Заманчиво? Адски заманчиво. Так или иначе, но я не просто так пошел именно в пираты, хотя после побега из Амалиса мне никто не запрещал пойти в ту же Коалицию.
Я медленно покачал головой. Потом, к своему удивлению, услышал собственный хриплый смешок.
— Предложение, Силар… чертовски интригующее. — Я выдохнул, стирая с лица натянутую улыбку. — Но нет. Так поступать я не стану. Ни за что. Мне более чем достаточно преследующих меня злобных духов. — Я посмотрел на Ярану, прямо в ее широкие карие глаза. — К тому же она слишком красива, чтобы ее убивать. Особенно в такой дыре.
Силар фыркнул, что-то недовольно пробормотав себе под нос про «сантименты» и «глупость», но руку разжал и от Яраны отодвинулся. Это было приятно, с учетом того, что нас с ним связывало, на самом деле, не так много и он не был обязан мне безоговорочно подчиняться.
Ярана же просто смотрела на меня. Шок в ее глазах начал сменяться чем-то другим… Непониманием? Осторожным, едва зарождающимся облегчением?
Я поднялся с камня, ощущая, как одеревеневшие мышцы протестуют. Подошел к ней, опустившись на корточки, чтобы быть на уровне ее глаз в полумраке. Свет маны падал на ее лицо, подчеркивая бледность и усталость, но и ту упрямую твердость, что была в ней.
— Ярана, — сказал я тихо, но так, чтобы слышал и Силар. — Ты офицер Коалиции. Ты делаешь свою работу. Я это понимаю. И уважаю. — Я сделал паузу, собираясь с мыслями. — Докладывай. Обо всем, что сочтешь нужным. О Маске. О прорыве. О том, как я действовал. Это твое право. И твой долг. — Я глубоко вдохнул. — А я… Я прошу прощения. За то, что втянул тебя в эту авантюру с ограблением гостя на «Балу». За то, что подверг твою жизнь такой опасности. За то, что… — Я махнул рукой в сторону своей преображенной груди. — … за то, что показал тебе это. Зная, что поставлю тебя перед таким выбором. Прости.
Я не ждал ответа. Не ждал благодарности или понимания. Я просто констатировал факт. Она будет докладывать. Последствия будут. Но переступить через эту черту, убить союзницу, пусть и ставшую угрозой…
Это было не в моих правилах.
Ответа и правда не последовало. Так что я встал и отошел в сторону, вновь опустившись и облокотившись спиной о стену. Прикрыл глаза, направляя энергию Маски в тело, чтобы восстановиться от усталости.
Когда спустя где-то полчаса я открыл глаза, уже плюс-минус бодрый, Ярана и Силар уже оба спали, несмотря на то, что один только что хотел прикончить другую. Они оба сильно вымотались после произошедшего (Силар к тому же несколько дней был в рабстве и без крошки во рту). Так что им нужен был отдых. Отдых и время, чтобы переварить неизбежное.
А мне… Мне нужно было понять. Понять эту новую тюрьму из плоти, золота и света, в которую я себя загнал. Я отодвинулся от них, шагая глубже по дну расселины.
Камни хрустели под сапогами, слабая гравитация делала каждый шаг странно легким и одновременно требующим усилий для контроля. Я выбрал место подальше, где нависающая скала создавала глубокую нишу, почти пещерку. Мой самодельный светильник из маны отбрасывал прыгающие тени на грубые стены.
Первым делом — артефактные татуировки. Я поднял руки перед собой, развернув ладонями вверх. Белые линии, толстые и светящиеся изнутри, четко обозначали контуры татуировок «Секущего ветра» и «Энго» на правом предплечье и «Меткого выстрела» и «Грюнера» на левом.
Раньше они были Историями и Сказаниями. Теперь… Я сосредоточился.
Активировать. Правая рука ответила мгновенно. Знакомое ощущение мощи ветра и его режущей силы наполнило ладонь и предплечье, но вдесятеро сильнее, чем раньше.
А влив чуть больше маны, я смог не просто ощутить, но и увидеть сформировавшийся вокруг ладони сгусток чистой, белой энергии в форме лезвия, окруженного зеленоватыми вихрями.
Уровень Хроники. Без сомнения. Я сделал легкий взмах — энергетический клинок прошелся по выступу скалы. Камень с шипением расступился, как масло, оставив идеально срез.
То же самое я смог бы сделать и саблей, но с куда большими усилиями. Я отпустил ману — лезвие растворилось, оставив лишь пульсирующую теплом белую татуировку.
Потом — «Грюнер». Я навел ладонь на бесформенный камень в углу ниши. Выстрела как такового не было — лишь резкий выдох белой энергии. Камень взорвался в пыль, не оставив осколков. Только волна горячего воздуха и запах озона. Да. Уровень Хроники.
То же самое произошло и со всеми остальными артефактными татуировками. Защитными, ускоряющими, усиливающими. Даже «Прогулка» поднялась до уровня Хроники, хотя по идее это было невозможно, ведь не существовало подобных артефактов этого уровня.