— Ну тогда все. Я пойду отдыхать тоже. Как все доставишь — зови.
Он поднялся, чуть пошатнувшись, и почти побежал к двери, не оглядываясь. Дверь, однако, закрылась за ним тихо. Я остался один в огромной, тихой гостиной.
Спать не хотелось, так что я приготовил себе чаю и часа полтора просто просидел за столом, думая ни о чем и обо всем одновременно.
С моего воскрешения прошло где-то три месяца, может чуть поменьше. А я, начав с нуля, уже поднялся выше, чем был девять лет до этого. Вот только цена этой силы, во всех смыслах, была невероятно высока, опять же, во всех смыслах.
Променял бы я Маску на возможность вернуть к жизни Иваку, Лиса, Сигуба, Лидангу и всех остальных, кто погиб в тех гребаных Руинах? С легким сердцем бы променял.
Все равно от этой Маски у меня были одни только проблемы. Она отобрала у меня даже то, чем я с таким упоением наслаждался — кайф от траты денег на роскошь.
Я всегда любил деньги за то, что на них можно купить почти что угодно. Но теперь даже это «что угодно» не вызывало никакой радости, потому что было в лучшем случае побочным эффектом того, что я вынужден лихорадочно собирать золото, как Кощей или какой-нибудь дракон, лишь бы не сдохнуть.
Если я не подкину Маске как минимум миллионов тридцать за год, через этот самый год я сдохну. И если уж мне нужно было кровь из носу достать тридцать, то почему бы не достать и сто, необходимые для прорыва до Развития.
Там как бы была не прямо чтобы большая разница, особенно если эти деньги мне придется добывать незаконным путем. А мне придется добывать их незаконным путем, потому как получить такие деньги за такие сроки законно совершенно невозможно.
А после того, как я повышу стадию, поднимется и «такса» Маски, и мне нужно будет за тот же год выкладывать ей уже не тридцать, а шестьдесят, семьдесят, а то и те же сто миллионов. Но раз уж ставки так поднимутся, то и до нового прорыва, наверное, можно будет найти какой-нибудь путь…
И так по кругу, без конца и края. При этом удовольствия от процесса — ноль.
Я поймал себя на мысли, что покупка артефактов, раньше вызывавшая у меня тихий восторг, даже когда я покупал какую-нибудь совершенную безделицу уровня Истории, ощущалась как полнейшая рутина.
Иронично, что Маска, заставив меня стать во много раз более жадным, чем я когда-то был и накрепко привязала мою жизнь к моему доходу, излечила меня от психологической зависимости от денег.
Теперь для меня золото было неотличимо от гречневой крупы, свинины или простой воды — всего лишь способ прожить лишний день, не сдохнув.
Мне такой расклад совершенно не нравился. Месть, разборки с семейкой Амалиса, продвижение по службе в Коалиции — это все, конечно, было хорошо, но, переродившись, я вообще-то собирался насадиться вторым шансом.
А наслаждаться как будто бы теперь было и нечем. Ну, разве что шикарное тело Яраны. Но после всего произошедшего смотреть на нее в таком ключе, пока она ходила с перевязанной рукой, бледная и осунувшаяся от боли и яда, я не мог при всем желании.
И больше никакого кайфа. Хорошо что я хотя бы удовольствие от вкусной еды и выдержанного вина не разучился получать. Кстати об этом.
Вызвав слугу, дернув за колокольчик, я попросил приготовить мне поздний ужин, который, по идее, должен был входить в стоимость сданных нам Сирмаком апартаментов. А там на запах вкусностей подтянулась Ярана, еще через час, когда мы почти все доели, из своей комнаты вышел Силар, так что мы заказали и ему ужин, а чтобы не сидеть и не смотреть просто, как он ест, попросили для себя десертиков к вину…
Силар попросил у Яраны прощения за то, что предлагал ее убить. Ярана призналась, что хотела потребовать у меня, чтобы я бросил грузовик с Силаром, когда мы остановились у дома Зарога в трущобах, и остановилась только потому, что она, как наблюдатель, не имела права вмешиваться.
Высказав друг другу пару ласковых, двое простили друг друга и обнялись (в чем немало помогли вино для Яраны и крепкий ром для Силара). Дальше разговор потек уже плавнее, мы болтали обо всем на свете до рассвета, потом позавтракали, помылись, переоделись в новые костюмы, предоставленные Левэном, и затеяли небольшой тренировочный спарринг, перетекший в обмен опытом и советы от Силара Яране насчет прорыва к Эпилогу Сказания и Прологу Хроники. Потом обед, потом я вышел прогуляться в город, даже не пытаясь скрываться и, наоборот, ходя по самым людным улицам, где пешеходам абсолютно плевать на всех вокруг, потом ужин…
А потом Левэн доставил мой заказ.
Глава 19
На огромном дубовом столе, сдвинутом к окну, лежал результат лихорадочной работы Левэна и его «надежных каналов». Артефакты. Десятки их. Сразу отложив те, что предназначались Силару, сейчас отсыпавшемуся в своей комнате после тренировки, и Яране, ушедшей на восстановительные процедуры с участием приглашенного Артефактора-целителя, я занялся экспериментами со своими заказами.