— «Надо бы разобраться в мастерской, а-то скоро и свету будет некуда упасть.» — подумалось ей, когда взгляд пал на царящий в комнате бардак.
Пыльный, заброшенный чердак на котором нет никого кроме неё покрылся толстым слоем паутины. Девушка пыталась смахивать её каждый раз, когда видела, но не всегда это делалось вовремя… Глаза смотрели на стоящий мольберт, масляные краски и кисти, на кончиках которых давно засох пигмент; пыльные полки с покоившимися на них холстам и книги, дарившие девушке вдохновенье. Под сопровождение скрипа половиц она проследовала к рабочему месту и удобно устроившись сделала мазок: первый, второй, третий - они являлись завершающими, от чего девушка согнулась и под определённым углом взглянула на работу, которую пыталась закончить месяц назад.
— «Неплохо». – после чего сняла холст и повертела его в руках, внимательно разглядывая: – «Нет, могло быть и лучше.» - недовольно цокнула та и со злостью бросила работу в стену. Больно закусив нижнюю губу, девушка вцепилась в волосы, желая вытащить Музу из подкорки головного мозга – не получилось. Обессилив, она откинулась на спинку стула тяжело выдохнув – это была её пятая работа за апрель и все никудышные.
—«Теряешь хватку Элизабет?» - издевательски проговорил её внутренний голос, который та старательно проигнорировала. Нужно было собрать себя в руки, перед приходом гостя, с которым она договорилась о встрече задолго до этого дня.
Элизабет не любила встречать гостей и не планировала принимать его у себя, но всё произошло так неожиданно…В один из солнечных дней в дверь кто-то постучал. На пороге стоял разносчик, который передал девушке несколько писем, перевязанных верёвкой. В тот день, она пребывала в хорошем расположении духа и вероятно, именно это поспособствовало скорой встрече.
Попрощавшись с разносчиком, дева прошла к заправленной постели, внимательно разглядывая адресатов. Один из них заинтересовал её знакомой фамилией и с чувством – «Я уже где-то это видела» - девушка вспорола конверт. Усевшись поудобнее, Элизабет беззвучно зашевелила губами, вчитываясь в строки.
«Здравствуйте мадмуазель ля Полли, должно быть Вам известно моё имя – Марк де Мопассан. С недавних пор, я работаю журналистом в окрестностях Вашего города, и мне бы хотелось, не сочтите за дерзость, напроситься к вам на беседу.
Я скрупулёзно изучил ваши работы, и знаете, они – удивительны. Ваши картины – нестандартны, словно пропитаны неведомой людям магией, которая непременно затянет их в пучину изображённого сюжета. Я поражён, насколько гениальны наши женщины и потому, дайте ответ на обратную сторону адресата. С нетерпением жду миледи…»
***
В скором времени в дверь постучали, девушка нехотя поднялась с дивана, потирая слипающиеся глаза и спустилась вниз. Отворив, дверь та увидела молодого человека прикрывающего голову большим чемоданом, с которого стекали ручейки. На его лице играла неловкая улыбка, а карие глаза походили больше на щенячьи нежели человеческие; из-под потёртой шляпы выбивались локоны каштановых, слипшихся между собой волос, а чёрный плащ облегал тощую фигуру мужчины.
Глядя на него, Элизабет мысленно усмехнулась и без лишних слов впустила мужчину в комнату.
— Простите, что предстал перед Вашим взором в таком виде мадмуазель. — проговорил Марк спеша снять мокрые тряпки. — Я совсем не рассчитал силу ветра, который так скоро навлёк на город бурю, боялся, что так и не смогу добраться до Вас.
— Всё в порядке мсье, позвольте. — кивнув Марку проговорила дева, принимая из его рук вымокшую верхнюю одежду. — Я повешу его сушиться Марк, не против, если буду обращаться к Вам по имени? — вопросила дева, выжидающе уставаясь на парня, который переминался с ноги на ногу, оставляя под собой мокрые следы.
— Ох, конечно, мадмуазель де Полли, как вам удобно, ведь, я гость вашего дома. — с улыбкой произнёс он, оглядывая чердачное помещение, а после сник под пристальным взглядом девушки, неловко прокашлявшись. — «Домом это и правда не назовёшь – ночлежка, не более того.» - подумал мужчина, продолжая лучезарно улыбаться.
— Я принесу нам чай Марк, - протянула Элизабет подозрительно сузив глаза. — Можете подняться наверх, внизу ничего интересного, разве что готовые работы, которые скоро заберут. — произнеся это, девушка удалилась, почувствовав за спиной кивок Марка.