- Да, да, я все поняла. Я найду, - донеслось приглушенное ветром. Я бы и внимания не обратила, говорит кто-то и ладно… если бы не узнала голос.
Я медленно поднялась, хмурясь. День выдался серый и мрачный, ни следа солнца. И все же я не могла не узнать этот голос. Мы с Марией десять лет провели бок о бок в Лицее. Черная куртка и черные волосы. Темные глаза, подведенные красной помадой губы. Мария была охотницей в пятом колене. Одной из лучших, кого знала.
Она была ниточкой, что связывала меня с обычным миром. Демон говорил дожидаться его в машине. Но я не могла упустить шанс связаться с Лией. Просто попрошу Марию заехать в Лицей и вернусь, куда положено.
- Маша! – крикнула я, бросая кошке остаток пиццы и протирая руки. – Подожди!
Она меня заметила, заметила точно! Развернувшись, она посмотрела на меня с удивлением и даже испугом. Ее рука опустилась, она попятилась…
А потом, вдруг развернувшись, она кинулась прочь от меня, так, будто увидела призрак. Это было непонятно и странно, почти противоестественно. Мы хорошо общались с ней! Она была на год старше меня, но мы действительно отлично ладили!
Я оглянулась на здание, пытаясь просчитать, когда вернется Леодар. В моем нынешнем состоянии у меня даже телефона не было, чтобы его предупредить, посеяла, пока спасалась от Безликого. И что мне делать?
- Черт, - пробурчала я, бегло набросав записку «скоро вернусь» и захлопывая дверцу. Я быстро, только попробую узнать, что с Марией не так.
Я набросила на себя чары сокрытия от праздношатающихся демонов, которые вполне могли мне встретиться, и кинулась за охотницей. Она вела себя подозрительно, может, ей помочь нужна? Первое правило, которому нас учат, это что нельзя бросать товарищей в беде.
Но завернув за угол, я не нашла даже следа Марии. Опустилась на корточки, разглядывая примятую женской ступней траву. Ну и отлично. Поднявшись, заглянула в крытый… подвал? Этот вход стоял отдельно от всего остального, просто арка, ведущая вниз. Раньше такие делали во дворах, и там было темно и сыро.
Деться Марии было некуда. Я застыла в проеме, всматриваясь в темноту. В моем положении идти снова в непонятные места – идея не лучшая.
- Мне нужен демон, - решила я, разворачиваясь, но мне в лицо вдруг ударил порыв ветра. Он был такой силы, что я пошатнулась, пытаясь уцепиться за костяк… но второй удар стихии заставил меня вскрикнуть и провалиться в темноту…
***
Я грохнулась на пол и вскинула голову, провожая взглядом луч уходящего солнца, скрывающегося за дверью. Громко хлопнув, та отрезала меня от остального мира, оставив на растерзание тьме. Ничего не видно. Никого и ничего.
- Мария? – позвала я, но тихо, на случай, если Мария захвачена демоном. В таком случае выручать ее лучше, имея эффект неожиданности в кармане.
Не могла же она испариться.
На вид пусто и недружелюбно. Я плохо видела без должного освещения, но слышала отлично. Я заправила за ухо волосы, прислушиваясь к писку мышей. Воздух здесь был ужасный: сырой и спертый. Пошарив рукой по стене, нащупала еще одну дверь…
- Аскенхиро латебра, - припомнила я заклятие невидимости посложнее и щелкнула веером.
Угораздило же! Я очень сожалела, что ослушалась демона, но что уж теперь. Может, Мария правда нуждается в помощи…
Надеюсь, что она не демон! Было бы жаль ее терять. Хотя от этого Безликого можно всего ожидать. До меня запоздало дошло, что Мария могла быть приглашенным гостем на выпускном. Тогда она мертва, а я тут не случайно: меня просто заманили в ловушку, используя знакомое лицо.
Дверь вывела меня в нечто вроде пыльного подвала. Здесь было светлее, горел дальний светильник. А стоило шагнуть в подвал, как загорелся еще один… прямо надо мной!
- Ах, Айли… - Мария протянула это слишком довольно. Я нахмурилась. А девушка, стоящая в самом центре, слегка повернула голову. – Как славно, что тебя воспитали охотники. «Не бросай друга в беде», - Мария обернулась полностью, а я сделала осторожный и тихий-тихий шаг за ближайшую колонну. – Но ты забыла окончание. «Если дело дрянь… уноси ноги и спасай жизнь».
Мои чары все-таки работали! Мария нахмурилась и завертела головой, сдвинув брови галочкой.
- Где ты, где ты? – процедила она.
Я сдвинулась еще немного вбок, понимая, что крупно влипла. Безликого в деле я уже видела. Если воевать с ним магией, то мне крышка. Единственный шанс, это разрушить его физическую оболочку, и тогда он, как миленький, улетит на небо.
Правда, скоро явится в другом теле, да? Нехилого врага я нажила, а все из-за моего жениха. Я, что ли, хочу за него замуж? Вовсе нет! Пусть бы этот Безликий сам и выходил замуж за Зареля, раз так хочет, а у меня выбора нет. Несправедливо!