— Тссс, — я приблизил лицо к его уху, чувствуя, как дрожит его тело, — ты же не хочешь, чтобы твои охранники увидели своего босса в таком… неприглядном виде?
Его зрачки метались, выискивая спасение в каждом уголке кабинета.
— Вот что будет, — мой голос звучал спокойно, как преподаватель, объясняющий очевидное, — ты позовешь сюда охранников из ВИП-зала. Без лишнего шума. — Я ослабил хватку на его челюсти ровно настолько, чтобы он мог говорить. — Если кто-то заподозрит неладное… — моя заряженная рука переместилась к его виску, — следующий выстрел войдет здесь, а выйдет… ну, ты понял.
Он закивал так быстро, что его подбородок бился о мои пальцы. Когда я окончательно отпустил его лицо, он сделал глубокий вдох. Еще одно нажатие на потайную кнопку, судя по щелчку, разблокировало дверь.
— Громко. Четко. Без лишних слов, — прошептал я, чувствуя как его мышцы напряглись под пальцами.
Он кивнул, проглотив ком в горле. Дверь скрипнула, открывшись ровно на ширину его головы. Полоска света из зала упала на его бледное, покрытое испариной лицо.
— Все подойти сюда! — его голос сорвался на высокой ноте, но сохранил командные нотки.
За дверью послышалось шарканье сапог по паркету. Я резко дернул его за воротник внутрь, одновременно пропуская через его тело заряд из дубинки, отобранной у одного из охранников, продублированный татуировкой.
Его мышцы сократились в судороге, глаза закатились. Поймал падающее тело, уловив запах дорогих духов, смешанный с кислым потом страха, откинул в сторону.
Бархатные портьеры с свинцовой подкладкой оказались неожиданно тяжелыми. Когда я их задернул, последний луч света исчез, словно перерезанный ножом.
Тьма сгустилась, абсолютная и беспощадная. Я прижался спиной к резным дубовым панелям у двери. Первый охранник вошел неуверенно:
— Босс? Где вы… Господи, здесь темно как…
Его шепот оборвался, когда дубинка коснулась голой шеи ниже шлема. Разряд прошел по нервным окончаниям — тело обмякло, как тряпичная кукла. Подхватил его под мышки, ощущая запах дешевого табака и кожи доспехов, кинул прямо на «босса».
Второй шагнул вслед за первым:
— Эй, Гарт? Черт возьми, где вы все…
Его ботфорты скрипели по паркету. Я ударил под колено — раздался хруст хрящей, затем атака дубинкой — тело в кучу.
Третий и четвертый попытались войти вместе, уже что-то заподозрив, но только усугубили свое положение. Из-за ширины двери им обоим пришлось протискиваться боком, что позволило мне атаковать ближайшего парализующей татуировкой, а дальнего достать дубинкой из-за плеча первого.
Их нагрудники в видении моего окуляра светились маной, но благодаря тому, что я не жалел ни артефакт, ни татуировку, ни себя, вкладывая в атаки маны даже сверх допустимого лимита, паралич сковал обоих на пару секунд, чего хватило для успешного повторного удара и добавления в куче двух новых тел.
Пятый оказался умнее — не вошел, лишь всунул голову:
— Здесь что-то не так! Нам нужен…
Моя рука с дубинкой вылетела из темноты как кнут. Наконечник попал точно в лоб — раздался глухой стук, и его тело обмякло в дверном проеме, опираясь всем весом на ручку. Пришлось подтащить его за ремень, и тут уже стало очевидно, что ситуация давно вышла из-под контроля владельцев казино.
Шестой охранник, коренастый мужчина с перебитым носом, успел отскочить в последний момент, когда моя дубинка уже была готова сломать ему переносицу. На этом лафа закончилась.
Теперь охранники стояли полукругом вокруг двери кабинета. Стоило мне сделать шаг наружу — как я бы получил сразу с десяток ударов и с этим вряд ли справились бы даже три защитных тату и ранг Сказания.
Впрочем, именно так все было бы только если бы я молчал.
— Милостивые государи! — мой голос раскатился по залу, заставляя звенеть хрустальные подвески люстр. — Кажется, нас всех обманывали!
Даже если бы после всего, что уже произошло, в ВИП-зале остался кто-то, кого не заинтересовала бы ситуация, после этих моих громко выкрикнутых слов уже не осталось никого, кто бы не смотрел в мою сторону.
А я между тем продолжал вещать.
— Управляющий казино, пообещав мне мирный приватный разговор, попытался убить меня за то, что я выиграл в его смену жалких сто сорок тысяч золотых! И это после того, как его крупье едва не обманул меня, использовав подлый трюк для подтасовки костей! Причем, уверяю вас, я не один такой, кого эти ублюдки сегодня пытались надурить!
Пока говорил, глядя сквозь татуировку окуляра, я выискивал на столах игроков следы использования маны. И таких действительно было немало, пусть и не за всеми столами.