Он и впрямь нуждался в ведьме, которая сняла бы кандалы изгнания. Даже на ритуале собственного Ковена оказался ради этого – подобрать себе сильнейшую из колдуний. И ведь подобрал. И ведь сама предложила!
Он пришел сюда не сопли распускать, а цинично использовать девчонку.
Что ему какая-то смерть, смертные умирают на каждом шагу! Шел-шел-помер – эка невидаль! Быстро угасающие, не успевающие обрести мудрость, вечно болеющие, страдающие, абсолютно жалкие существа, они всегда были для него слишком незначительными, чтобы задумываться об их спасении.
Впервые он так испугался, когда одно из этих существ захотело смерти.
Леодар дернул плащ, опускаясь в кресло и побарабанил пальцами по подлокотнику.
Сама предложила, невероятно! Он до сих пор не мог понять, почему отказался. Он поднял руки, и кандалы на миг проявились. Сверкающие, искрящиеся магией…
…Тогда как его магия утекала по крупице. Он привык использовать силы на полную катушку, раньше не задумывался, сколько это требует сил, но тогда в его распоряжении были все источники Аристола. Только высшие демоны обладают столь неограниченным доступом к ресурсам своего мира, в этом и секрет вечной жизни.
Сейчас без магии он оказался в позиции обычного демона, вынужденного считать расход сил, как считают люди свои копейки, и отращивать волосы в попытке собрать таким немудреным образом хоть толику энергии из смертного мира.
Постепенно - он в этом даже не сомневался - все это приведет к тому, что он сморщится, как червяк, и сдохнет в муках старости.
Если, конечно, прежде не снимет кандалы!
А он только что отказался от столь заманчивого предложения... Эта девушка творила с ним ужасные вещи.
- Айли, - потёр он лицо руками. Он не понимал, что она такое, но в ней скрывался источник неограниченной магии.
И она была его суженой. Это хуже всего.
Лучшим из вариантов было бы позволить ей умереть, а то и самому убить.
Но он… не мог. Это оказалось сильнее его.
Всю свою жизнь, сколько он себя помнил, суженая была его личным кошмаром. То, что было так желанно для других, внушало ему страх перед неизбежным.
Он либо умрёт от ее руки - либо убьет ее. Такова его смертная слабость, единственная уязвимость. Безвыходная, тоскливая ситуация, предсказание, которое обрекло его на вечное одиночество много веков назад.
Он смирился с этим. Его вполне все устраивало.
Так почему, проклятие, она встретилась ему сейчас?! Это было самое худшее из того, что могло с ним произойти. Даже изгнание не вогнало его в такую депрессию.
Он ведь знал итог. И был, как никогда, к нему близок. Либо она станет его погибелью, либо он собственными руками похоронит ее. И то, что он уже чувствовал, говорило, что любой исход станет его могилой.
Поднявшись, он поставил ладони на подоконник и низко опустил голову. Красивая и обречённая. Лучше всего было бы бросить ее и оставить в покое. Забыть, как сон, тогда все останется по-прежнему. Еще не поздно избежать судьбы. Есть и другие ведьмы. Она умрет, только и всего, но не от его рук. Он не привяжется к ней, не узнает о ее смерти...
Но вокруг нее что-то затевалось. Едва ли она сама это понимала, но он прожил прорву лет и знал, когда вокруг сгущаются тучи. Она разменная монета в игре демонов. Он должен бы, но не мог оставить ее без защиты.
- Любопытно… - Леодар поднял голову, присматриваясь к фигуре, крадущейся за окном.
Новый профессор лицея то и дело оглядывался, словно опасался слежки, но стоило ему кинуть взгляд на окно, как демон прибегнул к порталу и переместился на улицу, в окружение деревьев и звезд.
Теперь он мог следовать за блондином. Этого типа он уже видел после ритуала, вертелся неподалеку от Айли… с некоторых пор такие вещи напрягали. Что ему надо от девчонки?
Блондин уверенно вышел за пределы Убежища. Чем дальше в лес, тем меньше он оглядывался, и вскоре путь вывел на небольшую поляну. Там мужчина остановился и бросил па землю сверток. Тот развернулся, показав голову оленя, в свете луны блеснули мертвые глаза. Итак, вызов демона. Судя по выбору жертвы, северного... блондин являлся рабом зимних племен?
Леодар, разместившись на ветке, положил руку на ногу, согнутую в колене. Обзор, что надо, а потихоньку и общая картина начинала вырисовываться. Метка Айли принадлежит дому Зареля, похоже, что блондин должен следить, чтобы она выполнила условия проклятия… в чем бы они ни состояли.
Блондин разрезал руку, позволяя крови капать на несчастного оленя, и Леодар подался вперед. Кто явится на зов, любопытно?