Или притворяться, что получаю.
- Испей из чаши греха!
И я послушно взяла старый замызганный череп, по виду не до конца отмытый от кладбищенской земли, и коснулась губами края, с позволения, чаши. Не стала глотать напиток, сами мы не местные, неизвестно, как отреагирует высший покровитель знаменитого Ковена Тьмы. Но старшей ведьме хватило, она отправилась дальше, а я заняла место среди остальных.
Лучше не смотреть на алтарь. И все-таки я взглянула. Девушка в простой холщовой рубахе сначала опустилась в большую лохань. Она словно крестилась, да только у темных ведьм все наоборот. Вынырнув, она убрала назад волосы. Мокрая ткань облепила ее тело, на радость похотливым колдунам.
Что за извращенная публика.
Я прищурилась, уставившись на грудь жертвы. Сдались мне ее прелести, как же. Терновый Артефакт - другое дело. Кулон-то мне и нужен. Огромный, из потемневшего от времени золота и с черным алмазом в сердцевине трискеля... Я хотела его и пылала к нему страстью.
Он поможет мне вызвать одного мощного демона. Высшего, так их называют. Мне не смогли помочь пешки, единственная надежда, что их короли окажутся полезнее.
Как я его хочу....
- Испей из чаши похоти, - явилась следующая ведьма.
Я повторила фокус с чашей, смочив губы, а напиток чуть погодя выплюнула в носовой платок, скрыв действие под кашлем. Нельзя, чтобы местные ведьмаки обращали на меня слишком много внимания. Я здесь без разрешения и намерения у меня самые нехорошие.
По полу сырого подземного зала полз душный туман, смешиваясь с благовониями; он проникал в кровь, щекотал ноздри. Дым от костров просачивался в легкие. Я прижала к носу платок и уже привычно взяла следующую чашу.
- Испей из чаши проклятий! – обрадовали меня.
Будто я и без того мало проклята, чтобы пить вонючую демоническую кровь, щедро разбавленную козьей. У напитка мерзкий вкус, и если ближайшие пару дней проваляюсь в отключке, Лия Штоль, заменившая мне мать, точно найдет причину…
Мне грозит отстранение от занятий, домашний арест и несколько месяцев исправительных работ при лицее.
- Во славу Алатара! - гулко произнёс жрец со своей сцены, крепко держа молодую козочку за горло. Один удар и кинжал обагрился кровью.
Я не удержалась от короткого вздоха, слава богу, в таком шуме одобряющих возгласов меня не расслышали. Не положено тут козочек жалеть, сразу вычислят лазутчика в чужом стане.
Темный ритуал черных ведьм - особое событие в этом Ковене. Все казалось варварским обычаем, но кто я, чтобы судить. Куда хуже так называемый пир, но там совсем безумие, включающее в себя совершенно отвратительнейшие ритуалы, самый безобидный из которых оргия.
Мне главное убраться отсюда побыстрее, пока во мне не опознали чужака. Я поерзала на месте, поймав на себе взгляд незнакомого мужчины, судя по одежде, колдуна. Оголённый торс был увешан перьями и клыками животных, взгляд колючий, как лезвие кинжала. Мне не понравилось его алчное, ледяное и оценивающее внимание.
Меньше всего хотела бы привлекать подобных людей. Это чревато.
Я отвернулась в другую сторону, высматривая дверь и размышляя о собственном плане. Безумие в чистом виде, но у меня свои козыри. Пока все будут чествовать новую «королеву пира», которую изберут из пяти девушек, я немного поколдую над жертвой, стащу кулон и только меня и видели. Безумие для любого, кроме меня. Уж я-то справлюсь.
Нет, ну должна. Не хочу оставаться на продолжение. Я поймала еще один взгляд колдуна и, кашлянув в платок и выплюнув остатки пойла из «кубка», отвернулась в стороночку. Уставился же…
Вот с ним – могут быть проблемы.
1_2
- Верховный Глава Ковена изберет королеву! - расслышала я вводную фразу к следующей части ритуала.
Зажглись новые костры, тумана прибавилось. Девушки синхронно поднялись на возвышение и сбросили одеяния, оставшись в неглиже. Ну правильно. Сейчас местный царек выберет себе игрушку на ночь, прикрываясь божественным выбором, помилуется с ней в шатре, а назавтра скажет «извини, дорогая, мне нужны только девственницы».
Что самое противное, именно среди них и выбирали. Да еще каждая здесь почитала это за великую честь. Как же им мозги промывают.
Жрец что-то забубнил, и к девушкам поднялся тот самый мужчина, пожиравший меня взглядом пару мгновений назад. Ожерелье из перьев и клыков позвякивало при каждом его шаге, узкие кожаные штаны плотно обтягивали все, что находилось ниже. На него взирали, как на божество - что ж, он был в отличной форме. Весьма приятной наружности и весьма отталкивающей энергетики.