Вещатель молча отвернулся от нее и устремил взор наверх - прямо на экран. Как вдруг тот, точно по мановению мысли, разорвался надвое как лист бумаги. Впрочем, неточным было бы сказать, что разделился именно он - вся стена разверзлась в сопровождении громкого хруста.
- Ого! - присвистнула Глу.
В образовавшемся проходе наблюдался короткий, но довольно высокий коридор с одним большим глазом под потолком. Органический светильник гонял зрачок из стороны в сторону, испуская яркий бледно-желтый свет. Противоположный конец коридора обозначали размашистые деревянные двери с огромными ручками-кольцами.
- Надень маску, - приказал Птолемей. Глу повиновалась и натянула широкую крепежную резинку на голову. - За этими дверьми тебе вместе со всеми остальными участниками предстоит услышать речь лидера Вещательного Совета. Приветствие, объяснение правил и прочие детали ты узнаешь там.
Оба затопали вперед.
- А маска зачем? - осведомилась грешница.
- Ни один из вас - я говорю об остальных первоклассных, которые примут участие в Игрищах - на время собрания не может видеть лиц остальных. Только на первом этапе турнира вам будет дозволено снять маски.
- Мм-м, понятно, понятно.
Помолчали.
- Знаешь, мне нравится то, как у вас все тут устроено, - вдруг поделилась Глу. - Я имею в виду пространственные скачки. Не обязательно мучиться на лестницах или (если посовременнее) скучать в лифте. Разрезал стенку мыслью как альбомный лист, и вуаля - перед тобой нужная комната.
Птолемей Бледокрылый искоса смерил ее недоумевающим взглядом. Но скорее не от того, что пока не понял, о чем она говорит, а уж наверняка из-за ее беспечности. Ей предстояло через пару-тройку шагов войти в зал, где собрались десятки могучих грешников, во много-много раз превосходящих ее в силе. И что же? Вместо того чтобы забросать своего спутника волнующими вопросами, доколе есть возможность, она со столь бесстрастным видом пускается в рассуждения о том, какая у них, дескать, удобная система передвижения.
Когда они наконец подошли к дверям, Вещатель остановился:
- Дальше сама. Желаю удачи, - сказал он с таким безразличием и холодом, что Глу на момент усомнилась в своей победе.
- Ей-богу, лучше молчи, - с прищуром процедила она. Птолемей хмыкнул, развернулся, из его спины выросли крылья, и уже через секунду он скрылся за углом на входе.
Глу осклабилась, сдвинула брови к переносице и повернулась лицом к воротам. Точнее, дверцам, но по отношению к крохотной девчушке они действительно больше смахивали на ворота.
Грешница набрала полную грудь воздуха, разом выдохнула все и схватилась за кольца-ручки (для этого ей пришлось значительно расставить руки).
В ту минуту она позабыла обо всем: о победе, единственно которая могла спасти ее жизнь, об ужасном предчувствии, что посетило ее, едва она приблизилась к входу, обо всем, что ей поведал перед этим Вещатель, даже Гиор, которому, должно быть, было сейчас хуже некуда, вылетел у нее из головы. Все, что ее сейчас волновало - была грядущая, как она бы выразилась, веселуха. Не передать ту радость, которую ей довелось испытать во время сражения с Базой - ведь ни один бандит до того дня не воспринимал ее, эту назойливую пигалицу, всерьез. Не в ее власти было дать настоящему бандиту хоть сколько-нибудь хороший бой. А мутузить мальчишек из школы (которые большее, на что были способны, так это денег у сопляка немощного отобрать) не могло не надоесть уже через неделю.
Но вот, в один прекрасный день, ей нанес визит гость из демонического мира - и жизнь ее бесповоротно изменилась. Благодаря Гиору она стала достаточно сильной и уверенной в себе, чтобы привлечь внимание банд, о разборках с которыми до сих пор могла лишь фантазировать снами.
И как же широко удача улыбнулась ей на сей раз - ее, слабую и бесперспективную (как Глу всегда кликали родные), пригласили принять участие в турнире, о котором она пока практически ничего не знает, но уверенна в одном: лучшие грешники мира стоят там, за этими дверьми, и с нетерпением ждут того часа, когда им придется столкнуться друг с другом.
Примерно такие мысли и крутились у Глу в голове. Сложившуюся ситуацию (безнадежную, как сказал бы автор или, если угодно, любой другой герой истории) она находила, что называется, «даром свыше». Удача удач, не иначе.
- Ну-с, повеселимся! - возбужденно хохотнула Глу - и потянула на себя двери.
Глава 42 - Ло Братт. Пережитая угроза
Раздался длинный скрип, и Глу мерно потопала вперед.