Я не контролировала себя больше. Обычно, вызывая феникса, я все же могу себя остановить, но сейчас будто что-то блокировало мои потуги перехватить контроль. Я оказалась заложником в собственном теле, уже не понимая, где мои мысли, а где чужие.
- Аштераз-з! – Колдун, отступив на шаг, взмахнул руками, пытаясь меня заблокировать, вместе с магией, разумеется. Заклятие слетело с меня, как прошлогодняя листва с дерева. Раньше, чем опомнилась, я метнулась к нему, движимая инстинктом устранить угрозу.
И может быть, даже отомстить.
Мои ладони впились в его щеки; огонь потек через кожу, заставив колдуна наконец-то испугаться. Он оттолкнул меня, мгновенно покрываясь вязью телепортации. Очевидно, от неожиданности он оказался совсем недалеко от меня, с двумя ожогами на щеках в виде ладоней и с ошарашенным взглядом.
Но он же сам виноват? Я со скрипом провела ногтем по металлической полке, сделав шаг к колдуну.
- Знаеш-шь… надо было тебе с-сказать… иногда я бываю очень пламенной любовницей, - широко улыбнулась я, заставив колдуна занервничать.
Надо отдать ему должное, он моментально собрался, готовя новое заклятие. Колдун ударил первым, не я вовсе… но огнем, какая досада. Фениксы – воплощение огня. Это моя стихия. Колдун попятился, когда я махнула рукой, отбивая атаку. Волна, усиленная моим даром, врезалась в место, где мужчина был секунду назад, и тут же ударила чуть левее от угла, где он появился.
Зашипели искры, огненные капли разлетелись в стороны. Кажется, огненные девственницы не вызывают у бедняги желания. Я все еще была в ярости, чувствовала желание феникса расправиться с мужчиной, отомстить.
Фениксы мстительны, это правда. Я бы простила, а феникс – нет. Это лишь стихия, а стихия уничтожает обидчиков и тех, кто подвернулся под руку. Я замахнулась, колдун в ответ… должно быть, зал защищен от лишних порталов, или мужчина давно бы сбежал.
Он оказался в ловушке, и меня захватило темное ликование. Попался. Я бросила огненный сгусток к двери, отрезая выход, и колдун сжал кулаки.
- Прости, у меня нет выхода, - сказал он так, будто мог мне противостоять. Простерев ко мне руку, он шепнул лишь одно слово…
Прежде чем его сбила с ног атака, но не моя. Искрящиеся острые льдины вонзились в него, заставляя отступить, колдун зашипел, не ожидая такого.
Честно говоря, я тоже думала, что мы в зале одни. Я повернула голову к большой круглой рамке, в которой шипел светящийся портал. Сощурилась от яркого света, не в силах рассмотреть фигуру, появившуюся сквозь ледяную стену.
- Остановись. Или хочешь, чтобы хозяин расстроился? – прозвучал спокойный голос.
Он был отстраненным, но таким знакомым! Ярость утихла, а с ним ушел феникс, оставив меня в растерянности. Я стояла, не в силах поверить собственным глазам, понять, что вижу… только сжимала кулаки и разжимала, не зная, что делать дальше.
Мое сердце застучало сбивчиво и тревожно, то подпрыгивая от радости, то обрушиваясь вниз от непонимания.
Гость рывком поднял колдуна на ноги и развернулся ко мне. Короткие волосы, пристальный взгляд, подтянутая фигура…
Это был он и не он. Его волосы покрылись инеем, заледенели, окрасившись в белый. Его кожа была так бледна, словно краски покинули его. А взгляд так равнодушен и холоден…
Но это был он. Тот, кого я знала, как свои пять пальцев, лучше, чем себя. Тот, кто был со мной все эти годы. Оберегал меня. Воспитывал меня. Рисковал ради меня.
А теперь он смотрел на меня, будто не видел. Не узнавал.
Я пошевелилась, чувствуя, как леденеет мое сердце, будто холод от гостя передался мне. Сделала шаг и остановилась, не зная, могу ли подойти. Должна ли. Могу ли верить собственным глазам.
- Брат?... – наконец, выдохнула я.
И слово повисло морозным облачком в воздухе…
_____________
***
Это был правда он. Брат, который всегда защищал меня. Ограждал от всех бед ценой собственной жизни. Светлые волосы, голубые глаза. Сколько помню, все знакомые мне девушки из лицея вздыхали по нему, он всегда был звездой, а для меня - единственным светом в жизни.
Это был он... и не он. Все в нем оставалось прежним, только в глазах не вспыхнула теплота, и от улыбки не дрогнули губы. Холод сковал его, будто саму душу.
- Брат! - и все же все внутри меня перевернулось.
Не отдавая себе отчета, я сделала шаг, но Леодар, поймав за одежду, резким движением оттолкнул меня назад. Я оказалась под его защитой, демон выглядел мрачным и не слишком дружелюбным. Выступив вперед меня, он сузил глаза, как то по-особенному взглянув на моего брата.