— Вот, — развел руками Зарог, гордо демонстрируя свое «хозяйство». — Выбирайте любого. Или любых. Цены, разумеется, зависят от… особенностей товара.
Я медленно обошел комнату, мои пальцы сжимались в кулаки так, что ногти впивались в ладони.
— Ну что, господин Марион? — Зарог потер руки, его голос звучал слащаво. — Кого выберете? У меня есть отличные экземпляры для любых нужд — для работы, для утех, для… специальных целей.
Я повернулся к нему, чувствуя, как ярость пульсирует в висках.
Очевидно, что рабство в любых его проявлениях было, мягко говоря, негуманным. Но, например, королевство Зейс, откуда я сбежал, не успев толком побывать в гостях у старпома Армала, где рабство было узаконено, тем не менее все равно относилось к рабам как к полноценным людям, они не считались буквальной собственностью покупателей, их нельзя было калечить, истязать и убивать.
И хотя Коалиция и не запрещала рабство, в принципе не вмешиваясь в такие тонкости внутренней политики, издевательства и подобное обращение с людьми, и не важно, были они рабами или нет, по законам Коалиции карались даже строже убийств.
— Выбираю тебя, Зарог.
Его улыбка замерла.
— Простите, я не…
Стальные татуировки на моих руках начали напитываться маной.
— Я выбираю тебя, ублюдок.
Глава 6
Воздух затрепетал от грохота — Хамрон с группой начали бой с подчиненными Зарога, которых, как я успел заметить, на базе было неожиданно много. Пожалуй, без этих полутора месяцев и прорывов на следующие ранги и стадии, мы бы тут просто полегли, задавленные количеством противников.
— Предательство! — завопил Зарог, его черты исказились животной яростью.
Из кольца на его пальце ударил поток раскаленной маны. Я кувыркнулся в сторону, чувствуя, как обжигающий ветер взрыва обжигает лицо.
Я не взял с собой «Грюнера», так как аристократ с пистолетом смотрелся бы странно. Однако сабля или меч на поясе в некоторых странах были и вовсе неотъемлемой частью образа дворянина, так что «Энго» была со мной, как и замаскированнованная тканью перевязь «Лисфаля», как и спрятанные под широкими штанинами поножи «Прилара».
Об артефактных татуировках и говорить не стоило. Сейчас у меня в общем счете их уже было под двадцать штук и, если бы не «Ольва», я бы, наверное, походил бы на манекен в тату-салоне.
— Бьянка, освобождай пленников! — рявкнул я. — Остальные — блокируйте выходы! Никто не должен уйти!
Узкие коридоры склада, казалось, ожили, превратившись в лабиринт смерти. Охранники Зарога имели преимущество местности: база была им знакома, они знали все повороты и комнаты, тогда как мы могли ориентироваться только по ситуации.
С другой стороны, после полутора месяцев тренировок сработанность команды достигла впечатляющего уровня и ребята мастерски прикрывали друг друга от всех атак, не давая врагу и шанса застать их врасплох.
К тому же, пока шел по базе, я успел примерно оценить силы людей Зарога. Нашел четверых на ранге Сказания, остальные были Историями разных стадий. Даже если учесть, что скорее всего людей тут было больше, чем я насчитал, мы явно выигрывали по количеству сильных Артефакторов.
Так что, хотя это оказалось явно не так просто, как могло бы быть, преимущество моих ребят в конце концов должно было возобладать над преимуществами защитников базы. Однако у меня не было времени следить за ходом событий.
Зарог атаковал. Его кулак, обернутый мерцающей синим пламенем маной, порожденной тяжелым, похожим на еще один накладной кулак, кастетом, пробил воздух со свистом, оставляя за собой искрящийся шлейф.
Я едва успел поднять клинок, чтобы атака не достала мою грудь, но удар отбросил меня через всю комнату, как щепку. Его стадией была Развязка, что означало примерно вчетверо больший, чем у меня, объем маны. И силы в удары он мог вкладывать также заметно больше.
Он взмахнул рукой, и из его ладони, вернее, из артефактных колец, вырвался сгусток сконцентрированной энергии. Я перекатился в сторону, но взрывная волна все равно ошпарила мне лицо, опаляя брови. Горячий воздух обжег легкие, когда я попытался вдохнуть.
В ответ я использовал татуировки пистолетов, но без самого оружия для Зарога это явно было как слону дробина. Только раззадорило.
Его атаки сыпались одна за другой — молниеносные удары руками и ногами, на которых, вместо «Прогулок», были надеты артефактные сапоги того же свойства, что и кастеты, всплески маны, летящие обломки мебели.