Выбравшись наружу, я увидел их. Трое. Судя по показателям окуляра, все трое — Хроники, причем один на более высокой, чем Силар, стадии.
— Думали, что можно обокрасть «Бал Невинности» и уйти безнаказанными? — поинтересовался сильнейший и, видимо, главный из троицы.
— Похоже, придётся драться, — пробормотал я, активируя татуировки.
Глава 15
— Силар! Главный — твой, держи его любой ценой!
Ледяной клинок уже рассекал воздух перед моим лицом. Татуировка «Энго» на правом предплечье вспыхнула маной вместе со взмахом самой сабли. Сталь встретилась со льдом с оглушительным звоном, и волна пронизывающего холода, не физического, а магического, пронзила руку до самого плеча, заставив зубы стучать.
Моим противником стал мужчина в черной броне. Его доспехи были гладкими, словно отполированными, без лишних заклепок, выступов и каких-либо украшений, только тонкие, пульсирующие синим светом прожилки, бегущие по нагруднику, наплечникам, наручам.
Шлем скрывал лицо, оставляя лишь узкую прорезь, из которой струился холодный пар. Его оружием был не меч, а кристаллический коготь длиной в локоть, выросший, казалось, из самого наруча.
С каждым взмахом он оставлял за собой шлейф инея, оседающего на камнях под нами мертвыми белыми узорами. Каждый блок «Энго» отбрасывал меня на шаг назад.
Сабля звенела от ударов, вибрируя в костяшках пальцев, которые быстро теряли чувствительность. А когда я пытался контратаковать, синие прожилки на его броне вспыхивали ярче, и пространство перед ним сгущалось, как студень, гася и отклоняя мои выпады.
Значит «Грюнер» был бесполезен. Только сталь на сталь, но как тягаться с Хроникой на его поле? Скорость падала, пальцы превращались в сосульки, и даже активация всех дублирующих татуировок не спасала…
Слева грянул гром. Силар, в разорванной до почти полной наготы одежде, стоял перед живой горой в латах. Его противник был еще на голову выше и так немаленького пирата, шире в плечах, закован в пластины металла, покрытые сложными гравировками, мерцавшими кроваво-красным.
Двуручный молот в его руках выглядел не просто оружием — это была дубина бога войны, с шипастым набалдашником размером с баранью тушу. И он обрушивал ее на Силара с силой, способной расколоть скалу пополам.
Однако Силар не отступал и не уклонялся. Он принимал удар за ударом, мастерски перенаправляя атаки тяжеленного молота своими мечами. Руки — могучие, жилистые, с переплетенными венами — мелькали в воздухе, металл клинков искрился энергией Хроники. Однако, даже не беря в расчет разницу в стадиях, оружие Силара было лишь на уровне Сказания, тогда как его противник явно орудовал Хроникой.
БУУУМ! Звук ударил по барабанным перепонкам. Силар, не сумевший вовремя перенаправить удар, был вынужден принять атаку в жесткий блок.
Его тело дернулось, как под током, они оба рухнули на землю Изнанки, ноги Силара проехали назад по камню, оставив борозды. Каждая мышца на его торсе и руках вздулась, напряглась до предела, дрожа от нечеловеческого усилия. Сухожилия на шее выступили как канаты.
Но он выдержал. Выстоял под чудовищной мощью. Из-под его ладоней пошел пар — то ли от трения, то ли от перегрева артефакта. Гигант в латах рыкнул от удивления и ярости.
— Ты… силен… — прошипел гигант сквозь шлем, его голос был низким, как скрежет камней. — Но недостаточно!
Резкая вспышка маны из молота — и Силара отбросило в сторону, спиной он сбил несколько острых скальных выступов. И, хотя быстро снова принял вертикальное положение, тут же сплюнул хорошую порцию крови.
Справа металась Ярана, как загнанная лань перед гепардом. Ее противником был тонкий и стройный Артефактор в странных доспехах, переливающихся подобно ртути. Они не просто сияли — они переливались, то и дело сливаясь с ночным небом, делая его очертания размытыми и нечеткими.
Вообще, броню Артефакторы использовали довольно редко, тем более на высоких рангах. Энергетические щиты были прочнее большинства металлов, тяжелые доспехи сковывали движения и осложняли полеты на «Прогулках», и хотя в более массивные предметы можно было запихнуть более мощные зачарования, у подобного был предел, ограниченный уровнем артефакта.
Однако, похоже, эти трое, посланные «Балом Невинности», были и укомплектованы в соответствии со статусом «Бала», то есть по полной программе.
Парные клинки в руках противника Яраны не просто светились — они горели ядовито-зеленым пламенем, оставляя в воздухе шипящие следы. Каждая капля этой зеленой энергии, упавшая на камень, тут же начинала его разъедать с противным шипением и дымом.