Упс. Последнее на фоне остального особенно паршиво выглядит.
- Молчу о том, что ты нарушила все возможные и невозможные правила! Включая мой запрет на использование дара! Ты понимаешь, что малейшая потеря контроля, и дар сожжет тебя дотла? От тебя ничего не останется, ни крупиночки! Ты знаешь, к чему это приводит, ты ведь разумная девочка, какого черта ты полезла к Темным?!
- Простите. Мне правда было интересно. Я думала… думала, научусь чему-то. Контролировать свой дар… но все пошло немного не по плану, - отвела я взгляд, а директриса вдруг ударила руками по столу и вскочила.
- Ну поздравляю, дор-рогая! Теперь Верховный колдун темных ведьм, он же их наместник, требует тебя в личные ученицы! Научишься… многому научишься! Ты понимаешь, что таким людям не отказывают?! Как я должна тебя защищать?!
- Лия, перестань распекать девочку, уверен, она раскаивается, - мне на плечо легла тяжелая рука, и директриса строго посмотрела мне за спину. Уф, как здорово, что кто-то вмешался. Думала, мне конец!
Но когда я обернулась, чтобы посмотреть, кто за меня заступился, то вздрогнула всем телом, испугавшись этого мужчины так, как не мог напугать меня ни один демон…
Блондин. Тот самый, который мне мерещился, начиная с прошлого полнолуния. Мой воображаемый преследователь внезапно обрел тело и плотность. То, что считала иллюзией, оказалось истиной.
Внезапный страх заставил меня дернуться и отшатнуться в сторону, сбрасывая с себя его руку. Неосознанное удушливое предчувствие накатило волной. Ведьмы знают это чувство. Каждая из нас.
Чувство опасности.
И хотя внешне этот человек казался безобидным, внутри все кричало бежать от него. Светлые волосы, удивленный взгляд, блеск круглых очков и форма преподавателя…
- Что такое? – спросил он. В его голосе послышалась насмешка. – Ах, мы не знакомы! Я временно замещаю вашего профессора истории Аристола. Да, кстати, - он порылся в карманах на груди, словно что-то искал, наконец, вытащил оттуда смятый лист бумаги и коробочку продолговатой формы. – Лия? Это вам.
Он протянул директору лист бумаги, а потом обернулся ко мне.
- Правильно понимаю, Айлиа Огнева? – уточнил он, щурясь. – Тогда это, видимо, передали вам. Прямо с севера. У вас там, должно быть, очень интересный и галантный поклонник.
Вот не нравится мне этот тип! От него смердит угрозой. Я с опаской выдернула из рук мужчины коробочку. Бархатная и… слишком дорогая. Не помню, чтобы кого-то знала на севере.
Нахмурившись, я взглянула мужчине в глаза. Не хотелось ничего принимать из его рук, но что, если это весточка от брата? Поджав губы, я рывком содрала подарочную упаковку и распахнула футляр.
- Боже! - вскрикнув, я разжала руки. Трудно удержаться, когда внутри такая гадость!
Это была змея, правда змея! Черная, с металлическим отблеском, шипящая на бархатной подушке... но когда коробка грохнулась и разлетелась на части, змея послушно свернулась на полу в аккуратный – дико дорогой – браслет! Блестящие камни-узоры переливались на ее спине, я прижала ко рту руки, мое сердце колотилось, как ненормальное…
"Поклонник с севера"... Внезапно поняла, кто он, и этого хватило, чтобы попятиться к двери.
- Айли? – нахмурилась директриса, опустив письмо. Она не знает, откуда ей знать, что этот подарок – отравлен злом. Я выдавила:
- Простите, мне дурно, схожу к медсестре.
Я не удержалась от последнего взгляда на блондина, и в его глазах заметила скрытое торжество. О! Он радовался моему страху, как стервятник радуется обреченному на смерть путнику!
Он все знал…
Я захлопнула за собой дверь и прижалась к ней спиной, чувствуя, как метка давит на сердце, и оно бьется в груди, пытается вырваться.
Браслет – от Зареля. "Прямо с севера"... от моего жениха.
И этот блондин – его посланник.
Мне буквально сообщили, что время идет. Это напоминание, призыв.
Глубоко вдохнув, я взяла себя в руки. Надеюсь, высший демон - Леодарий? - славный малый и обладает покладистым, дружелюбным характером... Опасно или нет, но у меня нет выбора. Необходимо вызвать его немедленно!
***
Я дорисовала последнюю черту и поднялась на ноги. Расставленные свечи чадили, испуская душный аромат. Сравнила их расположение с записями; пришлось многое узнавать самой: Темный Ковен довольно закрытый, слишком мало информации, чтобы быть уверенной в том, что делаю.