В общем, это на крайний случай. Я изогнулась, и, схватив веер, распахнула его и наотмашь ударила лезвиями по мертвецу. Удалось дотянуться, но недостаточно. Рука охранника повисла плетью, пнула его еще разочек и вскочила на ноги.
Но увы, зомби весьма проворны. Пока я оборачивалась, тварь восстала из мертвых и покачнулась в моем направлении, намереваясь, кажется, подзакусить моей душой. Я поморщилась и приготовилась дать отпор…
Когда зомби внезапно с тихим «чпоньк!» опустил голову, чтобы рассмотреть острое лезвие, выглядывающее из живота. Кажется, он растерялся – да и я тоже.
- Развелось тут. - Руслан ударом ноги оттолкнул тело, заставив меня отшатнуться. Зомби бесформенной грудой пал к моим ногам, кровь маслянисто расплылась под ним. Руслан протер кинжал тряпочкой и, подняв голову, улыбнулся мне. – Я не опоздал? Тебя не укусили?
- Дурак, - выдохнула я, поставив руки на колени и пытаясь отдышаться. Все знают, что зомби незаразны. Правда, ядовиты. Спохватившись, я взглянула на Руську. – Спасибо! Ты… вовремя. Как ты здесь оказался?
- Как-нибудь расскажу, - сверкнул он глазами.
Вопрос меня весьма интересовал. Могу поклясться, что оборотень появился здесь в обход дверей, с другой стороны от входа, но как?
Глаза Руслана вспыхнули оранжевым светом, он красовался передо мной, и почему-то сейчас показался куда взрослее, чем раньше. Он прищурился и сделал ко мне скользящий шаг. Его пальцы коснулись моего подбородка, и я выпрямилась, отвечая на его прямой взгляд.
- Айлиа… - произнес он с таким удовольствием, будто ему до одури нравилось звучание моего имени. Возможно, оборотень хотел лишь что-то сказать, но ему помешала хлопнувшая дверь.
Картина, открывшаяся директору, кажется, ту не удивила. Лия скривилась, будто кислый лимон сжевала, и в сердцах выдохнула:
- Ну хоть бы раз обойтись без этого! Что случилось… опять?!
Руслан отдернул руку и отступил на шаг. На его губы легла печать скорби, он покачал головой.
- Атака зомби, госпожа директриса.
- Атака зомби! – передразнила она и кивнула на выход. – Вон отсюда. Сообщите охраннику на входе и займитесь своими делами. Айлиа! Дважды повторить?
Я в этот момент, присев, задумчиво тыкала веером мертвого охранника. Наверное, это странно… но у него не было лица. То есть вроде бы черты были… но самого лица не было. Словно манекен.
Встрепенувшись, вскочила и, повинуясь суровому взгляду директора, последовала за Русланом. Я, в целом, никакой не охотник. Может, это обычное для демонов дело, откуда мне знать?
- Опять перевертыши… как они мне надоели… - вполголоса ругалась Лия. Мягко обхватив меня за плечи, Руслан повел меня к лестнице.
- Не вме-ши-вай-ся, - добродушно посоветовал он. – Лучше подари мне танец.
Он бросил пару слов охраннику на выходе и, развернувшись, дернул меня к себе. Здесь, наверху, стоял грохот музыки и блеск огней, но было спокойно. Никаких демонов. Никакой тревоги. Мои однокурсники смеялись и беспечно проводили время, сверкали огни.
- Ну же, Айлиа. Один танец, - прошептал Руслан, интимно склонившись к моему уху. – Обещаю, что буду приставать. Расслабься. Они разберутся.
Его темные волосы приятно щекотали мою щеку, а дыхание опаляло кожу. Он действительно был сильным, в его руках как-то легко забывалось о тяготах последних дней. Я почувствовала, что напряжение покидает меня, уступая место общей атмосфере праздника и вседозволенности.
И я улыбнулась. А Руслан изменился. Повзрослел, возмужал. Может быть, он не так и плох? Поначалу мне показалось, что ко мне явился призрак прошлого, но сейчас мне было хорошо рядом с ним. Как за надежной каменной стеной. Вздохнув, я положила голову ему на грудь, подчиняясь ритму.
Один танец – это ерунда, так?
- Ты замечательно выглядишь, - прошептал он мне, поглаживая мою открытую спину. – Красивая и огненная. Быть может, сбежим с этого надоевшего вечера? Мы заслужили немного покоя…
Я подняла голову, щурясь. Не то чтобы я этого не ожидала от Руслана. Многие из ребят, кто был по парам, действительно растеклись по разным уютным уголкам, но меня несколько напрягало такое предложение.
Он потом исчезнет, как и прежде, а я останусь с разбитым сердцем снова? С другой стороны, ведь знаю, чего ждать. Если бы не грядущая ненавистная помолвка, я бы отмела это предложение, не задумываясь. Но что-то заставило меня промедлить с отказом, и Руслан этим воспользовался, подцепив мой подбородок ногтем.
Он поманил меня к себе, заставляя замереть и привстать на цыпочки. Его руки скользнул на бедра, и я закрыла глаза, предвкушая поцелуй…