Старик протянул руку и приподнял за подбородок лицо гостьи.
- Ой, не надо! – существо отстранилось, - Я сейчас такая страшная…
- Ну, мне и пострашнее видеть доводилось. Хотя, следует признать, зрелище впечатляющее. Кого же вы так отделали?
- Я? – «демон» невинно захлопала глазками.
- Вы, вы. Если у вас такое… лицо, то страшно даже предположить, что с тем, кто вас разукрасил. И, судя по неповреждённой физиономии Бьёки, отношения выясняли не с ним. Так с кем же?
- Да так, с козлами одними. И ничего такого я не сделала! Они первые начали.
- Верю, - старик неожиданно рассмеялся. Смех был сухой, слегка надтреснутый, похоже, хозяин очень давно им не пользовался, - Так кто же вы, дитя?
- Ну, по идее – демон.
- Увы, нет. Боюсь, что это просто какая-то ужасная ошибка с моей стороны, и я хочу понять, где же я ошибся. Во всяком случае у меня большие сомнения на ваш счёт.
- А откуда вызнаете, что ошибка? – Девочка приняла его извинения настороженно.
- У тебя глаза совершенно недемонического существа. Есть в тебе что-то странное, настораживающее. Я бы даже сказал – не совсем правильное. Но ты не демон. Я просто теряюсь в догадках, как такое могло произойти?
Девчонка задумалась, спрятавшись за полосатой челкой. Кажется, она размышляет, стоит ли рассказывать ему всю правду. Что ж, её право, торопить и настаивать он не может.
- Ну, демоном я и, правда, не являюсь. Но и обыкновенным человеком тоже. Я – маг-полукровка. В моём мире есть существа, олицетворяющие силы стихий. Вот один такой – мой дедушка.
Старик понимающе хмыкнул и кивнул на кончик хвоста, лениво подрагивающий на полу.
- Это как раз его наследство, – засмущалась гостья, незаметно задвигая хвост ногой под стул, - Ну, и ещё кое-что там по мелочи…
- Расскажи хоть, почему ты попалась мне?
- По тому, что дура! – безапелляционно объявила девушка, - Хотя, кто думал, что вы запустите поисковик?
- Что, прости?
- Если я правильно помню основы демонологии, то в призывающей формуле нет подробностей – ты вынужден иметь дело с тем, кто откликнется. А это довольно неприятно и рискованно. Но насколько я смогла узнать вас из рассказов Бьёки, вы никогда не станете рисковать жителями города. Да и князем тоже. А значит, ввязавшись в эту историю, вы надеялись на что-то. Я тут подумала и пришла к выводу – вы изменили формулу призыва. Но ничего существенное там менять нельзя, значит, вы просто добавили уточнения, КАКОЙ ИМЕННО демон вам нужен.
- И в чем же моя ошибка?
- Ошибки не было. Просто вы не могли предвидеть одну вещь – чем больше уточнений, тем… сильнее разброс поиска. К тому же я боюсь, что подсознательно вы сделали акцент на каком-то отдельном уточнении. Не знаю, под какое именно определение в вашем вызове я подпала, но результат на лицо. Да и я, как мне кажется, невольно помогла вам.
Амальгар кивнул, предлагая продолжить рассказ.
- Я тут посидела, подумала и пришла к выводу, что не сделай я несколько очевидных глупостей – не попалась бы. Я же знала, что на русальих неделях надо быть осторожнее. Дед сто раз говорил: пока не вырасту в такие дни ко мне всякая потусторонняя муть и нечисть липнет. Так нет же – наделала глупостей и даже не заметила этого, - поймав непонимающий взгляд, поспешила объяснить, - Мало того, что я поздно вечером с двумя зажженными свечами перед трельяжем встала, так ещё и крайние зеркала развернула одно против другого.
- Я не знаю, что такое треляж, но, кажется, понял, что ты натворила. Зеркальный коридор? Не удивительно, что, наткнувшись на такую лёгкую добычу, мой призыв не стал искать дальше. Теперь мне понятно, как ты сюда попала. Но что-то никто не торопится объяснить, как ты оказалась вне Звезды.
Девчонка мгновенно оживилась и расплылась в улыбке:
- Ой, это было что-то!...
Разговор хоть и прояснил во многом ситуацию, но всех вопросов не решил и магистр Амальгар решил пока получше присмотреться к своей невольной гостье. А там посмотрим.
К вечеру довольный и заметно поздоровевший магистр Амальгар сидел в библиотеке с любимым фолиантом, и исподтишка наблюдал за учеником и девушкой. Бьёки был парнем толковым и работящим, но, что греха таить, несколько тяжелым на подъем. И заставить его сделать что-то по собственному почину, было совершенно не возможно. А в последнее время Амальгар практически всё время проводил в лаборатории и совсем забросил дом. Теперь же, когда в доме появилась твердая женская рука и громкий голос, Бьёки волей-неволей вынужден был слушаться. Большая часть жилья была за прошедшее время перевернута с ног на голову, перетряхнута, разобрана и даже частично выкинута прочь. Поначалу магистр, увидев такое безобразие, едва снова в постошоковое состояние не впал. Но его вовремя откачали и предъявили все любимые раритеты. Так что теперь ему оставалось только сидеть, читать и посматривать, как сладкая парочка разгребает предпоследний завал – библиотеку. Казалось, прошло не так уж и много времени, а уже и книги с полок поснимали, и сами полки от пушистой пыли оттерли. Теперь всё потихоньку возвращали на круги своя, попутно отыскивая в куче сваленных книг совершенно посторонние предметы. Нет, ну ладно ещё кружки-реторты, но откуда тут, скажите на милость веер и женский чепчик?! Бьёки бурчал, краснел, но подчинялся. К сожалению, тихая, почти семейная сцена была грубо прервана стуком. Кто-то явно жаждал пообщаться с обитателями дома.