Аура Предания давила еще несколько секунд, выжимая пот из пор, заставляя кости скрипеть. Я стоял, не двигаясь. Затем давление исчезло так же внезапно, как и появилось.
Замкомдив откинулся в кресле, его лицо выражало скорее усталое недовольство, чем ярость.
— Показал мне кнут и пряник, — произнес он глухо, — и надеешься, что я куплюсь на это, как глупый ослик?
Я вытер рукавом пот со лба, позволив себе кривую ухмылку.
— Вы себя недооцениваете, товарищ замкомдив. На этот прием попадались и очень умные ослики.
Он двинулся так быстро, что я едва успел увидеть мелькнувшую тень. Его кулак, не усиленный маной, но несущий в себе всю мощь тренированного тела Артефактора Предания, врезался мне в живот.
Я мог бы попытаться уклониться или заблокировать. Без особого шанса на успех, но мог бы. Замкомдив явно был слабее телохранительницы Кабана… прошу прощения, графа Зейсмалина.
Но решил принять удар. Это была часть цены.
Воздух с хрипом вырвался из легких. Я отлетел назад, ударился спиной о стену прямо над дверью и рухнул на пол. Боль разлилась горячей волной, но я поднялся на ноги, покачиваясь, и встретил его взгляд.
— Я пошлю человека, — проговорил замкомдив, его голос был снова ровным и властным. — С ним вы вместе отберете для дивизии ценностей на этот гребанный миллиард. И когда твоя рота вернется, обещаю, я позабочусь о том, чтобы принесенные жертвы не остались без внимания. — Он сделал паузу, и в его глазах мелькнуло что-то, отдаленно напоминающее уважение. — А теперь проваливай, майор Марион.
Майор. Значит, так.
— Благодарю, полковник, — я коротко кивнул, повернулся и вышел из кабинета, оставив гроссбух на столе.
Первым делом я отправился к штабному коммуникатору и отправил в Баовальд короткое сообщение: «Возвращайтесь. Все вопросы решены. Жду на базе».
Затем я направился к «Скальду». Капитан Бардо встретил меня на трапе.
— Капитан, — начал он, но я перебил его.
— Теперь майор, но не в этом суть. Слушайте приказ: вы и весь ваш экипаж — немедленно отправляйтесь в рекрутский отдел дивизии. Запишитесь в ряды Коалиции. Укажите, что желаете служить под моим командованием. Понятно?
Бардо, человек военный, даже не удивился. Лишь щелкнул каблуками.
— Так точно, господин майор. Будет исполнено.
Я прошел в капитанскую каюту, которая теперь была моей, упал в кресло и погрузился в изучение гроссбуха. Цифры, описания, классификации… Прошло пару часов, когда на корабле появился посланник замкомдива — сухой, молчаливый мужчина в форме интенданта с майорскими погонами.
Мы спустились в трюмы, и началась долгая, кропотливая работа. Я сразу обозначил свои условия:
— Чистое золото и ядра артефактов — забираете. Драгоценные камни и артефакты, которые могут пригодиться моей роте в текущем состоянии, — остаются у меня.
Интендант кивал, делая пометки в своем планшете. В числе прочего в трюме были ящики с реликтами — древними, странными предметами, чье назначение было неясно, но которые явно привлекли внимание Кабана.
Как он узнал, что они меня заинтересуют? В гроссбухе на них значилась внушительная сумма — почти пятьдесят миллионов. Впрочем, с учетом его связей, пожалуй, в этом не было ничего удивительного.
Реликты я, разумеется, отложил их в свою стопку.
— Также, — добавил я, когда основная сортировка подошла к концу, — мне нужно закупить препаратов маны, стимуляторов, тоников и катализаторов развития. На сумму в сто миллионов. Списать это можно с той части, что отходит роте.
Интендант снова кивнул.
— Оформлю запрос. Первая партия будет завтра, все доставят в течение пары недель.
Последний ящик с золотыми слитками, предназначенный для дивизии, с грохотом скатился по трапу на погрузочную тележку. За ним последовал посланник замкомдива, молчаливо кивнув мне на прощание.
Я дождался, когда трап поднимут, и «Скальд» окончательно опустеет, оставаясь лишь под охраной нескольких часовых у сходни — формальность, которую я пока соблюдал.
Воздух в трюме был густым от пыли и запаха дерева. Я остался один среди оставшихся сокровищ. Горы драгоценных камней в бархатных мешочках, ящики с реликтами и стеллажи с артефактами составляли мой личный фонд.
Я начал с самого простого — с драгоценностей. Доставая из мешочков алмазы, рубины, изумруды чистейшей воды, я командовал Маске: «Мое!» и камень исчезал, а по моему телу разливалось волнами тепло насыщения.