— Я раньше не видела Вас здесь, новый гость? — тронувшись с места проговорила Хлоя очарованная галантностью человека.
— Ох, нет я всего лишь наблюдатель. — бесстрастно ответил мужчина, заворачивая за угол.
— Интересно, и за чем же вы наблюдаете, что оказались здесь? Подглядываете в окна? — хихикнула Хлоя прикрывая рот рукой.
Собеседник скривился от невежества девчонки, но всё же ответил:
— Нет, я подыскиваю себе жертву, в основном меня привлекают молодые девчонки, чья кровь ещё не испорчена мужчинами.
Хлоя остановилась — испуг. На лбу выступила испарина, а сердце пропустило удар. Только сейчас она осознала, что не туда свернула, он увёл её в сады, где только тишина перебивала поток собственных мыслей. Оцепенение не спадало. Ощущение дыхания мертвеца на своей хрупкой шее оставляло жгучий след.
— «Это конец» …
Незадолго до…
—Это конец тётушка! — произнесла Катрина, хлопая себя по коленям, — Я не могу выбрать одеянье на встречу с художником, все мои платья никуда не годятся! — Катрина сновала по комнате будто северный ветер, оставляя за собой след из брошенной одежды. — Ты посмотри, эта юбка уже не в моде, а капор? Он вообще никуда не подходит, сегодня будут писать мой портрет, хочу выглядеть достойно, но, к сожалению, с этим я не смогу открыться полностью перед леди Элизабет.
Жаннет чопорно стояла в стороне, наблюдая за капризами племянницы. Нагнувшись, та подняла пудровое, шёлковое платье и расправила перед собой. Оно было совсем новым, купленным на благотворительной ярмарке перед поездкой в Париж. — Почему ты не хочешь надеть его? — произнесла Жаннет, разглядывая вещицу на солнце. — Мне кажется, оно вполне сможет отразить твою нежную и ранимую натуру, а этот V-образный вырез, сможет подчеркнуть длину шеи.
Катрина не обращала никакого внимания на тётушку. Она продолжала копаться в шкафах и чемоданах, в надежде найти что-то стоящее.
— Мне кажется, ты создаёшь проблему из ничего. — вновь промолвила старушка, внимательно следя за девушкой. — Понимаешь, я уже устала от твоих выходок Катрина, — устало продолжила женщина, присаживаясь на угол кровати, — ты ведёшь себя как ребёнок, пойми, ты — замужняя женщина, наследница и владелица этого замка и ребячеству нет места. Когда ты в последний раз связывалась с Климором? Мне казалось, он прислал тебе стопку писем, которые ты конечно же не открыла, а вдруг там что-то важное?
— Не думаю, что Климор может ведать мне о важном тётушка. — отрезала беловолосая, делая глубокий вдох — послышался трескающий звук шнурков на корсете. — Он до сих пор, не смог выяснить, куда пропал Сесилион, почему в прощальной записке, тот упомянул девушку, которая погибла сто лет назад? Как он мог сидеть с ней в загородном пабе, он бессмертен? С первого дня, замок на тебе, все что-то скрывают от меня, а ты ведёшь себя как серый кардинал. — подозрительно сузив глаза произнесла дева, а после машинально прокрутила кольцо на пальце. — Скажи мне, что тебя связывало с Магнусом? На том вечере, вы общались так непринуждённо, будто знали друг друга всю жизнь, и матушка отказалась ехать, но отказалась ли она по той причине, которую поведала мне ты. Я в тайне написала ей, но отвела так и не последовало, может ты лжёшь?
— Мне не нравится в каком тоне Вы общаетесь со мной юная леди! — подскочив воскликнула Жаннет и бросила пудровую «тряпку» в кресло.
— Что Вы так завелись тётушка? Мне просто хочется знать правду — я устала от всего этого аристократичного фарса: бесконечные балы, ужины, и лицемерные улыбки. Тайны, легенды и бесконечные загадки — я будто в другом мире. Почему я так рано овдовела ещё, не познав прелесть замужества? Почему Магнус оставил всё незнакомке и почему господин де Фишер так озабочен моими делами? И кто такой Сесилион? Почему его история окутана туманом тайны, мне пристало спрашивать о нём у жителей замка, и отзывы о его персоне были весьма, противоречивы.
— «Он наглый и самоуверенный сноб, но он оставался собой, да и думаю, что именно в нём хранилась разгадка всего происходящего. Он ушёл тихо, но оставил за собой разруху и дымку тайны. Может мне стоит вновь наведаться в кабинет Магнуса и всё осмотреть получше?»
— Я помню, как ты носилась по лесу в надежде наткнуться на него, помню, как не спала ночами и писала письма его знакомым, и возвращалась на ту злополучную поляну чтобы найти хоть что-то. Но твои дела не увенчались успехом, забудь о нём — он никто для тебя, в самом деле, ты знала его совсем ничего. С чего такие речи? Я не могу понять тебя Катрина, я уже давно перестала понимать, что творится в твоей безумной голове — ты стала одержима им, он мерещится тебе в местах, где его не было, напомнить, как ты обвиняла его в убийстве Магнуса? Ты сама вознесла его в потрошители — пожинай плоды своего разума дорогая. Я уверена, что он не вернётся, его лучший друг погиб, а ты чужая для него, и навсегда ей останешься.