- Вернешь при следующей встрече, - усмехнулся он, разворачиваясь, чтобы уйти. Мантия взметнулась, он встряхнул широкими рукавами и преспокойненько направился в противоположную от меня сторону. Даже ни разу не оглянулся!
Его походка была уверенной и решительной. Я смотрела ему вслед, недоумевая. Не из-за поцелуя, но... он отдал мне кулон. Мог его забрать, но сам вверил мне реликвию собственного Ковена!
Нахмурившись, я наполовину вытащила из сумки реликвию. Провела пальцами по блестящим граням.
Камень сверкнул, поймав отблеск света. Сейчас эта маленькая безделушка казалась такой обыкновенной... такой бесполезной.
Но она может вернуть мне брата. Я сжала кулон и выпустила, оставив в сумке. Я не стану отступать от плана, какие бы цели ни преследовал наместник.
Я вызову его. Вызову Леодария.
Если он не поможет, мне не поможет никто.
Глава 2. Слишком много женихов
Лицей готовился к выпускному. Еще не к инициации, а к обычному человеческому празднику. Снаружи шумела листва, мир расцветал весной, ясное солнышко встречало заблудшую ученицу и заглядывало ласковыми лучами в окно.
Я еле держалась на ногах после бессонной ночи. Отмахнувшись от стайки местных оборотней -ребят из Ковенов Тарлиевых и Ауреловых - тихо юркнула в свою комнату. Приоткрыла дверь, проверяя, не собираются ли ко мне гости, а убедившись, что нет, щелкнула замком.
Обычно учеников селили по двое. Когда-то и у меня была соседка, сейчас она дома, готовится к собственной свадьбе.
Была ли она рада вынужденной помолвке? За охотников часто решали судьбу. Впрочем, в лицее учились не только охотники, несколько классов принадлежали ведьмам, и я одна из них.
Но меня участь помолвки, увы, не обошла стороной. Я схватилась за сердце и запнулась о ковер.
- Да угомонись ты! - процедила собственному организму.
Наверное, моему измученному тельцу не по душе демоническое проклятие.
Я с трудом выпрямилась и, подойдя к окну, задёрнула шторы. Глубоко вдохнула, прежде чем вытащить кулон из сумки.
Настоящий. Невероятно. Столько за ним охотилась! Присев на подлокотник кресла, я осторожно провела пальцами по линиям кулона, потерла большой камень в центре. Скоро затмение, мое время выходит.
- Мне так тебя не хватает, - поднявшись, подошла к столу. Брат обнимал меня за плечи, и я постучала пальцем по фотографии.
Это было, казалось, вчера, но уже два года прошло. Мы с братом остались одни, еще когда мне было восемь лет. С тех пор он неустанно пытался решить мою маленькую проблемку с демоном, но однажды не вернулся со своей вылазки.
Так я осталась одна. В лицее, без поддержки, без семьи. Ученики разъезжались на каникулы, ну а я... А я или уходила в оставшийся после родителей дом, или оставалась здесь, прятаться от мира.
С братом было иначе. Он заботился обо мне, оберегал.
Теперь надеяться не на кого.
Я глубоко вдохнула и тут же закашлялась, согнувшись пополам. О, ну вот опять! Захрипев, я зацарапала грудь, стремясь добраться до метки проклятия, кулон выскользнул и глухо ударился о пол. От боли выступили слезы, метка будто прогрызала путь к сердцу, и с каждым днем проникала все глубже.
И это вовсе не метка клана, отмечающая демоническую защиту. Напротив, это проклятие. Оно раздирало меня, терзало изнутри, выворачивало наизнанку!
Ненавижу это. Просто. Ненавижу.
Я зажмурилась, сдерживая слезы, рухнула на пол, глотая воздух, когда боль прошла. Сердце стучало, как ненормальное.
- Тьфу, да лучше сдохну, чем к тебе явлюсь... - прошипела я в потолок, обращаясь, конечно, не к люстре.
Ну вот так у меня. Либо явлюсь к демону, чтобы выйти за него замуж, либо сдохну в муках. Я быстро вытерла слезы боли, и схватила с пола фотографию брата.
Проклятием меня одарил демон. Он был эффектным, голубые глаза, блондин, волосы почти снежные, с голубым отливом. Это его стараниями я невеста демона, и метка не дает забыть об этом. Когда мне стукнет двадцать, я должна явиться к нему, или метка меня доконает.
Мой брат пытался избавить меня от проклятия, освободить, чтобы жила. Я приложила пальцы к его изображению. А теперь его нет. Отправился в логово демона, чтобы убить эту мразь, и пропал без вести.
Жив ли он? Или ищу призрака?
Положив фотографию рядышком, я притянула к груди колени. Плохие у меня предчувствия насчет будущего, но нюни распускать точно не вариант. Не знаю, зачем сдалась демону, он будто всю свою жизнь именно меня искал. Должно быть, из-за способностей.