ПРОЛОГ
— Ты уверен, что нам за это не влетит? — блондинка изогнула свою изящную бровь, настороженно глядя на приятеля, в глазах которого ярким пламенем горели азарт и предвкушение.
— Да что мы, первые что ли, кто вызывает демона? Расслабься, Бекс, и получай удовольствие от процесса... — парень даже не взглянул на свою подругу, старательно листая потрепанный фолиант.
— А это точно нужная книга? — подключилась к разговору третья нарушительница.
— Да где же это заклинание?.. — игнорируя одну из своих сообщниц, рыжик бубнил себе под нос.
— Райан, мы с Чарли уже не считаем твою идею такой привлекательной, как раньше. Ты хорошо все продумал? Что мы будем делать с демоном?
— А с ним не надо ничего делать. Выполнять будет он. Вот, смотри, — парень ткнул пальцем в один из абзацев на странице фолианта, — здесь сказано, что демон может исполнить три желания. Для того, чтобы он не навредил — чертится особая пентаграмма, которая является защитным барьером, а заодно и клеткой для призванного.
— Хорошо, предположим, что демон выполнит три наших желания. Дальше что? Как мы от него избавимся, чтобы в качестве прощального подарка он не лишил нас жизней? Об этом там что-нибудь написано? — практичная Чарлин относилась к призыву со всем скепсисом, на который только могла быть способна. Она изначально не восприняла идею своего товарища с таким воодушевлением, как Бекс. Впрочем, ближе к делу блондинка растеряла свою уверенность, чего никак нельзя сказать о рыжем друге.
— Почему же не написано? Написано! В следующем абзаце идет речь о том, что для возвращения демона в свою обитель, необходимо прочитать заклинание задом наперед и нарушить пентаграмму. Делов-то. Или вы струсили? — Райан уставился на своих подруг пристальным взглядом, который постепенно превращался в прощаще-щенячий.
Не выдержав давления несчастного рыжика, подруги сдались. Чарлин, как главная в их тройке, взяла на себя ответственность, дав добро:
— Ладно, Райан. Рисуй свою пентаграмму. Если уж нарушать правила Академии, то только ради дружбы.
От ответа брюнетки парень воспрянул духом и на его конопатом лице засияла счастливая улыбка.
Обычно рассудительная Чарлин, которую друзья сокращенно называли по-мужски — Чарли — поправила очки на переносице и слегка махнула головой, удивляясь своему решению.
Будучи особой не особо верующей в реалистичность призывов, девушка не боялась за последствия ритуала. Однако, всегда существовала ма-а-а-ленькая вероятность того, что все может пойти не по плану. В данном случае — шанс на положительный результат по проведению ритуала призыва.
При любом раскладе, Чарлин не переживала за их безопасность. Ведь, если демон, действительно, появится — они справятся. Должны справиться. В конце концов, они старшекурсники или кто?!
Закончив с рисунком, Райан отошел на несколько шагов. Девушки стали по обе стороны от него, готовые чуть что применить свою магию.
— Давай, не тяни. Читай заклинание, — севшим голосом произнесла Бекс, облизав пересохшие от волнения губы.
— Когито эгро сам. Дам спиро сперо. Эст модус ин редус. Фугерант.
Парень закончил заклинание, с надеждой глядя в центр пентаграммы. Девушки замерли в ожидании. Прошло, наверное, несколько минут, а ничего так и не произошло. Расстроенный рыжик враз сгорбился и опустил голову.
— Ну, ты, главное, попытался... — попробовала успокоить друга Чарлин, дотрагиваясь до его плеча.
— Ты не понимаешь! Вы обе не понимаете... Я так надеялся на одно желание. Одно-единственное, — парень отвернулся в сторону, чтобы не пасть еще ниже в глазах своих подруг.
Все, чего он хотел — это чтобы его уважали. С детства над ним издевались другие дети. Рыжий, конопатый, в очках с широкой оправой и щуплого телосложения — Райан был магнитом для издевательств. И только две девчушки встали на защиту рыжика.
Он никогда не забудет, как храбро вмешалась в потасовку брюнетка, оттолкнувшая Дарта, и прогнавшая главного задиру, пока блондинка помогала подняться пострадавшему и найти его упавшие очки. Неважно, от жалости или от чувства несправедливости, но эти две добрые девочки стали опекать его. Так их отношения и переросли в дружбу. Чарли даже купила себе похожие на Райана очки, чтобы взять на себя часть насмешек. Правда, с годами, парень перестал их носить, воспользовавшись навороченными линзами, вставляемыми в глаза. Прогресс в Прайме не стоял на месте. Сама же Чарли продолжила носить смешные донельзя очки, ставшие неотъемлемым атрибутом ее имиджа.