проявляло себя ее дурное расположение духа. Потому он так и не решился высказать ей все, что думал по поводу случившегося, и переменил тему (лишь бы только не жать ее руку - ни в коем случае нельзя было показывать ей, что он сколько-нибудь разделяет ее азарт: однажды он уже допустил такой промах - когда демонстрировал неподдельное веселье во время разборок с бандитами в последнюю неделю Глу, и та в итоге вознамерилась нанести визит не кому иному как Великому Базе):
- Вещатель, который перенес меня сюда и уложил рядышком с тобой, сказал, что в Игрищах участвуют дуэтами. Я не посетил ни одного турнира и никогда особенно не интересовался ими и потому не знал об этом.
- Мм-м, вот оно что. Наверное, большинство (если не все) участников уже достигли бодилайна. А ведь это, если верить словам Базы, верх для грешника. И по этой причине к состязаниям допускают и демонов, - веско заметила Глу. Затем опустила руку и подошла поближе к табло с ее именем и таймером, кончившим свой годовой отсчет.
Наиболее интересовавший Гиора вопрос крутился в его голове еще с того самого момента, как его усыпил Вещатель. Но он долго не решался спросить об этом подругу, боясь ее гневной реакции.
Когда Глу еще раз наградила его сияющей от счастья улыбкой и возбужденно запричитала, как же она рада тому, что ее боевым напарником будет именно он, Гиор таки осмелился озвучить свой вопрос:
- Скажи, как же так получилось, что тебя пригласили на главный турнир всего грешного мира? Ведь мы с тобой... если начистоту... не иначе слабаки.
Он уже было пожалел, что употребил это слово, но Глу, как видно, сказанное совершенно не задело. Что еще удивительнее - она с этим согласилась.
- Да, знаю. Бледнокрылый уже рассказал мне о том, что ты и я будем наименее популярными участниками. - И рассмеялась. - Ну, так ведь только лучше! Сам посуди: будь мы такими же сильными грешниками, как и База (а то и сильнее), приз достался бы нам с известной легкостью. Но какой же в этом интерес? Банально и скучно, только и всего. Одно разочарование. А вот ежели мы, - продолжила она заговорщическим тоном, - будучи слабыми-преслабыми, одержим победу... ух... то-то все тогда удивятся! Вот это уже по мне. Разве тебя не охватывает такое волнение, что каждый волосок на теле начинает нервно выплясывать, когда ты думаешь о том, что нас ожидает?
В ответ Гиор в голос заревел - подобно ребенку, которого вот-вот хорошенечко напорют.
Лицо Глу от досады приобрело сероватый оттенок.
Когда ее товарищ по банде поуспокоился, она доответила на его вопрос:
- Меня же, как ты и сам мог догадаться, пригласили не из-за выдающихся достижений в области освоения греха. Как сказал Вещатель, наша победа над Базой помешала тому убить множество невинных людей, с чем он планировал развить в себе новые способности. Вещательская верхушка посчитала, что это косвенная добродетель, и потому казнить меня нельзя. Вот и нашли такую альтернативу. Ну, это я так поняла. Не знаю, может, напутала чего, - почесала она затылок.
Гиор шмыгнул носом, и метровая сопля ушла обратно в ноздрю. Он жалобно мяукнул и тихо прокомментировал:
- Ужас... какой ужас... какой же я неудачник... уж лучше всю оставшуюся жизнь терпеть издевки местной шпаны, чем вечность пребывать в черном безмолвном «ничто»...
Глу похлопала его по плечу - да так, что тот не удержался на ногах и рухнул на диван - и поочередно размяла все косточки заученными упражнениями.
- Ха-ха-ха, - посмеялась она над ним, как смеются над наивными карапузами, строящими теории по поводу бабайки и волчка-людоеда. - Ну ты даешь. Я вот абсолютно уверена, что мы победим. - И села на шпагат, потянувшись пальцами к носку.
- Ты не понимаешь... Грешники, которых приглашают туда, - потенциальные кандидаты на звание сильнейших в мире!
- Да знаю я. Ну и что с того? - Приняла упор лежа и стала отжиматься. - Кстати, за нами вот-вот придут. И тебе бы тоже не мешало размяться.
После двадцатого жима Глу вскочила на ноги и принялась махать руками да ногами. Разрезаемый ее кулаками воздух мелодично засвистел.