- А что, у вас тоже есть эта игра?
- Угу. И ещё куча аналогичных: крестики-нолики, го… Вот забавно, у нас аналог тоже называется «го». Только там всё несколько сложнее. Так, ты значит? А я сюда.
- Интересный у вас мир, наверное.
- Да, ничего себе, я считаю бывает и хуже. По крайней мере, жить можно.
- Бывает и хуже - это мы?
- О присутствующих ни слова. Нет, просто довелось повидать несколько довольно неприятных мест. У вас тут сейчас просто курорт. Только отчего-то у меня такое странное чувство, что курорт по недосмотру оказался на вулкане.
- Странная ты. Вот интересно… - парень замер с фишкой в поднятой руке.
- Так что же тебе так интересно?
- Интересно, какая ты?
- Если исходить из докладных, написанных на имя ректора Полигона – хулиганьё и безответственная личность, склонная к шуткам и розыгрышам весьма дурного характера.
- Чем больше тебя слушаю, тем больше радуюсь. Нет, мне интересно какое у тебя настоящее лицо. Ты же говорила, что на самом деле человек. На кого ты похожа?
- На маму с папой, конечно. Можешь поверить, будь я в своём обычном виде, ты бы вряд ли обратил на меня внимание. Да и маловата я для тебя.
- Да ладно тебе, для меня рост в девушке не главное.
- А я не про рост.
- Вот именно, а про что же ты? – парочка вздрогнула от неожиданности.
Пока они валяли дурака, магистр выпроводил непрошенных гостей и вернулся. Теперь он стоял в дверях библиотеки, тяжело опираясь на посох. Но если уходя он играл, то сейчас в дверях и правда стоял почт обессилевший человек.
- Учитель, вы не должны были! Вам ещё тяжело самому! – Бьёки взвился из-за стола, спеша поддержать старика. Но он оттолкнул протянутую руку и подошел к столу.
- Вирен, я хочу, что бы ты посмотрела мне в глаза. И честно ответила на несколько вопросов.
Девчонка тревожно хмурясь поднялась со стула.
- Ты сказала, что твой дед предостерегал тебя от рискованных поступков, пока не вырастешь.
- Да.
- Сколько тебе?
- Двенадцать.
- Слушай, ты ври-ври, да не завирайся! – влез Бьёки, - Такая фигура и всего двенадцать?
- Полукровки формируются быстрее. Взрослеют тоже.
- Но даже для них двенадцать – возраст ребёнка? – как-то насторожено уточнил Амальгар.
- Да, - нехотя выдавила Рыся. Ну, всё, если ещё минуту назад с ней считались, то с этого момента начнется сплошной мрак. «Бедная деточка! Да как же это так вышло?» И на любые разумные предложения с её стороны будут смотреть как на забавный лепет малютки.
- Ребёнок… - Амальгар медленно опустился на стул, - Ну, конечно же, ребёнок. Любой взрослый вел бы себя, сосем не так. Прости, девочка.
Резко протянув руку вперёд, Амальгар коснулся лба Рыси кончиками пальцев и скороговоркой выпалил:
- Твоя служба окончена, мои слова не имеют власти над твоей душой, ты свободна от воли моей. Ступай с миром, вольное создание.
Он опустил руку и тихо прошептал:
- Прости девочка, что я втянул тебя. Ты свободна. Иди домой.
Рыся сперва напряглась, почувствовав как от его прикосновения у неё по телу точно крошечные иголки побежали. Но, услышав знакомые фразы, успокоилась, с удовольствием ощутив, как чужая воля, ещё недавно облегающая её, словно вторая кожа и насильно удерживающая в этом мире треснула и незримой шелухой облетела на пол. Что ж, можно сказать, что она теперь свободна как вольный ветер. Или почти свободна.
- Бьёки, - девушка покосилась на удивлённого парня, - а ты меня отпустить не хочешь?
- Я? – удивился он совершенно неподдельно.
- Ты. Магистр ведь не сам пентаграмму рисовал. Ты держишь меня здесь. Отпусти.
- А что я-то?! – неожиданно вспылил Бьёки, - Да проваливай куда хочешь! Давай, чеши отсюда! Я. Тебя. Отпускаю!!
- Прекрати! – Взвизгнула девушка, падая на колени. – Прекрати немедленно! Ты меня убьешь!
Парень и магистр с ужасом наблюдали, как на её шее выступает глубокая борозда, точно кто-то пытается стянуть горло ремнём.
- Прекрати, - умоляюще прохрипела девушка, - Так ты только одного добьешься – угробишь меня.
- Но как же?...
- Отпусти меня. По настоящему. От всего сердца пожелай мне вернуться домой.
- Но я…
- Я понимаю, - Рыся улыбнулась посеревшими губами, - На самом деле ты этого не хочешь. Тебе легко со мной. Я тебе нравлюсь.
- Ты смешная.
- А ты забавный. Но меня ждут. Там мой дом. Там те, кого я люблю.
- Прости. Я… я как-то не подумал, что ты и правда соскучилась. Я… - голос у парня как-то неожиданно осел, но он откашлялся и решительно произнёс, - Я отпускаю тебя.
Вмятина на коже девушки мгновенно разгладилась, точно кто-то одним рывком порвал невидимый, слишком тугой ошейник.
- Спасибо. Обоим вам спасибо, - на глазах у Рыськи даже слёзы навернулись, - Какие же вы оба классные. И знаете что? А никуда я не пойду!